端午节后，京城日渐炎热起来。小时雍坊里的街道中，花自芳在柳树下拿着一份京城日报扇风。他妹子在贾府当差，他当然要支持贾府的报纸。
花自芳看着来拜访者近乎将路堵着的文华殿大学士华墨府上的侧门，惊叹、羡慕，敬畏，“这是大学士的权势。”府内的风光，不是他这个层次的小人物可以企及的！
花自芳在等着送瓜果蔬菜到华府里的几个伙计出来。花家原来连饭都吃不起，将袭人卖到贾府。到雍治十三年，家境才慢慢的好转。他在城外做些瓜果蔬菜的生意。
贾环对袭人在沧海文学网馆尽心尽力的服侍黛玉很满意，落在袭人身上的回馈，并不仅仅是给她的承诺，嫁妆等。还吩咐了贾芸照料花自芳。贾芸统领着贾府公中在京中的商铺。交结的都是各权贵府上的管事。
简单的点说，花自芳的生意，被纳入到贾府的供应链体系中。这几年慢慢的做大了些，同时也为一些权贵府上，提供瓜果蔬菜。一年有四五百两银子的利润。
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五月十二日，是朝廷的休息时间。华府之中，华墨正在府中会客。作为领班军机大臣，执政的大学士，他每天收到的拜帖不知凡几。
幽雅的小厅中，华墨叫老仆拿井水来洗了把脸，将近六十岁的人，长时间的见客后，多少有些疲劳，问长子，“主静，还有谁需要我亲自见见？”
华墨的长子斟酌着道：“父亲，翰林编修周慎行拿了帖子来拜访。说有要事求见。要不我见见他？”
宰相门前七品官。何况宰相的公子？翰林编修刚好就是正七品。华定之如此看重周慎行，原因就在于周翰林是朝堂中公认的楚王党。而楚王很有希望成为储君。
雍治天子与皇后有三个嫡子。前太子已死。而晋王因势力过大，被天子训斥，削权，不喜。那么，剩下的选择就只有皇八子楚王。至于，杨皇子，年纪太小。
楚王系中的翰林，说有要事求见，他能不重视吗？
华墨沉吟了一会，道：“我见见他吧！”
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周慎行跟着华府的人，穿堂过室，到一处华美的小厅中。小厅不大，陈设精雅。窗户镶嵌着玻璃，窗明几亮。因放置着冰块，进来便感觉到十分凉爽。
周慎行向坐在竹椅中的华墨作揖行礼，道：“下官见过华相。”
华墨59岁，老者模样，一身锦袍便服，坐在椅子中喝茶，将手里的官窑茶碗放在手边的桌几上，看着周慎行，道：“你来见老夫，有何事？”
周慎行的座师是前大学士刘飞白。又是常州人。和他没有任何的关联。而官场传闻，此人性情狡诈，小人一个。他并不喜欢。华大学士执政，当前依靠的是天子的信任，红人党，他在刑部以及韩大学士的部分班底。
周慎行弯腰道：“下官愿为华相执掌真理报。”
华墨笑了笑，喝着茶，饶有兴趣的打量着眼前“名满京城”的年轻翰林，周慎行今年才23岁，确实当得起“年轻”二字。这话就说的非常有意思。
周慎行等了一会，见华大学士并没有表态，再道：“下官是常州人。而丙辰科的彭鏊、黎宽俱是苏州人。”点到即止。他相信华大学士听的懂。
华墨目视着周慎行，很久之后，微微一笑，“好。老夫日后就看玉绳的表现。”
翰林词臣的升迁路线基本都是固定的。而自真理报主编被朝廷所重以来，这个位置成了词臣们的升迁职位之一。若是方望还在京师，真理报主编这个位置，天子肯定听方凤九的意见。但现在，方望溪已经离京。
而他手中，并没有合适的翰林门生可以担任此职务。他最近一直在考虑此事。本来，是考虑让翰林院的萧丕推荐人选。不想周慎行主动送上门。
他决定用一用周慎行。
从上位者的角度来说，一个政治团队里，不可能都是正人君子，还是需要小人的存在。
周慎行先是一愣，随即狂喜。没想到贾环的建议如此之准。果然是才智之士。声音难以掩饰激动，再弯腰行礼，“下官一定不会让华相失望。”
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贾环在满庭芳事件后，得知与大脸宝冲突的翰林编修黎宽，便和周慎行谈了一次。他和周慎行是同年，前同僚。见面谈一谈，属于很正常的事情。
贾环的目的，是要在楚王党中埋一根刺。以周慎行的性格，一门心思求上进，讲什么顾全大局，都是笑话。
周慎行拜访华墨时，贾环的楼船已过扬州，出了运河，沿长江而行，即将在明日清晨抵达金陵。
深夜时分，江风习习。贾环站在甲板上，眺望着远方。星垂平野阔，月涌大江流。
长随钱槐从去船舱里送了件厚衣服出来，道：“三爷，晚上凉，你披着吧。”三爷走的非常急，就带了他和胡小四，并几个护卫，就从京城出发了。
贾环点点头，披上衣服，“你们先去休息吧。我一个人静静。”
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