纪宁与谢泰等人从贡院外面人潮涌动的人流中出来，谢泰才大致说明了情况：“……永宁高中解元，在前二十的榜单之中，尚且有多位被称才学一般的世家公子，因为永宁本身是荫袭的秀才，所以才会招惹非议。现在还是离开这是非之地，找清静的地方说话！”
唐解等人听到之后，倒是拱手祝贺道：“永宁高中解元，可喜可贺啊。”
“那是，永宁的才学一向很好，得到解元也是实至名归，看来以后永宁在金陵城士子中的名望会更高。以后我们还都要仰仗永宁。”韩玉也在旁边推波助澜道。
纪宁问道：“那子桓和元仲呢？”
三人考乡试，如果只是他纪宁一人中了，他自己也会觉得对不起谢泰和宋睿两个好朋友，谢泰一叹道：“我与元仲虽在才学上与永宁相去甚远，但还是被考官所赏识，点了举人，看来明年我们几人可以在京城一同考会试，争取金榜题名！”
旁边韩玉和唐解也颇为期待，可纪宁这边则有些尴尬了，纪宁道：“你们几位是实至名归，在下……可能就会有麻烦，就算中了解元，若然士子去文庙哭庙，那我的功名，可能会得而复失。”
“永宁怕什么，就算文庙和朝廷追究，论真才实学，永宁你差了？将文章拿出来一较高下便可，看谁能胜过永宁你就是了！”唐解道。
“话虽如此，但……”纪宁欲言又止，有件事他还不能说，在乡试四书文的三篇文章中，第三题他的论述其实是不太恰当的，当时他只是应题，说出了一些不“忠君爱国”的话，若然将题目公开，别人有可能会拿这件事对他作为攻讦的理由。
谢泰提醒道：“走，先陪永宁回府一趟，这会报喜的衙差也该要往纪府去，我们一起过去跟着讨杯水酒喝。”
谢泰的话，得到韩玉等人的赞同，几人簇拥着纪宁，往纪府的方向去。
……
……
金陵乡试才刚放榜，城里就闹的沸沸扬扬，上官公子脸色冷峻，她在距离贡院几百步之外的高处见到下面的情形，还得知士子要去哭庙，她心头是很恼火的。
好端端的金陵乡试，就因一些世家公子出钱来贿考，竟会出现这种结果。
“你可知罪？”上官公子当下去城东的公馆见到了收受贿赂帮士子活动的人，此人一脸奸诈的笑容，很显然他对上官公子并未实情相告。
此人道：“上官使节何必动怒？此事使节也参与其中，论罪，上官使节似乎也是罪责难逃！”
“你可真是好心机，看来你跟江学政，提前就有沟通，让他为你多取了不少的世家公子为举人吧？”上官公子此时也想明白了，如果单纯是她进贡院去找两淮提督学政江松，是不可能一次性拔擢出这么多没用的世家公子，到最后闹的满城风雨。
此人奸笑道：“看来还真是什么都瞒不过上官使节，不过上官使节放心就好，此事无论怎么闹，都不会影响到太子身上，在下可是以五皇子的名义，收受的各家族的好处，所以这些家族都以为是五皇子在暗中助力……”
上官公子只是略微思量，便大概明白了其中的诀窍，她惊愕道：“你是想利用此案做大，让朝廷和文庙来追查，最后栽赃到五皇子头上？”
“有何不可？此案只要落为铁案，那些世家的公子找出来，有几个有真才实学？换句话说，他们若有真才实学，怎么肯愿意出几万两银子出来买这么一个举人的名位？朝廷继续追查，他们只会将五皇子交待出来，到时不但五皇子要被皇上怀疑，连这些大的世家家族，也会被连根拔起，到时他们家族的财富，可会有多数都落到太子的口袋……”
上官公子听了不由恼恨，她心想：“我们圣坛本以为是在帮贤明的储君成就大事，没想到这新太子，也是如此的狼子野心，居然用如此毒计去陷害五皇子。”
此人续道：“上官公子也不用担心江学政，我们会将案子牵涉到另一位主考封玄青头上，而且几个月之前，我们就曾设计，让封玄青收纳了一名从五皇子府出来的婢女，在此事之后，封玄青就会‘畏罪自杀’，到时所有人都只会怀疑封玄青是被五皇子的人收买。因为天下人都知道封玄青这老匹夫好色，让她死在女人的肚皮上，而在此次金陵乡试中，老匹夫的威望在江学政之上，所有人都会觉得，题目是封玄青出的，人是他所录取的，最后事情败露而自杀……使节只管离开金陵城便可，此事已与使节无关联，至于送到圣坛的十万两银子，属下也早人备好了，半个月后就会送上门！”
上官公子心头只有一个想法——卑鄙！
但她没有直接去喝骂，她从开始就没想过，自己是被太子所利用了，她一直以为这次太子是想在金陵乡试中选拔人才，之后从帮世家子弟获得名位上，她以为太子在选拔人才的同时想借机敛财。现在她才知道，原来太子安排这一切，既不是为选拔人才，也不是为敛财，而是想陷害五皇子党。
“告辞！”上官公子片刻都不想多留，转身便离开了公馆。
那人看着上官公子的背影，眼睛眯着，脸上露出奸诈的笑容。旁边一名属下走过来道：“大人，卑职已经调查清楚，这上官公子，便是圣坛圣主所派来的使节，乃是一名妙龄女子，不但才貌出众，而且武功极好。”
“呵呵。”此人脸上带着得意的笑容，道，“正合我意，待此事结束之后，我便想办法得到她，让她在我面前耀武扬威，那我就在让她知道得罪我的下场！”
属下笑道：“大人神威，要得到一名圣坛的女子，自不在话下。齐员外为了感谢您帮他儿子获得举人名位，送了一对姐妹花过来，您看……”
“知道了，把人想藏好，现在正是办大事之时，岂能贪图享乐？”
“是，是，大人英明！”
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