蒲宝大惊，一时不知其意，然而就在此时，他觉得腹中绞痛，这才恍然明白，先前杯中酒是无毒的，真正有毒的，乃是壶中酒。心有不甘地问道：”在下并无过错，小王爷为何如此对待在下？“刘礼面露奸笑，冷冷道：”今晚嫁祸之事，能少一人知晓，小王便多一分安心。“又狠狠道：”还有，要怪就怪你太多心，连小王的赏赐亦敢不受，让小王如何相信你能对小王忠贞不二。“
蒲宝腹中犹如万箭攒入，痛楚难当，脸上的汗珠，黄豆般大小，滚滚而下，口鼻中黑血溢出。蒲宝断断续续地说道：“在下...不怨...小王爷，但求小王爷..能..照料...在下的父母。”刘礼点点头道：“蒲大侠放心去吧！小王定会悉心照料。”蒲宝抑制不住眼中的泪水，泪流满面，凄然而笑，倒在地上，弯曲成虾米，不多时，便一命呜呼。
刘礼叹惜道：“鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。难得你一片孝心，小王定会将你的父母颐养天年。”说罢，走出房门。守在门外的黑衣人，待刘礼走出，用火具将房屋点燃，一行人匆匆而去。
未几，火乘风势，愈烧愈烈，邻近草屋居多，又因天干物燥，殃及二十多户人家被焚，烧死十多人，惨不忍睹。
天还未亮，县衙的大门就被人擂得如同战鼓。晁衡匆匆忙忙地打开大门，门外站了一群人，见得晁衡，扑通跪下，为首一老汉，面色憔悴，声泪俱下道：“县令大人，救救我等。”
晁衡一头雾水，连忙将老汉扶起，诧异地问道：“不知老丈所为何事？”老汉便将昨晚走水之事，如实道来。晁衡这才端详众人，只见他们异常狼狈。
晁衡随老汉来到当场，但见残垣断壁，一片狼藉。晁衡命王方抚恤每户五十两纹银，将死者安葬，留下衙役帮助清理，又好生安慰一番，而后来到卓府。
卓王孙听到家人的通报，笑意盎然地迎出府外，爽朗地笑道：“怪不得今早画鹊兆喜，王孙甚感纳闷，不知是何贵客，不想竟是县令大人光临寒舍。”
晁衡直截了当道：“本官今日前来，有事拜托卓相公。”卓王孙见他说得如此郑重，点头道：“但凡王孙力所能及之事，县令大人只管讲来。”晁衡道：“昨日城西一户人家走水，殃及二十余户，身亡者达十余人。望相公看在乡里乡亲的份上，能相助一二。“
卓王孙道：”王孙略有耳闻，不想竟有如此严重。县令大人需王孙资助几何，只管说来。“晁衡道：”本官并非为资助而来。“又叹惜道：”眼见严冬已至，灾民已然无家可归，本官恳请相公将居居客栈腾出，让灾民度过寒冬，待明年开春，本官再想方设法为他们重建家园。“
卓王孙不假思索，豪爽道：”此事有何难，县令大人只需差人吩咐一声便是，又何劳亲自跑一趟。“又吩咐管家道：”你即刻去客栈，让韩掌柜停业，一定要将乡邻安顿好。一切用度由府中承担。“
晁衡道：“卓相公能将客栈腾出，本官已是感激不尽，又岂能让相公再破费。”卓王孙摆手道：“县令大人能为乡邻如此尽心，已是难得。王孙生于斯长于斯，为乡邻尽点微薄之力，也是理所当然，县令大人不必放在心上。”晁衡点头道：“倒是本官有些矫情了。既然如此，衙中还有些事，本官就此告辞。”
卓王孙笑道：“县令大人回去后，请转告施儿，请她来府中走动走动。王孙怕时日一长，她倒怪罪我这个父亲不尽责了。”晁衡点头道：“卓相公放心，本官一定会转达于她。”
(本章完)
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