在归凤的带领下，直至过了当阳，也未遭遇临江兵马的阻拦。然而天公却不作美，淅淅沥沥地下起了小雨，雨虽小，却连绵不绝，原本就难行的山道，更加的湿滑。有的路段，即便是马匹行在上面，也有些踉跄。晁衡不得不令众人放缓而行。
遭遇雨水的侵扰，众人衣衫尽湿，在炎热的夏季，不免也感到一丝丝的寒意。即便如此，也未曾有人报怨过一句。倒是晁衡心下不免有些焦急，每延误一个时辰，刘琦便会多一分危险。
过了当阳五十里，晁衡对归凤说道：“多谢帮主引路，此去蜀郡已无大碍。在下与帮主就此分别，如何？”归凤黯然道：“虽然奴家武艺低微，但多一个人，就多份力量。公子何不让奴家同往？”晁衡笑溶溶地说道：“帮主且莫误会，在下岂敢有轻视之意。只因贵帮正在低谷之时，帮中何能缺少帮主坐镇？再则，先前允诺之事，在下想等此次回转之时，顺道前往临湘，以助帮主了却心愿。”
归凤闻言，喜出望外，粲然一笑道：“奴家见公子一路之上，绝口不提此事，以为公子原先只是随口说说，并未将此事放在心上。是奴家错怪公子了，公子真不愧言而有信的奇男子。”晁衡笑道：“奇男子倒不敢当，不过在下铭记一言既出，驷马难追之理。”归凤感动道：“不管此事成与不成，公子的这份情谊，奴家此生难忘。”
晁衡想了想，说道：“帮主，行刺之事终究摆不上台面，但怕夜长梦多，还烦请帮主派人前往临湘打探。”归凤点点头，说道：”此事关乎公子的安危，别人前去奴家不放心，奴家将亲力亲为。“晁衡叮咛道：“帮主想置计阳曜于死地，计阳曜亦是如此。他受长沙王的保护，城中耳目必然众多，帮主前去要万般小心。”归凤道：“多谢公子提醒，奴家谨记在心。”
分别之时，归凤甚是难舍，直至众人的身影消失在天际，也不肯离去。张明煦不无感叹道：“像晁公子如此侠肝义胆之人，真是少见。”归凤点点头，不置可否。张明煦笑道：“帮主若是能晁公子结下秦晋之好，不但不失是件美满姻缘，也可告慰老帮主的在天之灵。”归凤被说中心事，脸上却装作不以为然，冷冷道：“怎么，本帮主非要与他结合才能有美满姻缘？”
张明煦假意摇头叹道：“原来帮主并无此心，属下原本想为帮主撮成此事，看来是襄王有意，神女无心。”于是，装作一本正经道：“罢了，待下次属下见到晁公子，需向他言明，也好让他趁早打消此念头。”说着，强忍笑容，偷偷地瞥了归凤一眼。
归凤急切地问道：“怎么，晁公子在你面前表露过此意？”张明煦再也忍不住，不禁哈哈大笑起来。归凤羞得面红耳赤，翻身上马，猛拍数下，急驰而去。张明煦叹息道：“唉！帮主，属下倒怕落花有意，流水无情啊！”
次日午时，行进到夷陵境内。忽然，喊杀声四起，两支兵马分别从侧面而来，一将直眉瞪眼道：“好嘛！本将就说你上不了天，入不了地，想要去蜀郡还得打此经过。”接着又一支兵马迎头而来，这支兵马与众不同，前面是数十人的依仗，全身甲胄锃光瓦亮，马匹俱是清一色的白色高头大马。
依仗训练有素，分列两旁，从中驰出带有华盖的战车，战车由四匹白马牵引，车夫站立驾驭，车上端坐一人。此人头戴王冠，神情冷漠，目光如炬地打量着晁衡。
此人正是临江王刘荣。
(本章完)
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