夏日的阳光，总是热烈奔放。文庙街上，女同志们穿着裙子，男同志们穿着短裤背心。谁都想图一个清爽凉快。
盛夏，消暑纳凉是重要的活动。傍晚人们都从家里出来，到人民公园、望江公园里散步，到电影院看电影，到广场上闲逛。
人多，姥姥的小生意就特别好，以前一整天才能卖一小推车东西。现在，半天就卖完了。
因为生意好，胡志强时常要帮姥姥的忙。
但哥哥胡志华并不喜欢胡志强帮姥姥卖瓜子、汽水。他认为，好男儿，应当志在四方！应当树立远大理想！应当做一个高尚的、纯洁的、脱离低级趣味的人。
一个大男人，在大街上吆三喝四，卖瓜子花生等小玩意儿，注定不会有大的出息。
毕竟是血肉兄弟，胡志华即将离开这个熟悉的家，到遥远的地方去追求自己的梦想。他想劝劝他弟弟。
周国顺和胡志华的想法是一样的。他和胡思敏都是有文化的知识分子，他也希望自己的孩子成为有修养的文化人，他也反对胡志强帮姥姥卖瓜子、汽水。
但是，姥姥胡莲毕竟是这个家的主心骨，周国顺总不能说：妈，今后你不要让胡志强帮你卖瓜子、汽水了，这个差使太俗气，没有前途。
最好的办法，就是要赶紧给胡志强找个工作。
胡志强能做什么呢？
晚上，周国顺坐在院子里，和姥姥胡莲聊天，等胡志强回家。
晚上十点，胡志强在外面混了一晚上，终于回家来了。
周国顺叫住胡志强，让他坐在石凳子上。然后跟他说起找工作的事。
胡志强十八岁，还是一个孩子，他不想工作。但他也知道，自己长大了，得自己挣钱，养活自己。不能老是伸手向父母要钱。
姥姥问：“你想做什么工作？”
胡志强说：“我不想工作。”
周国顺说：“让你念书，你也不好好念。上不了大学，现在也不下乡了，找个事情做，才是正经事。”
胡志强说：“我想去当兵。”今天，胡志强在街上，看到征兵的宣传标语，非常醒目，因此。他动了想要当兵的念头。
“部队就是一所好大学，到部队磨砺几年，能培养年轻人坚强的意志和顽强的品质。”周国顺支持儿子参军入伍。
姥姥胡莲说：“好男儿志在四方，我们胡家这么多代都没能走出桂花胡同，现在虽然是和平年代，但天下不太平，美帝国主义亡我之心不死，当兵不安全。”
胡志华听到院子里在讨论他弟弟工作的问题，非常关心，他从楼上，下到院子里来。
胡志强天真地说：“军人威武雄壮，保家卫国，光荣神气。”
姥姥叹了口气：“志强呀，你小时候就是一药罐子，病病央央的，不是当兵的料。”
胡志华却不这么想，他坚决支持弟弟去当兵：“志强小时候体弱多病，这两年身体结实了，到部队锻炼强度大，出操、跑步、拉练、对抗，体质会更好。”
姥姥说：“志强是我从小带大的，他的性格脾气我最清楚。”说完这话，姥姥站起身来，回到厢房里去了。
紫藤架下，坐在石桌子边上的父亲和俩孩子，一时沉默不语。
周国顺站起身，来到姥姥屋里：“妈，你老别生气。”
姥姥坐在床沿上，表情严肃的说：“国顺，我是过来人，经历过解放前的炮火连天的战乱年代，体会过那个时代的艰苦，现在虽然说有***的英明领导，国家很强大，但时局也不稳定。”
周国顺说：“妈，你老别生气。志强这孩子，性格太野了，能到部队上，学纪律，学规矩，这对他来说，是好事。再说，三年义务兵后，志强是城镇户口，组织上要给安排工作，就有正式工作了。”
姥姥拍了拍衣襟上的灰尘，说：“参军虽然光荣，但也很艰苦，我虽然没文化，但也明白些事，台湾还没解放，跟苏联老大哥关系也不好，听说印度也欺负我们。他们兄弟俩，还是分别在不同的行业和领域为祖国和人民服务好些。”
周国顺用手扶了下眼镜，说：“妈，这些我都知道。”
姥姥和周国顺一起出来，重新在桌子边坐下来。郑重地决定胡志华今后的人生。
胡志华对弟弟说：“志强，你去当兵，把你打架的精神用于保家卫国，说不定今后还能当将军。”
胡志强也觉得，自己在战场上，肯定最勇敢，最能冲锋陷阵。简单的认知，确定了胡志强的简单志向，他决定，要参军入伍。
周国顺让胡志强，把要参军的想法告诉他母亲胡思敏。
胡志强给他母亲胡思敏打了电话。胡思敏支持儿子的想法。
这时，正值秋季征兵。胡志强决定要参军，他把自己的想法告诉了韩兴勇、曹正伟和褚卫国。
铁杆哥们，同进同退。四个兄弟都决定参军。
但韩兴勇和褚卫国的父母，不同意儿子参军，他们有门路，让儿子参加工作。
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