现在垃圾的情况倒是好了很多，看得出来市政府下了一番功夫整治——专门规划的垃圾区，专人负责的清洁工作，还有不遗余力的传单宣传。自从著名医生詹纳公开宣布了霍乱、黑死病等传染疾病与污物污染水源、滋生的老鼠有关后，民众对集中放置垃圾和排泄物的配合度就高了很多。
但取代局部地方的恶臭的是整个城市上空若隐若现但挥之不去的刺鼻气味。
约瑟夫招来酒店的而一个服务生，问他到底是怎么回事。
“是在郊区的工厂，”服务生笑着回答，“烧的煤太多。我有个亲戚在那边工作，听说工厂里的技术员说，煤和炭都是一个东西，本身烧起来没有味道，但是煤里杂质太多，有……硫磺之类的东西，就很难闻了。尘土也是因为这个。只要多住一天，就会习惯了；我们巴黎人都闻不出来。”
习惯就好？青年伯爵面色不虞。他总觉得这不单单是习惯的问题；长期闻着这样的味道，会不会对身体不好？
“其实空气不是大问题，水才是。”服务生也是个热情多话的人，“原先上游有几家皮革厂和化学工厂，水质就已经够呛了；后来还是法院出了命令，所有新工厂都只能安置在下游；上游的也能搬就搬。听说从巴黎流出的水几十公里都不能用，一个村庄为此不得不集体搬走。”
“我看大街上流浪汉不多，都去哪儿了？”
“大部分都到工厂里工作了；还有一些被‘劝’到习艺所里。实在屡教不改的，都被弄到南方去开垦荒地，就谁也不敢游手好闲了。”服务生大约在酒店这个南北客人汇聚的地方工作了很久，消息十分灵通。
“巴黎的孩子倒是不少。”
“哦！这大概是因为天花疫苗？”连服务生自己都没注意过这个细节，“听说感染的人少了很多——我有个亲戚的亲戚在王后图书馆工作，这是他跟我说的。”他胸一挺，仿佛与有荣焉。
约瑟夫被触动了心事，表情有些不自然；老考尼茨见状，代他给了服务生小费。
约瑟夫的第二任妻子死于天花。事实上夫妻间的感情不好；虽然妻子努力地想亲近他，但他发现两人之间没有共同话题，因此表现得非常冷淡。也正因为这样，在她去世之后，他才会耿耿于怀这么久——如果当初对她更好一些就好了。
他还有一个弟弟和两个妹妹死于天花，另外一个因为天花毁容——如果这没有发生，她本可能嫁给路易十五续弦，现在该坐在法国王太后的位置上。
考尼茨有心安慰，但也不好开口。天花给奥地利哈布斯堡家族带来不少悲剧；然而无意中确保了约瑟夫二世的继承权。
他死去的弟弟查尔斯和他相差4岁，是女王夫妇最喜欢的孩子，也是他们继承神圣罗马帝国皇位之后出生的第一个儿子。查尔斯很是针对长兄，多次声称自己比他更适合继承皇位，约瑟夫甚至考虑过让位。不过这场兄弟争斗在还没引发更大冲突前，以主的召唤终结。这或许也是上帝的安排吧。
回过神来，约瑟夫清了清喉咙。
“劳动人口的增长对一个国家至关重要，”他评论道，“而孩子是一个国家的未来。”
原历史中提出应该抑制人口增长的马尔萨斯，现在刚刚14岁，住在英国；假如32岁的他穿越回来，恰巧听到约瑟夫的说法，说不定会不以为然。
马尔萨斯理论认为：人口按几何级数增长而生活资源只能按算术级数增长，所以应当采取措施遏制人口出生率。
在战争、瘟疫、饥荒肆虐的中世纪，欧洲人口的总体增长率极低，有些地方甚至是负增长。
进入18世纪，虽然威胁人类的灾难幽灵仍在盘桓，但人口总算进入了恢复期。
特别是世纪末，随着工业革命的带动，英国人口增长率节节攀升；这就是马尔萨斯提出他划时代的人口理论的背景。
现如今，在玛丽这只蝴蝶的影响下，法国人口也在快速增长。
不过，就算马尔萨斯将著作捧在她面前，她大概也不会理会太多。
马尔萨斯理论的重大突破在于以数学模型的方法去解释社会问题。
但现实中，人口并非如他理论所说的，呈几何级数增长；生活资源也并非他想象的那样，只能以算术级数增长。作为穿越者，玛丽很清楚，工业化给人类带来的重大影响之一，就是生活资源的增速超过了人口增速；否则以农业时代的水平，根本无法养活地球后来的70多亿人。
将来有一天，控制生育可能势在必行，但在玛丽的时代，还不必考虑这个问题。
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