…………
傍晚，夕阳将天边染成一片金红，威尔斯堡的塔楼在暮色中高高耸立。
当亚特一行人拖着猎物出现在堡门外时，最先围上去的是几个正在玩耍的孩子。他们尖叫一声，扔下手里的石子，撒腿就往堡里跑，一边跑一边喊：“回来了！老爷回来了！！”
随着消息传开，堡门外顿时热闹起来。
杂役们放下手里的活计，纷纷往外边跑去。
两头硕大的鹿被绑在粗木上，四个侍卫一前一后抬着，晃晃悠悠地走进堡门。公鹿的角叉已经干涸了血迹，在暮色中泛着暗红的光，母鹿的毛皮油亮，还沾着几片落叶。
众人见状立刻围了上去，啧啧称奇。
几个年长的仆役蹲下身，摸着公鹿的角，比划着尺寸。那些没见过多少世面的孩子更是兴奋，挤在最前面，围着猎物不停地比划，有的伸手去摸鹿角，被大人呵斥了也不肯走。一个五六岁的小男孩踮着脚尖，想够那鹿角，够不着，急得直跳。另一个大些的孩子趴在地上，用手指量着鹿蹄子的大小，嘴里念念有词。
亚特翻身下马，将缰绳扔给迎上来的马夫。他拍了拍衣袍上的尘土，看了一眼那两头猎物，嘴角带着笑意。
罗恩正从后面赶上来，脸上还挂着汗珠，却掩不住得意。
“罗恩，”亚特喊住他，“带人把这两头鹿处理干净。鹿肉让伙房今晚炖一锅，再烤些鹿排，把库伯、斯考特、罗伦斯他们都叫上，一起好好吃一顿。”
他顿了顿，又道：“剩下的鹿肉，分给堡里的领民。每家每户都分点，让孩子们也尝尝鲜。”
罗恩连忙应下，转身招呼侍卫们将猎物抬往后院。几个杂役已经提着木桶和刀具跟了上去，伙房的管事也连忙招呼下人帮忙。
孩子们兴奋地追了过去，叽叽喳喳的，像一群麻雀。乔治跑在最前面，一边跑一边兴奋地大叫，一头扎进了人群里。
后院里很快响起孩子们的欢呼声和杂役们刨皮的声响，混成一片。前院渐渐安静下来，仆人们各自散去，继续手里的活计。
亚特站在台阶上，看着那片热闹，嘴角的笑意更深了。他转过身，朝领主大厅走去，走了几步，又停下来，回头对罗恩喊了一句：“别忘了给你母亲也留一份，让她带回去尝尝。”
罗恩正忙着指挥杂役，闻言愣了一下，随即咧嘴笑了：“知道了，老爷！”
暮色渐浓，威尔斯堡的灯火次第亮起。后院里，鹿肉已经挂上了架子，伙房的烟囱里冒出第一缕炊烟。空气中很快飘起肉香，混着柴火的气味，在城堡上空弥漫开来……
…………
“鹿肉来啰！”
领主大厅门口，一直在伙房帮忙的斯考特端着一大盘烤鹿肉走了进来。他袖子挽得高高的，脸上还沾着一抹炭灰，却笑得合不拢嘴。那盘烤鹿排码得整整齐齐，表面烤得焦黄，油脂还在滋滋作响，香气随着他的脚步一路飘进来。
在他身后，仆人们各自托着一个木盘跟了进来。炖鹿肉的陶罐沉甸甸的，盖子一掀，浓白的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡。烤鹿心切成了薄片，码在盘中，上面撒着细碎的香草。还有一大碗鹿血蔬菜汤，碧绿的菜叶浮在暗红的汤面上，颜色鲜亮得像是秋天的树林。
随着一份份做法各异的鹿肉端上桌，香喷喷的味道瞬间弥漫在整个大厅里。烤肉的焦香、炖肉的醇厚、香草的清新，混在一起，从每个人的鼻尖飘过，勾得人食指大动。
坐在上首的亚特看着整桌的美味，忍不住搓了搓手。那烤鹿排的焦边，那炖鹿肉的热气，那鹿心片上细碎的香草，每一样都在烛光下泛着诱人的光泽。
他咽了口唾沫，环顾四周。人已经到齐了——洛蒂坐在他右手边，正含笑看着他；乔治挨着母亲，小鼻子使劲嗅着，眼睛直勾勾地盯着那盘烤鹿排；安格斯坐在左侧，已经端起了酒杯；库伯、斯考特、罗伦斯依次落座，连老骑士克里斯托弗也来了，白发梳得一丝不苟，腰板挺得笔直。
待所有人坐定，亚特站起身，端起酒杯。他的目光扫过那一张张熟悉的面孔，嘴角带着笑意：
“今天我们运气不错，林子里转了大半天，弄回这两头鹿。肉已经分下去了，家家户户都有。我们这一桌，是头一份。”
他顿了顿，吩咐道：“来，吃！”
话音未落，乔治已经伸手去够那盘烤鹿排，被洛蒂轻轻拍了一下手背。小家伙缩回手，委屈巴巴地看着母亲，洛蒂笑着给他夹了一块小的，放在他面前的盘子里。乔治立刻低头啃起来，吃得满嘴油光，含糊不清地喊：“好香！”
安格斯早已不客气了，叉起一块炖鹿肉塞进嘴里，嚼了两下，眼睛亮了：“这肉炖得好！又烂又入味，伙房那帮小子手艺见长。”
库伯夹了一片烤鹿心，细细嚼着，捋了捋胡须：“鹿心烤到这个火候，不容易。不老不柴，正好。”
斯考特坐在对面，闻言咧嘴一笑：“我在伙房盯着呢，火候差了半刻都不行。这鹿心是最珍贵的，可不能砸了招牌。”
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