杨坚冷冷地哼了一声，走到刘昉面前，用脚向上勾了勾他的肩膀。见刘昉应声抬起了头，杨坚遂目露凶意，狠狠瞪着他的眼睛道：“广宗郡公李崇过世后，朕令其堂兄陇西郡公李询接替他去边塞防胡。李询临行前，告诉朕了一些事情——”突然，杨坚无端地轻蔑一笑，拉长了语调：“他说那卢贲……”
听到这里，聪明的刘昉已知道杨坚何意，一双如柳叶般细长的眼睛眨了几眨，乌黑的眼珠子贼贼一转，当即伏地叩首，高呼道：“陛下，微臣知错了，还请陛下听臣解释！”
杨坚眼里有些朦胧，低头看看刘昉，缓声道：“舒国公莫急，你站起来吧，慢慢说。”
刘昉战战兢兢地，也不敢起来，红着眼解释道：“臣有罪在身，不配站起来，不过陛下，此事臣并没有答应。那卢贲因被陛下冷落而眼红高仆射与苏纳言，他确实找过臣，希望臣能与其一同清君侧。可是臣有自知之明，臣自然知道高仆射与苏纳言是有真才实学，是真正能替陛下分忧之人，臣何德何能能够取代他们呢？”他跪着往前蹭了蹭，紧挨在杨坚脚下，奴颜婢膝地哭号起来：“陛下啊，说真的，臣不求上进，能够安稳度日，已心满意足，真的不是那有野心的人……别人不懂臣也就罢了，陛下是最清楚的啊！”
杨坚听得有些不耐烦，负手走到一边，终于意味深长地掷出了最重要的一个问题：“就这些？你还知道什么？要实话实说！”
刘昉脸上不由僵了一下，也不敢想太多，当即道：“这……臣……臣还听闻，卢贲他曾对太子说……说他唯太子马首是瞻，不过怕陛下责怪他，希望太子能明白他的心意……臣觉得，这话十分不妥，有挑拨陛下与太子父子关系的嫌疑。”
杨坚转过身，伸长脖子瞪视着刘昉，却又刻意压住满心的怒气，只阴冷地道：“你先回去吧，朕自有决断。”
“陛下……”刘昉还想多说几句替自己辩解，怎料还没开口就被杨坚扯着嗓子怒喝：“退下！”他看皇帝全无素日里温和沉稳的样子，打从心里产生了一种恐惧感，不禁吓得屁滚尿流，慌忙爬了起来匆匆退下。
那不远处的元谐目睹了皇帝与刘昉的对话过程，最后听到杨坚的嘶声怒吼，也是两腿一软，不禁跌坐在地上，脑子里嗡嗡作响、一片空白。
杨坚怒视着刘昉走了出去，随手抓起案台上的一方盘龙圆砚狠狠朝地上摔去，“咣当”一声坚实的砚台碎成两半，乌黑的墨汁溅了满地，连他自己的衣服上也被喷了星星点点的黑斑，手上更是染满了墨迹。接下来，杨坚又愤恨地连拍了几下书案，层层叠叠的掌印落在深红色的案板上，他眯眼看着那一片模糊的痕迹，突然停下了一切动作，静静地坐在案前若有所思。
此时此刻，文思殿陷入了死一样的寂静，在一片通红的烛光下，整个屋子晃晃的，格外刺眼。后堂的元谐依然跌坐着，听不见皇帝的声音便更觉气氛狡诡。
过了一会儿，耳边传来了沉沉的脚步声，那声音一点一点的，近了，更近了……突然间，元谐打了个冷战，紧接着却好像一切的不安都烟消云散了，事已如此他竟不紧张了，紧紧绷着的心弦也慢慢地舒展开了。他怀着坦荡的心情，直起身子理了理衣冠，然后跪着向前行到门口，双手并拢顶在额前，俯身行了跪拜大礼，就这样等待着皇帝杨坚的到来，完全一副听天由命之态。
杨坚步入后堂，见到元谐跪地相迎，倒是没有一丝惊讶，他擦着手上的墨迹，同时脸色平静如水、不喜不悲，看不到一丝情绪。沉寂片刻后，杨坚弯腰拍了拍元谐的肩头，淡然地说了句：“乐安公，起来吧，随朕到那边屋里去，你我君臣二人，很久没有谈心了。”
元谐从容起身，随杨坚而去，二人皆是一言不发，这一路走得格外漫长，他不知道杨坚将会如何处置自己，但总是隐隐地觉得，杨坚不会不念旧情。进了偏殿后，看到这屋里早就准备好了一桌酒菜，元谐的心情便更加松弛了。
杨坚苦涩地笑了笑：“吃了吗？”同时抬手示意邀元谐同坐。
元谐倒也不推辞：“没，还没……”待杨坚坐下后，直接屈膝跪坐在他的对面。
忙了整整一天，皇帝看起来有些饿了，连连起筷夹了几口菜，分别挑着不同的菜式试吃起来，他边吃边叹道：“诶，这个鸭子不错，来，你也试试吧……”
元谐微微一怔，顺着皇帝的意思吃了几口，见杨坚吃得不再急了，便拿起桌上的玉壶斟满一杯浊浆，双手举樽端平：“这一杯，臣敬陛下！”
杨坚应声也倒了杯酒，仰起头一口闷下去了，回味着喉中的余温，缓缓问道：“元将军还记得上一次向我敬酒是什么时候吗？”
元谐不假思索：“记得！是陛下初登大位，宴请群臣之时。”
杨坚这次放慢了速度，浅浅啜饮一杯，点头道：“是宴请有功之臣，你也是平定尉迟迥的功臣呢！”
元谐微微带着一丝感动，施礼回饮一杯，道：“我为人性子直，难得陛下肯听我的进言。陛下从前总夸我，对我说的每一句话我都记得！”
“你与刘昉他们不同，你是朕年少时的同学啊……”杨坚眼里泛着红血丝，盯着元谐瞧了半晌，最后才带着半醉不醉的意味，反问一句：“我们从小就很相好，不是吗？”
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