大暑后立秋前，广东的水稻已经收割，农民将稻田翻好，只等立秋过后便播种秋稻。
吕英杰、李茂之、何天骄、蒋梦龙率领明李第二军，也就是淮西军越过了南岭进入广东。此次作战，淮西军出动战兵三万，辅兵和民夫六万人共计九万人。
由于广东清军内讧，明李进军没有受到一丝阻碍，淮西军大军顺利进军，所过之处军纪严明，秋毫无犯，受到当地百姓的热烈欢迎。
吴王李存真督促后勤运送了六十万两白银以及三百万元的军饷到军前。因此，吕英杰和李茂之便用白银从农民手中购买粮食、草料和军需物资，用金陵钞为士兵发军饷。
有钱，有粮又有饷，淮西军士气旺盛，进军神速，仅仅用了不到二十天就从衡阳来到保昌。
耿继茂和耿精忠父子二人率众剪了辫子，出城二十里跪在地上迎接淮西军。终于可以反正，耿军上下全都“泣不成声”又或者说是“喜极而泣”，个个哽咽。
吕英杰和李茂之虽然出身南洋海盗，但是毕竟也跟着李存真学了十几年，知道“礼贤下士”和“以礼待人”的道理和用处，赶快翻身下马扶起耿家父子。
吕英杰拉着耿继茂的手说道：“王爷啊王爷，你我都是自家人，何苦如此？”
耿继茂也是第一次见明李军。虽然他的世子耿精忠率军在南京城下与明李大战，但是五年以来，耿继茂从来没上过明清斗争的前线，没见过“明军”。这次出来投降才第一次见到明军。
这一次，见到了货真价实的明军，看到吕英杰高耸的发髻，突然之间耿继茂自惭形秽起来，连忙说道：“奴才有罪啊……实在有罪……有罪……有罪……”
李茂之却大笑说道：“王爷说得哪里话？你是功臣才对！再者说了王爷怎么会是奴才呢？那是满清的叫法，在咱们大明，众人一律平等。”
耿继茂瞪大眼睛茫然地说道：“平……平等……”
“就是大家都一样！谁也不是狗！站着当人！”何天骄在一旁咧着大嘴说道，“耿王爷，这一次要不是你，广东咱们想来还费劲呢。”
耿继茂顿时老脸一红，直感觉发烫，说道：“这一次都是我的失误。本来我以为尚之信暴虐是暴虐，可是终究还是有两下子的，他和他爹放对，鹿死谁手犹未可知。我再在一边稍微帮帮忙，万一尚之信不敌，我也扶一扶，让他挺起来继续和他爹拼命，如此尚家二虎相争……或者叫鹬蚌相争也好让我们这些渔翁得利！可万万没有想到，吴三桂和马雄插手了，兵力实在强大，吴国贵的兵很厉害，很多都是用的带铳剑的那种自生火铳，排兵布阵有模有样，实在是难以抵挡……无奈之下……我……只能退守韶州。我无能啊，没能彻底搅乱广东为殿下大军扫开一条道路。”
李茂之说道：“王爷，能打残一只虎已经不容易了。而且，尚家的争斗为大明能够顺利进入广东争取了时间也争取了契机。决不能说王爷无能。王爷简直就是大明的张仪！至于吴国贵……嘿嘿……王爷不用担心，那都是仿冒货……那吴国贵之所以厉害定然是学了咱家的本事。”
耿继茂的儿子耿精忠听了李茂之的话瞪大了眼睛问道：“难不成天兵如今都是用自生火铳吗？”
李茂之说道：“以火器为主，也组织有使用刀剑的突击队。不过主要还是用火器！”
耿精忠感叹：“当年在南京城下一睹殿下军神般的指挥，如今全军都用火器，当真是如虎添翼啊！”
耿精忠听罢说道：“若是如此，破吴尚马必矣！”
淮西军入城，张贴告示安民，全体剪辫子。李茂之又向耿继茂和耿精忠父子二人宣读了南京朝廷对二人的任命。
由于耿家父子能够悬崖勒马回头是岸，在关键时刻反正，给予满清南方军头较强的打击，故而免去耿家父子此前的一切罪过。
李茂之读到这里抬眼看了看耿家父子，耿家二人竟然已经泪流满面。
李茂之继续读道：“封耿继茂为越南郡王，耿精忠为高平乡公。”
耿继茂和耿精忠本听说现在的大明新设置了“侯”的爵位，在伯爵上面公爵下面，早就商量说要是朝廷能给个侯爵就满足了，可万万没有想到竟然给的是王公。而且，一封就是两个。
耿继茂在城外听得众人一直叫他“王爷”本以为是调侃他，毕竟他们耿家可是做过鞑子的靖南王。不过，耿继茂出了名的能忍，他也觉得自己确实不好，人家戏弄几句也是正常。
可万万没有想到的是，这根本就不是戏弄，众人早就看过“圣旨”，知道自己封王了，所以才叫的王爷。
此时，耿继茂在心中把自己骂了一百遍——以小人之心度君子之腹！又十分感激大明朝廷。以至于喜极而泣。
耿精忠擦了泪问道：“怎么我也封公了吗？”
李茂之道：“总理|王殿下说了，正是因为爵爷你一直没有放弃大明，这一切都是你努力的结果，他绝不会忘记，你封公爵理所当然。”
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