霍格沃兹特快列车一如既往地停在那里，喷着黑色的蒸汽，站台上挤满了正在告别的学生和他们的家人，哈利大口呼吸着这熟悉的气味，感到心快活地想要飞起来一样，他真的要回学校了……
“快看那边。”金妮轻轻拉了拉哈利的袖子，示意他朝站台另一端望去。
哈利顺着她手指的方向看去，只见一大群人密集地聚集在一起，仿佛是某个庞大家族正在进行隆重的告别仪式。与哈利他们这里的吵闹和混乱相比，那一片区域显得格外安静且井然有序。
那些人穿着统一的深绿色学生袍，毫无疑问是斯莱特林的学生。他们并没有像其他学院的学生那样随意地攀谈、打闹，或在家人面前依依不舍，而是整齐地排成几列，队伍笔直，步调一致。每个人的脸上都带着沉稳的神情，目光中流露着自信与自持，仿佛他们并不是要去上学，而是即将踏上一场严肃的征途。
他们没有推搡，没有喧哗，更没有人打破这份冷静的秩序。队伍缓缓向前移动，每个人都按照既定的顺序一个接一个地登上火车，动作精准而有条不紊，如同一支经过严格训练的队伍。
“马尔福？”哈利差点儿脱口而出，险些惊呼出声。他的目光迅速扫过那整齐的队伍，随即认出了站在其中的谢林和德拉科·马尔福——两人正走在最前方，步伐沉稳，神色冷峻，看上去仿佛是在引领这支队伍。
哈利的反应引起了周围人的注意，卢平、小天狼星，以及其他人纷纷顺着他的目光望过去。
“卢修斯的儿子？”穆迪冷哼了一声，眼中闪过一丝警惕和不屑，粗声嘲讽道：“老鼠生的儿子，永远只能是老鼠，藏头露尾，耍弄些见不得光的把戏……”
“穆迪教授，不是的。”赫敏皱起眉，仔细观察着站台上的情况，语气犹疑却带着几分肯定，“谢林……他好像是级长，正在维持斯莱特林学生的秩序。”
她的目光落在谢林胸前的金红相间的级长徽章上，那枚徽章在晨光下闪闪发亮，显然不是普通的装饰品。
和德拉科相比，谢林的神情更加沉着，眼神锐利，仿佛完全没有注意到周围的注视。他的身旁，斯莱特林的学生们依然安静地排队登车，那股井然有序的气势，的确不像是被强迫，而更像是出于某种默契的服从。
提醒大家上车的汽笛响起。站在站台上的学生们开始急急忙忙地登上火车。
“快点儿，快点儿，”韦斯礼夫人心烦意乱地说，胡乱地拥抱着他们大家，两次把哈利抓过去搂了搂，“写信……保重……如果忘记了什么，我们会派人捎去的……好了，上车吧，快点儿……”
一刹那间，大黑狗靠两条后腿站了起来，把前爪搭在哈利的肩膀上，但韦斯礼夫人一把将哈利推向车门，一边压低声音说：“看在老天的分儿上，小天狼星，你得更像一条狗的样子！”
“再见！”火车开动了，哈利从敞开的车窗向外喊道，罗恩、赫敏和金妮在他身边一个劲儿地挥手。唐克斯、卢平、穆迪、韦斯礼先生和韦斯礼夫人的身影很快地缩小了，只有那条大黑狗追着车窗奔跑，不住地摇晃着尾巴。站台上一掠而过的人们看到狗追火车，都被逗得哈哈大笑。接着火车拐过一个弯道，小天狼星不见了。
“嗯，”哈利漫无目的地看着窗外呼呼闪过的房屋，站在原地直打晃，“我们去找间包厢吧？”他问道。
罗恩和赫敏交换了一下目光。
“嗯。”罗恩说。
“我们——嗯——罗恩和我应该到级长包厢去的。”赫敏尴尬地说。
罗恩没有望着哈利，他似乎突然对左手的指甲产生了十分浓厚的兴趣。
“噢，”哈利说，“行，好的。”
“我想我们不会一路上都待在那儿的，”赫敏很快地说，“信上说，我们只是分别去接受男生学生会主席和女生学生会主席的指示，然后时不时地在走廊上巡视一下。”
“好的，”哈利又说了一遍，“好吧，那么我——我们待会儿再见吧。”
当赫敏和罗恩拖着箱子、抱着克鲁克山、拎着小猪的笼子朝火车头的方向走去时，哈利还是有了一种奇怪的失落感。以前每次乘坐霍格沃兹特快列车，他都是跟罗恩在一起的。
“走吧，”金妮对他说，“如果我们抓紧时间，还能为他们占到座位呢。”
“好吧。”哈利说，一只手提起海德薇的笼子，另一只手抓住箱子把手。他们在过道里艰难地行走着，一边透过玻璃门朝一间间包厢里张望，里面都已经坐满了人。
哈利不由自主地注意到，许多人都在怀着极大的兴趣盯着他看，有几个人还用胳膊肘捅捅坐在旁边的人，对他指指点点。
接连五节车厢都是这种情况，他这才想起《预言家日报》整个夏天都在告诉读者，他是怎样一个谎话连篇、特别爱卖弄的人。他郁闷地想，不知这些一边盯着他看、一边交头接耳的人是不是相信了那些谎言。
“给他个毒咒，让他嘴巴上生疮。”
看着一个低年级的男孩儿，指着哈利示意同伴，露出一个嘲讽鄙夷的笑容后，哈利觉得心头好像有个声音在敦促他。
“给他下个咒，教教这个小家伙，什么才是尊敬别人。”
哈利在车门前停了下来，死死盯着那个嘲笑他的学生。
“哈利？”金妮的呼唤突然把哈利唤回神来，他扭过头，好像刚从水盆里把头抬起来，整个世界都变得模糊变幻。
“在，我们走吧。”他甩甩脑袋，把之前的念头抛开，和金妮一起朝后面的车厢走去。
在最后一节车厢里，他们遇到了纳威·隆巴顿，他难得地可靠了一次，提前占了一个包厢，并诚意邀请哈利和金妮进来。
(本章完)
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