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他本想责备几句，但看着罗恩那副窘迫的模样，话到嘴边又咽了回去，只是无奈地摇了摇头。
“行了，回去换好衣服，收拾利索了再来见我。”
罗恩如蒙大赦，连连点头，转身就跑回了自己的房间。
亚特站在走廊里，望着他慌乱的背影，忍不住叹了口气。
“好你个贝里昂，”他喃喃道，语气里带着几分无奈，“我就知道你没安什么好心！这下好了，连我的侍卫队长都沉沦了……”
他转身走回房间，在窗边坐下，望着窗外渐渐热闹起来的埃克斯城～
没过多久，罗恩重新出现在门口。这回他把自己收拾得整整齐齐，头发也擦干了，只是脸上还带着几分羞怯。
“走吧，陪我去城中走走。”
罗恩愣了一下：“老爷，您不怪我了？”
亚特看了他一眼，嘴角一撇，“下不为例！”
…………
整个上午，亚特带着罗恩等人在城内四处闲逛。
他们从城东的沿街商铺开始，一家一家地走访打听。亚特仿佛换了一个人似的，不再是那个统领千军的军事统帅，而是变成了一个凡事都要斤斤计较的圆滑商人。
走进一家贩卖香料的商铺后，他拿起货架上的香料，凑到鼻尖仔细闻嗅，又掰下一小粒放进嘴里细细品味，然后皱着眉与店主讨价还价。
亚特张口将价格压低了三成，店主瞪大眼睛，连连摇头说不可能。但亚特并不急，慢悠悠地放下香料，转身就走。还没走出三步，店主便追了上来，苦着脸答应了他的价钱。
罗恩紧紧跟在他身后，手里拿着一张摊开的草纸，上面用炭笔密密麻麻地记着亚特提到的每一件商品——胡椒、肉桂、橄榄油、丝绸、瓷器……每一样后面都标注着品质、价格和店名。
到了布行，亚特又换了一副模样。他伸手抚摸那些丝绸织物，捻起一角在阳光下端详光泽，甚至用脸颊蹭了蹭感受柔软度。他询问织物的产地，询问染料的来源，询问哪种花色在北方最受欢迎。
店主见他问得如此细致，知道遇上了行家，不敢糊弄，老老实实地把最好的货拿出来任他挑选。
贩卖瓷器的商铺里，亚特对着一只蓝白相间的瓷盘端详了许久。他问店主这是来自东方的真货，还是本地仿制的。店主支支吾吾，最后不得不承认是本地作坊的仿品。亚特笑了笑，没有戳穿，反而买了两只，说要带回去让山谷的工匠们学着烧制。
一行人从城东走到城南的自由市场，穿过熙熙攘攘的人群，在菜摊、肉铺、干货摊之间流连片刻，随即穿过城市中心，钻进了那些隐藏在街头巷尾的小铺子。
有的卖皮革，有的卖金属器皿，有的卖本地特产的薰衣草制品。亚特每到一处，都要仔细查看，认真询问，让那些店主们既紧张又兴奋——紧张的是这客人眼光毒辣，兴奋的是他出手大方。
整整一个上午，他们几乎没有停歇。
直到正午，众人才拖着疲乏的身体返回旅馆。
午后头顶的阳光直射下来，晒得人昏昏欲睡。汉斯和杰森一进门便瘫在长椅上，连话都不想说。几个侍卫也东倒西歪，有的靠着墙，有的趴在桌上，有气无力。
罗恩把那张写满字迹的草纸小心地折好，收进怀中，然后也瘫坐在椅子上，长出一口气：“老爷，这一上午走的，比赶一天路还累……”
亚特坐在主位上，端起一杯凉茶饮了一口，笑道：“怎么，这就累了？打仗的时候急行军一整天，也没见你们喊累。”
汉斯有气无力地摆手：“打仗是打仗，逛街是逛街，两码事，两码事……”
众人闻言，都笑了起来。
屁股还没坐热，门外便传来一阵爽朗的大笑。
“亚特兄弟！听店主说你们顶着烈日在城中逛了半天，真没想到你还有这个雅兴！”
话音未落，贝里昂那魁梧的身影便出现在门口。他穿着一身轻便的短袍，腰间挂着一把佩剑，脸上带着促狭的笑意，大步走了进来。
亚特站起身，笑着迎上去：“贝里昂大人，你来到倒是时候。”
贝里昂哈哈一笑，用力拍了拍亚特的肩膀。
…………
正午在旅馆吃过午饭后，亚特便随贝里昂一同前往宫廷拜会弗拉迪斯公爵。
午后的埃克斯城街道上，行人比上午少了许多。盛夏的烈日将石板路晒得发烫，热气蒸腾，连空气都变得黏稠起来。贝里昂和亚特并辔而行，身后跟着两队侍卫，马蹄声在空旷的街道上格外清脆。
贝里昂侧过头，看着亚特，忽然笑道：“亚特，你这一路南下，可还顺利？”
亚特点了点头，“还算顺利。我返回山谷后又往山地邦联那边跑了一趟，见了几个邦的领主，把扩大商贸的事和他们基本谈妥了。”
贝里昂闻言，眼中闪过一丝羡慕：“你这日子过得倒是充实。不像我，回普罗旺斯这两个月，净在宫廷里跟那些让人讨厌的家伙吵架了。”
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