历史上的盛世，汉朝、唐朝、明朝、清朝都有，但同一个朝代有两次盛世，还就是唐朝，一次是贞观之治，一次是开元盛世。唐朝的经济非常发达，长安城内有专门的市场，当时叫东市、西市。我们的词汇“买东西“，就是这么来的。过去说东市上买什么什么，西市上买什么什么。后来简化成“买东、买西“，最后就是“买东西“了。我们常用的词，追根寻源后，觉得非常有意思。早在《木兰辞》里也有描写“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。“这里是虚指，不是说木兰住的那地方正好有四个市，也没有这么买东西的东市买斤鸡蛋，西市买把韭菜，南市买了面，北市买了油，再去包饺子，没这么干的，麻烦。但是文学上可以这么排比着写。真正形成东、西市的时候就是唐代，在长安城里的具体位置非常明确。东市主要卖奢侈品，贵重的东西；西市卖的都是一般老百姓用的百货。
瓷器发展的过程，就是追求由青到白的过程。古人在烧造瓷器时，不停地想把它变白。早在北齐的时候，就出现了白瓷杯，但釉厚的地方还闪着青色的光芒，非常漂亮，非常现代，一千五百年前的杯子拿到你眼前，看着跟现在生产的一样。白瓷的出现，是中国陶瓷在世界范围内成为霸主的一个最基础的原因。后来无论什么瓷器品种出现，都跟白瓷有关。
到了唐代，中国瓷器形成一个对峙，或者说平分秋色的局面。这就是“南青北白“。中国南方以青瓷为主，中国北方以白瓷为主，这是唐代整个瓷器的局面。唐代瓷器发展的速度非常快，因为唐代经济高速发展，政府缺铜。经济一发展，金融首先就要跟上，货币就要跟上。中国的钱是计重制，按重量算，铜都要用来铸钱。从铸造“开元通宝“开始，政府多次下令禁铜，不允许用铜制造别的东西，国家要用铜做钱，使国家的经济能够高速运转。政府的禁铜令逼迫瓷器迅速发展，原来是用铜来做碗，不让用铜了，只好用瓷器，这样瓷器就发展起来了。
唐代的“茶圣“陆羽，他写过《茶经》，开头一句“南方有嘉木“，“嘉木“指的就是茶树。陆羽对瓷器南青北白的局面有一个评判，“南青“就是越窑，“北白“就是邢窑，南越北邢嘛。他说“邢瓷类银，越瓷类玉，邢不如越，一也；若邢瓷类雪，则越瓷类冰，邢不如越，二也；邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色绿，邢不如越，三也。“陆羽认为由于这三条原因，邢窑都不如越窑。陆羽是湖北天门人，他站在南方人的立场上，对两种瓷器做出一个判断。如果陆羽是北方人，那他肯定反着说了“越瓷类玉，邢瓷类银，越不如邢，一也。“对不对，还一样说。
其实邢瓷和越瓷这两大窑口，是中国陶瓷史上两朵奇葩，没有高下，每个品种的审美趣味和境界都非常高，堪称并驾齐驱，没法说哪个高哪个低。诗歌中有很多描写，比如唐代诗人皮日休的《茶瓯》，茶瓯，就是茶碗。皮日休这么写“邢人与越人，皆能造瓷器。圆似月魂堕，轻如云魄起。“南方人和北方人都能造瓷器，这瓷器像月亮一样，像云彩一样，就是漂亮，都说得比较虚。但皮日休还是做了很客观的评价，说南方人和北方人都能够烧造很好的瓷器。
唐代的青瓷以南方越窑为主。越窑的范围主要指唐代越州行政管辖的七个县，包括余姚、诸暨、萧山、上虞等等。古代瓷器的命名，大多是以当时的行政区域加上窑口的名字命名，比如越州产的瓷器就叫越窑。
唐人陆龟蒙有关于越窑的诗歌，他说“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。“形容越窑颜色的青翠漂亮。其实，最早期的越窑有点儿偏黄，那个黄是绿里透黄，有点儿像我们吃的红糖的那种糖黄色。
早年故宫的陈万里先生，20世纪30年代在浙江就买过这么一个越窑的青瓷注子。后来陈先生把它捐给了故宫。所谓“注子“，就是执壶，小口。执壶是现在的名称，唐代记载里就叫“注子“，也叫“偏提“，偏着提着。注子是由鸡头壶逐渐演变过来的，它做起来比鸡头壶省事。我刚才说了，当经济发展的时候，很多跟内心感受相关的东西就要去掉，要不做起来麻烦。做一个鸡头壶的时间，可能做出十个普通的壶了，经济需求一大，很多觉得不太重要的地方就去掉了。
我刚喜欢陶瓷的时候，在故宫看见这个壶，觉得美不胜收，围着展柜看了很久，特别喜欢。我一直想我什么时候能买这么一把壶？20世纪80年代末的时候我去香港，到处打听有没有这样的壶，也没买到。后来有一次碰到了五代越窑的壶，长流。“流“是什么呢？就是指瓷器中的壶嘴部分，专业术语叫“流“，流水嘛。唐代由于受工艺限制，壶嘴都特别短，所以叫“短流“。到了五代以后，壶嘴就加长了，叫“长流“。这条规律不可逾越。唐代一把长流的壶都没有，都是短流，因为受工艺限制，烧不成。我估计他们也试着烧过长流的壶，可能一见火，那壶嘴就弯了，就塌下来了，所以唐壶都是短流的。
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