破晓，天际还镶着几颗残星。
南北牧已然背着竹篓走在进城的路上，担心临江楼采购不到足够的田螺，黑塔拎着两大桶田螺跟在后边。
司晨背着的大包裹里全是蜂卢瓶子，往日里只有她和黑塔，今日多了公子，司晨异常活跃，听到青蛙叫也要学着叫唤几声。
柳爷早早的便已趴在临街窗口等着，远远的看到南北牧几人，探出身子，双手拢在嘴边喊：“南公子，铛头出外采购，先上来坐一会。”
临江楼外边挂了牌子：今日新菜，临江嗦螺。
倒是会做生意，南北牧笑了笑，取下背上竹篓给迎上来的瘦猴，大步上楼，柳爷已然移步临江的窗口。
“南公子，过来喝点热茶。”
柳爷煮的茶，南北牧是不喜欢喝的，什么玩意都往里面放，不如喝点醉香来的实惠。
南北牧要喝酒，桌上便有，倒了碗中茶水，再倒入醉香，柳爷也不介意，笃眉看着外边雾蒙蒙的江面说道：“南公子，村里人的私田，可是都租种给了你？”
“是的，我借先父的名义往北府兵营找了刺史大人牧放之将军，他倒是大义，给了我批文，刺史府的功曹谷大人当天便去村里找里正登记在册。”
柳爷刚刚还有笃起的眉头放松不少，端起茶碗相饮，问题却是不断：“隔中那些未曾翻地的田亩可都是官田？”
“全是官田，今年的官税已交，官田皆都登记到佃户上报户部，更改不易，也不能再去麻烦牧将军。”
“可以找宁姐姐帮忙的。”
“如今有那私田，是足够的，来年再说。”
“也好！”
柳爷说过这些，不知再说些什么，心里想着南公子怎的如此木讷，不能找些话头吗？
“柳爷。”
“嗯？”柳爷眼中便有了笑意，南公子也是喜欢和自己叙聊的。
“除了这临江楼，柳爷可曾想过其它门道？”
柳爷顿时有了为难神色，怎么解释呢？
总不能说自己跑京口来接手临江楼，除了替柳家笼络门客，主要是为了躲避金陵城的那些个世子王子吧？
“算我不曾问过。”柳爷既然为难，南北牧不会那么一根筋总问。
这会，南北牧听到底下传来铛头和阿律说话的声音，起身往楼下走：“柳爷，我先去教铛头做菜，稍后再来陪柳爷品茶。”
“品茶还是算了，你等下把炒好的嗦螺拿上来，我们一道喝点。”
“甚好。”
铛头一见南北牧来教菜，甚是开心，跟在南北牧身后一道走进东厨，嘴里叨叨个不停。
柳爷又坐到了临街的窗口，看着街上人来人往，想着要不要把自己是女儿身的事情告诉给南北牧知道。
“他怎么来了京口？”
柳爷以为是看花了眼，探头出去细看，确实是金陵城里尚书令王温之子王玄，跟在身边的是白鹤书院三大才子。
转念一想，不妙，这位王玄公子岂不是奔“柳爷”来的？
王玄中意宁郡主的事情，金陵城皆知，这般急急而来，必是看了玄清玉液瓶身上的雕画，来找柳爷生事的。
如何是好？
“道曰无情无欲无妄长生不死。”
王玄在临江楼门口看一眼“?谁言有道有法有禅欺己误人”的上联，笑着说着下联走进临江楼。
“王兄，妙，对的真妙。”恒承天追在王玄身后。
王玲挤到恒承天前边，说道：“可不是，我二哥何许人？那可是来年春闱要夺魁的。”
王玲的父亲和王温是已然出了四代的堂兄弟，王玄在家中排行第二，王玲也跟着喊二哥。
南朝信奉天师道，王温和王玄父子两个皆是信徒，王玄说的这般下联，与上联相比，却是落了下乘。
柳爷在二楼听了，心里更为南北牧叹息，有如此文采和心胸，却是要经商，对入学考取功名竟然毫无想法。
“几位公子可是要饮酒？”阿律一见王玄，担心王玄还记得自己这个婢女，连忙取出面纱遮脸。
“掌柜的今日里怎的面纱遮脸了？”恒承天觉着奇怪，问了一句。
王玄却是不在意这些，抬眼看向二楼：“你家东家可是在二楼？”
“朱公子，王公子，恒公子，可是带了朋友过来？来二楼吧，今日临江楼出新菜品，等会让几位尝个鲜。”柳爷在二楼说话，又坐到了临江的窗口。
王玄听到柳爷的声音愣了愣，这般好听的声音竟是男儿？只是好像似曾在哪里听过，有些耳熟。
四人上楼，阿律扭身去了东厨，南北牧正在灶火旁拎着大铁锅翻炒，冲鼻的是一股麻香味。
“掌柜的，你怎么来东厨？”铛头瞪眼问道。
“让一边去，南公子，和你有话说。”
“等我炒好这一锅，付铛头，记住了，火势一定要大，火候要掌控好，过了，吸不出来，不够，入不了味。”
南北牧边炒边教，大菜勺一个翻转，半锅炒制好的嗦螺已然到了旁边的盘子里，这才把大铁锅往边上的架子上一放，端着盘子边吃边问：“阿律，什么事？”
“金陵城里的王玄来了临江楼。”
“王玄？是不是那位尚书令王温的儿子？”南北牧直接用手指捏着嗦螺往嘴里送，一会一个，快的很。
“来便来了，柳爷要我给他炒一盘嗦螺下酒不成？”
“哎呀，不是！”
阿律抢过南北牧手里的盘子递给在那里从大铁锅里捏嗦螺学着吸的铛头手里，拉了南北牧往一旁去。
“南公子，王玄可是让他父亲去庐州府向郡主提过亲的。”
“哦？郡主不曾答应？”
阿律一跺脚：“郡主若是答应了，王玄今日便不会特意跑这一趟，南公子，柳爷和郡主之间的事情，可是你给挑起来的，今日无论如何，你都得帮柳爷一把。”
南北牧算是明白过来了，王玄是宁郡主的仰慕者，追求宁郡主不成，却看到了玄清玉液瓶身上的雕画，柳爷看向郡主时那含情脉脉的眼神，肯定让王玄怒火中烧，这是来找柳爷茬子来了。
柳爷的女儿身肯定是不能让王玄知道的，那么，又有什么办法消除王玄的醋意？
亦或，让王玄知难而退？
一个临江楼的东家，想让一个尚书令府的公子爷知难而退，只怕有些困难。
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