“也没什么，”王夫人说道，“已经之前就预备好的事儿，想必出去这么一办，也是快的，何况咱们这样的人家，为皇上分忧乃是分内之事，且不说哥哥，就说宝玉他老爷，在工部当差，也是每日应卯不惧风雨，从未在家里躲懒的。”
宝钗在边上静静陪着，也不说话，王夫人对着宝钗笑道：“只是有一句话嘱咐你：你三个姊妹倒都极好，以后一处念书认字学针线，或是偶一顽笑，都有尽让的。但我不放心的最是一件：我有一个孽根祸胎，是家里的“混世魔王”，今日因庙里还愿去了，尚未回来，晚间你看见便知了。你只以后不要睬他，你这些姊妹都不敢沾惹他的。”
“是，”宝钗笑道，“宝兄弟我以前就听娘说过，说是姨娘的心头肉，想必是有些爱玩也是寻常的，我都听姨娘的。”
王夫人见到宝钗安静随和，十分喜爱，于是又和宝钗说了好些话，等到王熙凤把梨香院一切安置妥当后，过来禀告王夫人，复又陪着王夫人出来，她是眼毒的很，这样帮衬着搬东西见箱笼等物，一下子就看出来了薛王氏等人虽然衣着不甚起眼，但是家底极为丰厚，“太太，您瞧见了没？”
“我瞧着姨妈家里头可好的很呢，”王熙凤笑道，“断断没有太太说的家里头艰难的样子。”
“旧年说他家里头的叔叔们不争气，来强夺长房的家产，后头又说好了，”王夫人说道，“刚才你姨妈说日常无需供给，我想着她家里头不会艰难如此。”
王夫人到底是居于内帷，许多外头的事儿都不是很清楚，王熙凤消息就灵通多了，她嘻嘻一笑，“太太还不知道呢？外头薛家这位表弟，这一两年，可不知道赚了多少银子了！您还说人家过的艰难，却也不会，单单那避瘟丹还有盐引改派的事儿，就是富得流油，金陵咱们老家那边，来往书信都说的清楚，只怕现在谁家里头都没有他家里头有钱。”
“这不过是采买药材，那里就这么生发了？”王夫人道，“他们家里世代为商，有些钱也是有的。”
“那可不一样，”王熙凤笑道，“这位薛家的表弟算是人才了，这避瘟丹有了名声，还有那两淮的盐引，咱们的林姑爷，可都是委任给了这一位薛大爷来办的，琏儿也算是见过世面了，这一去扬州奔姑太太的丧，回来可是佩服的紧，说这一位表弟在扬州跺跺脚，盐商们都吓得双腿发抖呢，更别说他帮着盐引的事儿，林姑爷那里就给朝廷交了二万万的白银，若是都从他手里过，能赚多少银子，太太自己个想罢。”
王夫人这么一听，叹道，“的确是厉害的很，你姨妈调教的好，不比我，倒是不敢教训你宝玉兄弟。”
“这原本就是不一样，”王熙凤笑道，“宝玉有老祖宗老爷太太照顾着，那里还需要这样拼的？薛家表弟这是活生生被逼出来的，宝玉是一个富贵闲人的命，无需操心这些琐事儿，这是他的福气。”
“是福气才好。”王夫人说道，“等宝玉回来了，我就带他去见他姨妈家里头的孩子，我瞧着妹妹这一儿一女都是顶好的，宝玉若是能学一些那薛家表弟的出息，在他老爷那里，少一些骂，也是好的。”
王熙凤送了王夫人回房，自己又走了出来，见到了彩云在廊下给鹦鹉浇水，“彩云，今个姨太太过来，你们可瞧见了？”
“瞧见了，”彩云笑道，“姨太太一家子出落的真标致，姑娘白的和雪团一般，叫人羡慕的紧，还有那大爷，和咱们宝玉到底是两姨表兄弟，长得仿佛有些相似呢。”
王熙凤笑道，“你也这么说？难怪今个老太太高兴的什么呢，等会宝玉来请安，你告诉他，让他赶紧着去见一见，他这个人喜欢好看的，见到表兄妹来，必然高兴。”
她叮嘱了彩云别叫外头的鸟雀吵了王夫人睡中觉，于是起身走出了王夫人的院子，贾母王夫人等人都去歇中觉了，只是她还不得空，先去自己起居吩咐差事的议事厅，叫来旺儿问厨房今天有什么菜，预备着晚上宴请，来旺儿须臾就至禀告道：“今个有山东进来的大黄鱼，用冰冰着，还有黄河的大红金鲤鱼，这两样难得，其余的都是寻常家常菜。”
王熙凤点点头，“如此就罢了，只是老太太要吃酸的，叫人预备一样起来，还有太太今个是吃素的，虽然陪着，却也不好顺便什么混吃，预备着叫用干净的锅子做几样素菜上来，他们都是金陵人，我记得咱们老家都爱吃鸭子，有没有鸭子，也预备几个菜起来，大老爷要好酒，老爷倒是不太讲究，只是不喜欢咱们开销太大，太过于奢侈，厨房的菜式要简朴，却不能胡乱混做。”
难为王熙凤一一记得周全，来旺儿一一答应下去，笑道，“二奶奶怎么今个这么仔细？说起来，这又不是什么难的差事，左不过老太太的事儿吧？”
“你懂什么？”王熙凤媚眼一横，“今个招待的可是财神爷！咱们府里头大名鼎鼎的琏二爷，死乞白赖的从他手里头混了一百五十张盐引出来，如今可真是威风都抖起来了，这还是我这位薛表弟一口应承下来的，你说厉害不厉害？若是晚上的宴席失了体面，人家看在眼里顾及不说话，可心里头若是被瞧轻了，到时候我就来拿你们这些起子出气。”
来旺儿笑道，“谁敢不尊着二奶奶？今个的差事厨房柳家的若是办不好，那也不必在厨房呆着了。”
正在说话之间，王熙凤的丫鬟平儿带了一个嬷嬷进了来，此人就是薛蟠的奶妈王嬷嬷，她先朝着王熙凤请安问好，“二奶奶好。”
“不敢当，您老也好，”王熙凤笑道，“您也是王家出来的老人了，只是我到底年轻，长辈们都没见过，实在是对不住，您请坐，姨太太那里可有什么话儿吩咐没有？”
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