康斯坦斯摇摇头。“不管怎样，婚礼都不会举行。如果我们拒绝，艾利斯勋爵会销毁文件。这就是为什么他一直保留这些文件，为什么他没有签署这些文件。他们展示了他的技巧，他塑造政治风向的能力。承诺我们与他结盟会得到什么"
“那么我们该怎么回答呢?”瓦莱利安问。
“我们的回答是‘是的’，”康斯坦斯回答。
“你确定我们愿意相信他吗?”首领问。
“没有。但让他相信我们同意他的计划。如果他认为我们的利益是一致的，他就不会反对我们。即使我们认为我们的利益并不一致，”他的哥哥解释说。
“把信使叫回来。”监狱长对一直沉默不语的亚里安说。总管照办了，带着艾尔夫回来了。
“艾利斯勋爵需要书面答复吗?”
“他说‘是’或‘不是’就够了，大人。”
“告诉他‘是’，”瓦莱利安吩咐仆人。
“遵命，大人。”艾尔夫说着，鞠了一躬，然后离开了，回来给艾利斯带来了他口信的答案。
当艾尔弗回到学城时，他发现一些希望与龙领主会面的人正等在侧翼。其中有一个身材肥胖的人，戴着一条金链子作为他权威的象征，显示了他作为公会议员的身份。作为公会领导者的责任是双重的。他的职责是确保行会和商人能够正常营业，确保金银流入国王的国库。然而，阿达里克的国王们对贸易和商业细节的兴趣程度各不相同，这些任务通常都委托给了龙王。最后，大多数国王更感兴趣的是如何使用黄金，而不是赚取黄金。因此，市议员熟悉学城的路线，不像其他人对观众的到来感到不确定，市议员很少等待。艾尔弗径直穿过走廊，走进主人的书房。
“是吗?当他的仆人进来时，艾利斯抬起头问道。
“殿下，两只首领都同意您的建议。”
“太好了。”龙王微微一笑。
“此外，埃德温议员要见你。”
“让他进来，”艾利斯挥手说。
过了一会儿，市议员走了进来。“大人，”埃德温说着深深地鞠了一躬。
“这是什么?”我很忙，”艾利斯回答道，低头看了看桌子上的那堆文件。
“当然，大人，我非常谦卑地请求您的原谅，”埃德温说，擦去额头上的几颗汗珠。“我刚和米丹哈尔的几位着名商人开了个会。”
“这是我需要知道的事情吗?”
“我想是的，大人。他们担心某些奢侈品的新税。”埃德温解释道。“当我们的商家在 Alcázar 上购买时，这些已经很贵了。然后还要在赫贝里加交过路费，再往上游走，在阿达里克下船时还要交过路费，还有——”
“那他们就会提高价格，”艾利斯轻蔑地回答。“如果人们买得起奢侈品，他们就买得起更多。”
“当然，大人，你看到这一点是明智的，”埃德温承认，又擦了擦额头。“但他们也担心盐税。”
“这太合理了，”艾利斯不理睬他。“当他们想把盐卖到北方时，他们要付过路费才能把盐运到米丹哈尔。他们在城里卖房子的时候也应该交税。”
“看，这就是问题的核心，”埃德温犹豫地说，他的手指在金链子的链环上缠绕在一起。“以前，在米丹哈尔卖盐对他们来说是有利的，可以逃避过路费。有了新税种，他们更有理由继续往北走，因为那里更稀缺，价格也更高。”
“米达哈尔是王国最大的城市。”艾利斯不屑地说。“他们在 H?thiod 开采了那么多盐，总有人会来这里卖。”
“当然，大人，我不能质疑。”埃德温承认道。“我只是谦恭地建议——”
“够了，”艾利斯惊叫道。打败高地人并不便宜，现在 Vidrevi 正试图逃避责任。王国需要钱，我不想再讨论这个问题了。”
“当然，大人。”埃德温深深鞠了一躬。然而，尽管他实际上已被解雇，但他仍留在会议厅。“还有一件小事，如果你允许的话，”埃德温焦急地说，他的手紧紧抓住他肚子上的链子。
“怎么了?”艾利斯叹了口气。
“你让我签的那些文件。为了伊萨首领和瓦尔首领。”
“他们怎么了?”艾利斯唐突地说。
“如果有人知道我不仅签署了一份，而是两份文件，放弃了对造币厂的控制权……”埃德温咽了咽，没有把话说完。
“那么，你傻到告诉别人吗?”
“当然不是，老爷!”埃德温急忙说。“但是，如果一个首领对另一个首领说话，他们意识到他们都得到了同样的承诺呢?”
“那不会发生的，”艾丽丝向他保证。“他们彼此憎恨，都认为对方被欺骗了。他们明白为什么要保密，即使他们误解了原因。”
“很好，大人。”埃德温犹豫地说。“只不过是对造币厂工作的任何干预，或者试图改变白银和黄金之间的平衡，”市议员吞吞吐吐地说，“都会严重扰乱整个领域的贸易，实际上是所有领域的贸易。”
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