“住口！程咬金，这么多年了，你还是那副老样子，一犯错就跟朕装疯卖傻，你以为当滚刀肉就能蒙混过关吗？朕来问你，可是你胆大包天，背着朕偷换了朕的御马？”
程怀亮见状，赶紧出面跪倒，替父担责，“皇上！请您不要怪罪我爹，这件事从始至终都是臣所为，与我爹无干哪！”
李世民面沉似水，“哼！朕就知道此事八成是你干的，你耍奸使诈，蓄意破坏和亲，险些陷朕于不仁不义之地，朕岂能轻饶？”
“臣知罪，可臣也是为国着想，皇上，吐蕃人居心叵测，请您不要把公主嫁给他们哪！”
“放肆！竖子也敢妄议国事？”
局面发展到这个地步，后面的李恪和张小七可憋不住了，脑袋一热就想顶风上，为兄弟出头，要不怎么说姜还是老的辣呢，就在这个时候，程咬金三步两步冲上去，啪啪地扇了程怀亮两个大耳刮子，“好你个不肖子！都死到临头了，还嘴硬！真气死我也！”他捂着大肚子，气得呼哧呼哧直喘粗气，转过来又对李世民道，“皇上，别听这小子胡扯，我跟您说实话吧，这小子暗恋人家文成公主已经很多年了！”
“什么？你说你儿子喜欢文成公主？”
“是呀！说来惭愧，我这个儿子从小就闷骚，一肚子鬼点子，可就是不用在正道上，他看人家文成公主长得漂亮，想追求人家，也不敢明说，就整日茶不思饭不想，像着了魔似的，我问他到底有什么心事，可他也不跟我说。
前些日子，他从西域回来，曾经壮着胆子向老臣央求过，他说他在外面为国家建功，也算是有功名在身了，能配得上文成公主了，要臣替他向江夏王提亲。唉，要怪就怪老臣无用，我害怕被江夏王拒绝，丢了面子，一直没敢张口，拖到了现在呀！
如今吐蕃使者前来求亲，文成公主将要远赴塞外了，我儿子痛不欲生，他担心公主在外面忍饥受冻、被人欺凌，才行此下策，想破坏和亲，留住公主。老臣也是心疼儿子，一时糊涂，便睁一眼闭一眼，纵容了他！”
旁边的江夏王李道宗看他说得声泪俱下，信以为真，不禁触动了心事，眼圈也红了，走过去拉住程咬金的手，“哎呀，老程啊，你怎么不早点跟我说啊？”
程咬金就势抱住江夏王大哭不止，“王爷！你我今生做不成亲家了，就让我儿子先走一步，保佑公主一路平安吧！呜呜呜呜！皇上！臣子酿下大祸，毁了皇上的大计，臣不敢袒护，便随你处置吧！呜呜呜呜！”
李世民听得心软了，叹息道：“唉，家家都有本难念的经，这儿女之事也着实叫人操心啊！”
禄东赞何其聪明，发觉风向要变，慌忙跪下，“陛下！我吐蕃虽然地处偏远，可民心淳厚，赞普仁德忠孝，久慕天朝气象，必会倾尽所能善待公主的。之前我家赞普已根据大唐样式为公主建造了一座规模宏大的宫殿，公主到逻些以后，所用的一应器物也全是天朝所产，公主嫁与我家赞普，便是嫁给了大唐的忠臣，不仅会富贵终生，他日也会为大唐效力，请陛下安心！”
“使者不必顾虑，朕既已答应和亲，便不会食言，只是接下来还有四场考试，你必须一一通过才行！”
“是！臣遵旨！”
“程怀亮虽行事鲁莽，可是事出有因，情有可原，况且也没有造成严重的后果，朕以为可以将其从轻发落，使者你说呢？”
“陛下所言甚是，程公子追求公主在先，我吐蕃求娶公主在后，是臣的作法伤害了程公子的感情，臣对程公子的遭遇也颇为同情，于情于理，都该向程公子赔罪，请陛下不要处罚他了！”
“使者言重了！臣下有过，朕是必须要罚的，这样吧，罚去程怀亮半年俸禄，在家闭门思过！”
程怀亮长出了一口气，赶忙叩头谢恩，“谢皇上不杀之恩！”
“好了，你起来吧！你确实也老大不小了，也该娶妻生子了，你放心，你的婚事朕记下了，日后朕会亲自为你赐婚的！”
“多谢皇上恩典！”
程咬金哭到一半，发觉雨过天晴了，忙撇开李道宗，接着痛哭流涕，“哎呦，真是皇恩浩荡，让臣说什么好啊！皇上，老臣的百年杜康还等着您品尝呢！要不您就留下来跟臣一块喝酒得了！”
“好了好了，别跟朕假惺惺的了！你送礼也不看看场合？回头把那坛杜康给朕送到宫中就是了！”
“老臣遵旨！”
李世民见事情已了，随即遣散了群臣，摆驾回宫了。
院中就剩下程咬金和程怀亮父子两人，程咬金当场把脸拉下来了，指着程怀亮的鼻子就开骂了：“孽障！瞧瞧你干的傻事，以前我还以为你心眼挺多的，闹了半天，你就是个草包，一点长进都没有啊！出了事还得靠我给你擦屁股！”
程怀亮不服不忿，“爹，我就是一时失策，跌了个小跟头而已，这事还没完呢！”
“你还想怎样？我告诉你，那个禄东赞可不是个好对付的主儿，此事到此为止，你不能再掺和了！”
“爹，咱们后面还有四次机会呢，您怎么就知道我不行啊！而且我这么做全是为殿下着想，只要能留住文成公主，就等于拉拢到了江夏王，若他日有了江夏王相助，殿下的实力就又能上一个台阶呀！”
“你小子别自以为是了！你还有四次机会？再有一次失败，你的小命就没了！你记着，拉拢江夏王不等于一定要把公主留下，只要让他看到咱们尽力了，这就足够了！”
“可我就是不甘心！”
“哎呀！孽障！你是铁了心要把你爹坑死啊！”程咬金气得暴跳如雷，“我实话跟你说了吧，公主走不了，你别白费工夫了，你看看这是什么！”说着，他把一张字条甩给了程怀亮。
程怀亮不明所以，忙展开字条，仔细看去，顿时喜上眉梢！
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