布兰德被允许作为第一个阅读信件，其余的人聚集成小组，安静地交谈。作为例外，哈德马独自坐着。他的眼睛扫视着集会，注意贵族们是如何分散的，他们和谁聚集在一起，或者他凝视着阳台。
阿迪丝盯着她哥哥。“你的证词会改变什么吗?”她望着前方问威廉。
“我发誓说什么都帮不了布兰德。”骑士平静地承认。
沮丧的表情掠过阿迪丝的脸庞，她才平静下来。“我明白，”她结结巴巴地说。
埃莉诺打了个寒颤，把她的胳膊放在威廉的怀里。“这一切太可怕了。”在他们旁边，狄奥德文沉默地站着。
她哥哥躺在大厅的地板上，身边围着他的侍从。大家一边说着话，一边忧心忡忡地望着对方，他们似乎最像是一群被围攻的人。
南方的贵族们更活跃，许多人都在讨论。不止一个人对第一个叛乱者很快就会受到审判表示满意，伊萨尔首领自己也会跟随他的儿子和兄弟走上断头台，这只是时间问题。一些人质疑布兰德有罪;在这方面，英蒙德首领不容异议，并补充说，这把斧头的命运太好太迅速了。
王国的护国公维尔首领出奇地沉默。阿达尔辛会议的进程通常由国王的羽毛笔和龙王领导，他从未干涉过这一安排。当他的封臣们在他周围大声交谈时，监狱长自己主要盯着水钟。
他哥哥兴高采烈地弥补了这一点。侯爵和领主们都称赞他在这个阴谋实现之前就揭露了它，龙王微笑着接受他们的赞美，甚至还开着玩笑。
奎尔已经离开了大厅。他又出现在阳台上，和黑袍大祭司安静地交谈着。他们确保没有人能无意中听到他们交换的话;唯一可辨的是，在谈话结束前，黑袍男微微摇了摇头。
时间快结束了，奎尔回到大厅继续会议。既然看到了对他不利的证据，布兰德就有了为自己辩护的机会。“诸位大人，”他开口说。“你们听见了对我的指控，也看见了对我不利的证据。然而康斯坦斯勋爵太仁慈了。我猜想，他是个太谦虚的人，也许他怕讲得太详细，会使大家厌烦。请允许我净化我的灵魂，并坦白我今天被囚禁的所有原因。”
“我的第一个罪过是生为阿灵家族的阿达布兰德，阿恩家族的阿特林，西瓦德家族的阿特林。我的祖先，以我的名义宣告，让这些强大的领主们感到恐惧。”他把目光从康斯坦斯移到哈德马身上，然后再扫过会场的其他人。有些人似乎在听;其他人则对布兰德为自己辩护的尝试不屑一顾。“我的下一个罪行是带领一支军队与阿尔伍德的理查德爵士和狄奥斯坦的狄奥多里克首领一起穿越沃尔坎。”当他提到后一个名字时，布兰德向佩戴者示意。西奥多里克看起来既不高兴也不自豪。
“从那以后，在这些领主的陪伴下，我大胆地从伊森瓦尔德手中解放了米丹哈尔。我继续在战场上击败了伊萨恩的伊森哈特，并没有从过去的错误中吸取教训，我以击败艾塞斯坦和伊萨恩的乌蒙德来结束我的罪恶之旅。事实上，你刚才宣判犯了大叛国罪的那些人，都是因我才被锁起来的。”
“我们什么也没做?”谷尔的一个侯爵讥笑道，他的几个兄弟也表示赞同。
布兰德没有理会他的愤怒，继续说道。“有两千人和尊敬的威廉爵士的陪伴，”他瞥了一眼阳台上的骑士，骑士也点了点头，“我向赫塞奥德进发，面对比我强大十倍的敌人。我征服了托斯莫尔，征服了波利萨斯，我把外来者赶出了王国。我做了所有这些事情，因为我是阿达尔的骑士，这是我的职责，今天唯一重要的职责。我保卫阿达梅尔克联盟对抗所有敌人，无论他们是入侵者还是叛军。”
布兰德说:“如果信件可以证明是一个恶棍，我相信康斯坦斯勋爵可以在几天内让整个王国受到诋毁。”“今天没有品德和真实性可以评估的证人站在这里证明对我的指控。请允许我填补这一空白，亲自作证。”他清了清嗓子。“我所担任过的任何级别或职位都是给我的。骑士，中尉，上尉，都是赢来的。我从来没有试图篡夺别人的合法地位，也没有谋求我不应得的特权。我没有和外国国王做交易，只要求他们保卫七大王国。我没有招到起誓效忠我的人，只招到忠心乐意效劳的人。我没有杀死投降的敌人，也没有杀死伤得太重而无法抵抗的敌人，我只杀死那些先攻击这些王国的人。”
布兰德在他面前举起双手，给他看手上的锁链。“人们害怕我是因为我是谁，而不是因为我做过什么。考虑这一点。你们都是有力量的人，”他向他们强调，“比我的力量更大。总有一天你会发现自己也站在我的位置上。你希望因为你的身份或你的所作所为而被定罪吗?”他最后一次扫视了一下房间。“我只请求你用你希望别人评判你的方式来评判我。”他沉默了。
“终于，”哈德马冷笑着说。“让我们把这件事做完。”
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