“我想没有得到也没有失去。”
“这可能是一个平局，”埃斯马奇伯爵勉强承认，“但我们会继续削减这些达勒曼，直到他们默认。”
“在那之前，我们先回王宫吧。”利安德宣布。“我很冷。”
当H?thiod国王和他的同胞们离开时，Flavius在院子里又喝了一杯酒。在他身边站着目睹了这场战斗的科恩代尔元帅。“好了!他对公爵说。
“我打不过他。”弗拉维乌斯一边解渴一边喃喃自语。“我以为他咄咄逼人的风格肯定会让他很快感到疲惫，但他是无情的。”
“这是一次令人印象深刻的技术展示，”费迪南德对自己点点头。
“他可能是我打过的最好的，”王子承认道，把杯子递给仆人，摘下头盔擦了擦额头。
“你坚持的立场令人钦佩，”元帅继续说。
“我什么也没做。”弗拉维乌斯嘟囔着，没再说什么就走了。
普利蒙特有许多宫殿和宏伟的住宅。许多人属于贵族;在这些平民中，最豪华的住宅属于城里最富有的商人，他同时也是普利蒙特市的市议员。在其中一个庄严的大厅里，有两个人坐在一张大桌子旁，桌子上装饰着华丽的雕刻。每个人的腰上都系着一条金链子，表明他拥有与市议员和房子主人相同的头衔，尽管是在其他城市。
房间里有许多扇门，其中一扇打开了，主人可以进去。不像他的同僚们，他们穿着皮草，戴着珠宝，由于生活富裕，腰围拉长了他们的金链子，普利蒙特的市议员很瘦，穿着只是为了保暖，而不是为了财富。
“鲁弗斯少爷，费利克斯少爷。”“欢迎来到我家。”
鲁弗斯点头回应，主人在桌子尽头坐下，但费利克斯没有他那样安静的态度。“费边先生，”他酸溜溜地说，“我没心情寒暄。你为什么让我们来这里?我会想念家里的冬至宴的。”他抱怨道。
“对不起，”费边和蔼地微笑着回答。“时间不多了。”
“出什么事了?”鲁弗斯问。
“我被召集到国王的一个会议上，就后果向他提出建议，他是否应该干预H?thiod，”来自Plenmont的市议员解释道。“它发生在冬至后的一天，所以我们有必要现在见面。”
“是时候了。”费利克斯嘟囔着。“我们需要立即把外地人赶出赫塞奥德。我们的盐储备正在减少。”
“它们能维持多久?”法比安问。
“够去年冬天吃的了，”弗洛伦西亚的市议员回答。“它撑不过下一秒。”
“如果你没有盐来腌制肉，你能在屠宰前不卖吗?”费边接着问道。
“由于最近战争的蹂躏，南阿达里克将需要帮助。”鲁弗斯争辩道。恢复和平也没有什么风险。理想的条件。”
“赫塞奥德有外地人，几乎没有凤凰社的军队阻止他们，我不能让我的商人把货物送到英格蒙德。”菲利克斯争辩道。“黑靴子肯定会来突袭。那就只能在伊隆了。”
“我不支持。”鲁弗斯平静地说。“有消息说，贝尔伏瓦公爵正在集结军队，很可能要进攻特里卡斯特。”那个城市的市议员看着他的同伴们。“我们不能让他用我们的肉喂他的军队。”
“这次袭击有多确定?”拖延时间的质疑。“要破坏联盟的和平……公爵必须得到国王的支持，即便如此，这似乎也是个可疑的计划。”
“凤凰社已经捉襟难肘了。”鲁弗斯指出。赫塞奥德已落入敌人手中，阿达里克和伊隆德的驻军已被清空，准备重新夺回。没有了巴塞勒斯，凤凰社又被削弱了，谁来惩罚伊隆攻击我们呢?”
“即使没有巴塞勒斯，阿达里克仍然有一把尺子，”来自佛罗伦萨的菲利克斯争辩道。“是谷地的首领吗?”他必须采取行动。”
“他对骑士团没有权力。”费边若有所思地说。“只有凤凰社才能惩罚攻击科恩代尔的公爵。米丹哈尔要再立国王还得等好几年，到那时，情况可能已经大不一样了。”
“我们无法阻止贝尔伏瓦公爵获得武器和士兵。”崔卡斯特的鲁弗斯承认。“但是没有粮食的军队就不是军队。我们必须停止对伊隆德的一切销售。”
“同意。”
费利克斯犹豫了一会儿。“同意。”他嘟囔道。“但这使得解放H?thiod变得更加紧迫。如果不尽快把盐矿归还给我们，我们就会饿死。”
“这似乎是一种焦虑的说法。”鲁弗斯反驳道。“我们可能无法治愈我们的肉，但会有很多其他的食物可以吃。把我们的士兵派到赫塞奥德，让公爵有机会攻击崔卡斯特。”
“如果他进攻的话。”菲利克斯指出。“没有盐，肯定会饿死。”
鲁弗斯认为:“干预H?thiod只会加速这一进程。”“如果王要出征，把他的士兵派到国外去，他们就需要粮食，需要各城供应。”
“食物包括腌肉。”费边说完鲁弗斯的话。
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