“末将明白了，这便去给翟将军传话！”
林冲也不多说，转身走下了城头。
第二层防线的寨墙要比外围防线坚固，箭楼和拒马也更多，本身防御力要比外围防线强，但由于投石机和火炮等重型利器损耗太大，远距离武器的杀伤力大幅减小，反而比早前更难守。
连续三天过后，多处寨墙坍塌，箭楼和拒马等防御设施也被大量破坏，战斗变得更加艰难，伤亡速度节节攀升，到第四天下午的时候，将士们已是有些顶不住了，赵不凡被迫亲自来到前沿防线提振士气。
他沿着整条防线后方快步急走，大声鼓舞着将士们的斗志，打退了辽国人一波又一波的强力进攻。
深夜时分，辽军的攻势有短暂的停歇，似乎是在重新进行部署。
趁着这段时间，驻守防线的将士也在迅速换防，休息好的将士顶上去，精疲力竭的将士则退下来休息进食。
赵不凡徐徐漫步，每走过一处，将士们湿润的眼眶便会齐齐看向他，而他则把所有的压力都藏在内心深处，用坚定的眼神给予鼓励，用自己的沉稳来给予他们信心。
不多时，他来到吴阶驻守的区域，看到年轻的吴阶通红着双眼，却仍旧在安排弓弩手布防，当下朝着他走了过去。
吴阶注意到他的到来，扯下头上已经有些变形的头盔，擦了擦脸上的血迹，咧嘴笑道：“王爷来了！”
“怎么样？部下损失如何？”赵不凡沉声询问。
吴阶笑得更灿烂了，但却是很复杂的笑容，带着些决绝，带着些悲戚，带着些无奈。
“末将的本部弟兄已经阵亡超过大半，快打没了！”
赵不凡知道，吴阶是个帅才，假以时日必可胜任大军统帅，是青年一代的佼佼者，也是大宋的未来。
片刻的沉凝过后，他压低声音道：“你再坚持一天，我会调度兵马与你换防，让你退守城池。你是个大将之才，我希望你好好活着！”
“多谢王爷器重！”
吴阶诚挚地微微躬身，但随即便笑着抬起头来，锐利的眼神饱含着决绝的死志：“但不用麻烦了，弟兄们都已经倒在了这里，末将又怎么能偷生，若是那样，我就算活着回去也会永远生活在内疚之中，永远没资格做一个将领，恐怕也就只是个日日买醉的疯汉罢了。
这是一场震古烁今的大战，我已经没打算活着回去，只想在这里与辽国人打到底，希望王爷体谅，即便是死了，我也心满意足，能在北伐辽国的路上马革裹尸，也不辱没我这男儿身，更是个好归宿，何况现在连曲端那个懦弱的家伙都疯了，我又怎么会输给他。”
这番话说得很慢，很轻松，但却蕴含着吴阶决绝的意志。
赵不凡深深地看着他许久，最终放弃了原本的想法，觉得自己没有阻挡一个热血男儿去勇敢的权利，与其留下一个终日买醉的吴阶，那不如让他在这里谱写自己渴望的辉煌。
“不管如何，尽力活着！”
吴阶洒脱一笑：“那是自然，如果能把我们大宋的军旗插在辽国南京的城头，那是对阵亡弟兄最好的慰藉！”
赵不凡没再多谈这个，转而问说：“对了，你说曲端疯了，怎么回事？”
“跟随他一同从小长大的几个好兄弟在早前撤离外围防线的时候被辽国人围困，当时他哭着求我跟他一起回身去救，我就跟着他一同杀了回去，但冲了几个来回，最终还是没能救回来，此后曲端就跟疯了一样，悍勇得紧，还跟我比谁杀的辽兵更多。”
赵不凡诧异道：“你跟他的矛盾化解了？”
吴阶笑笑：“过去的都过去了，我们现在汇聚在一起并肩死战，他救过我，我也救过他，吃着一口锅里的饭，好些话也说开了，彼此都有错，过去的就不提了，今后好好做兄弟便成！”
“这是好事，你……”
赵不凡正说着，激昂的战鼓声突然再次敲响。
“辽军来了！各部就位！！！”
“快！快！弓弩手准备！！”
伴随着各部将领沙哑的嘶喊，刚刚轮换完毕的宋军将士立刻蜂拥行动起来，吴阶也顾不得再多说，急步冲到寨墙边缘，紧张地指挥着将士驻防。
赵不凡沉默地望望晴朗的夜空，再度迈开了脚步……
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