今年为着大皇子喜看烟花之故，帝后安排了烟火。很多门第亦是因早就听说了这消息，举办宴请的时候都减去了放烟花爆竹这一节，只等着进宫时看得尽兴。
烟花在夜空中交织成辉相映成趣时，那般的美景叫人有片刻的失神。随后，裴羽将视线投到远处并肩而立的帝后。
皇帝抱着大皇子。
大皇子纯真喜悦的笑靥在光影映照下更显璀璨。
皇后仰脸望着夜空，脸上有着喜悦、满足的笑容，美得不似真人。
这一场盛宴之后，春节便真的过去了。
正月十六，皇帝正式投身于政务，百官每隔三五日要上大早朝。
当晚，萧错应简让之约去了状元楼。
简让喜欢状元楼做的很地道的水晶肘子和香酥鸭，每隔一段日子便要去解解馋。
萧错站在雅间门前，抬手推门之际，听得对面房里正有几人高谈阔论，其中一道语声，属于季兴楠。
季兴楠。
正月十二那日下午，管家似是有事情要跟他说，却是不知如何启齿的样子，末了只说了一句：“季三公子方才去见过夫人。”
他等了片刻，没有下文，便只说了句“知道了，不需多思多虑”，倒是没往心里去。心里只是想，阿羽与季兴楠也是有着点儿兄妹情分的，许是言语随意些的缘故，让有的下人多想了。
女子的朋友有男有女并非罕见——皇后就是个活生生的例子，到现在偶尔还会被韩越霖那个异姓兄长训斥几句。他要是连这种事都忌讳的话，对阿羽未免太不公平。
他的朋友中间没有很熟稔的女子，却不代表阿羽不能有交情甚笃的男子。
只是，今日简让怎么会选择这样个雅间？——萧错推门而入，落座后，等简让点了酒菜之后问道：“不是见着文人就要绕路走么？吃饭也是恨不得在哪个酒楼就把文官都撵出去，何时转了性子？”
简让一笑，用下巴点了点对面房间的方向，问：“十二那日，你和尊夫人在家中设宴，季兴楠也曾前去？”
“嗯。”
简让又问：“是你还是尊夫人得罪了这个人？”
萧错想了想，“都没有。”
“那就奇了。”简让微微讶然，“那厮这几日可是没少说你这个人的不可取之处。”他真以为是萧错待客期间怠慢了那个酸腐的文人。
“那就让他说。”萧错不动声色，“诟病我的人多的是，不差他一个。”
“你不在意就行。”简让指关节轻轻叩了叩桌面，“我这也是闲的，怕你跟你岳父家、手足又生嫌隙——他不是与裴家几兄弟、萧锐、萧铮都有些交情么？”
“那不关我的事。说的我烦了照样儿办。”
简让一笑，“那就行。”随后岔开话题，“午间，崔耀祖请我在醉仙楼用饭，给我送银子之余，打听了几句我查案的进展。”
“你有进展？”萧错微笑。
“没有。”简让笑着摇头，“别说我打心底就不想有进展，就算是真想给他点儿交代都办不到。你选的那个天气、那个地方，加上死士无一生还，把韩越霖那等查案高手请出来都查不到什么。”
萧错只是一笑。
用饭到中途，常洛来寻简让，有要事，就在楼下等着。
简让喝完一杯酒，匆匆起身，“改日再请你。”又去拿钱袋子。
“走你的吧。”萧错摆手让他走人。
“成，下回再找补。”简让迈步出门。他并没随手带上房门的好习惯，所在雅间的门大敞大开。
萧错也懒得唤人关门，横竖自己等会儿也该走了。
过了片刻，季兴楠端着酒杯走进来，面上挂着淡淡的发凉的笑，“先前听说侯爷在此，我还不相信。想着这儿是寻常门第才会光顾之地，侯爷怎么会有这等雅兴。”
萧错推开碗筷，看着他，直觉是这人已经有了七分醉意，“有话直说。你们这种人的所谓客套，在我看来都是废话。”
季兴楠一笑，“两路人，我明白。”他自顾自落座，“有一事不明，要请教侯爷。”
萧错看着他。他不想再重复一遍“有话直说”。
幸好，季兴楠并没再啰嗦，直言道：“有不少传言，都说侯爷当初娶裴大小姐进门，是为报答裴府帮你照顾手足几年之久的恩情，侯爷怎么说？”
“与你有关？”萧错语气淡漠。
“侯爷不说，那我就畅所欲言。”季兴楠道，“我以为，即便传言属实，侯爷既然已经娶了裴家女，便该时时处处善待。假如所谓报恩只是将人娶进门，那又是何苦来？你真不怕被文官的唾沫星子淹死？”
萧错牵了牵唇，眼神很是不屑。部分文官最让武官不屑的地方就在这儿：整日里盯着别人的家事，上到盯着皇后的肚子有没有可能再传喜讯，下到盯着寻常命妇有没有被夫君责难——以求诟病皇上不在意子嗣艰难，诟病别人德行有失治家无方。
季兴楠的神色转为冷凛：“自然，侯爷是什么人物，何时在意过别人的说辞？可有一点你别忘了，裴家与你息息相关，你委屈了他们的掌上明珠，他们又是于你有恩情的人，待到日后，能容着你？即便他们不知情，也会有人告知。若实在无心善待，何不早些放手？”
这就是明打明地威胁了。背后意味的是什么，太容易猜到。
言官的诟病诋毁，是他不会在意的。但是，觊觎他的女人，便是他绝不会容着的。
无心善待、早些放手——眼前这混账是怎么得出的这种结论？
这一番理直气壮的指责又是因何而起？——关心则乱？那这混账对阿羽得在意到了什么份儿上？
萧错目光一沉，语气不自觉地变得极为平静、漠然：“自毁前程，何苦。”
季兴楠却是玩味的一笑，“你敢毁我前程？”
出身寒微，意味的便是出身最为清白，而且他与裴家几兄弟和萧家兄弟二人交好。有恃无恐，情理之中。
萧错唇角上扬，笑得冷酷：“三日后见分晓。这三日，你可以上折子弹劾。若再有一句关乎我家事的言语——死。”语声停了停，他眼中寒芒四射，“可要赌这一局？”
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