正说着话，米娅送进来一张纸条。玛丽忍不住一笑。
“怎么了？”
“不，只是一点绯闻。”她随手将纸条扔进壁炉里。
那是夏尼的情报，说的正是约瑟夫二世抵达巴黎。
即便是夏尼的蜘蛛网也不可能纤毫必察，把进入巴黎的所有人口都查得一清二楚；不过梅西是监察对象之一，约瑟夫找上他，自然就触动了蛛丝。
在这个没有电话没有电脑，连电报都没有的时代，从发现信息、分析信息到传递信息，能有这样的速度，玛丽已经非常满意了。
她转向莫名其妙地约瑟夫，提议为他举办一个欢迎宴会。
“如果可以，我想以法尔肯施泰因伯爵的身份参加。”
“没问题。就让梅西伯爵安排吧。”
离开王后套间，考尼茨说道：“她的变化大得惊人。我想即便是您的母亲，也想象不到母女俩会有这么多相似之处。”
“她刚到法国时，还有无聊的人指控她被恶灵附体。”
“是啊，”梅西说，“我还记得，那真是一场无妄之灾。”
他眼神闪动，压下多余的念头。
多年来他一直存有疑问，但任何疑问都只会烂在肚子里。他在法兰西是不折不扣的王后党，利益已经和她牢牢捆绑在了一起。
坐在王后位置上的人只能是玛丽·安托瓦内特。
即便对这个亲哥哥来说也一样。不管他在玛丽身上能察觉到什么，他都不可能对法王路易说：我们嫁到你们那儿的人不是真正的奥地利女儿，你把她废了吧。
想让奥法同盟破裂的话就尽管这么做。
住在凡尔赛宫的贵族们都知道，王后对参加舞会不算热衷，更不用说举办舞会——整年下来，也只有新年和夫妇俩的生日会有。
这一回，王后突然宣布举办一次舞会，让众人猜测纷纷。
“你们知道，那位费尔森伯爵准备去新大陆了！我看这是王后在特意为他践行。”
“我怎么听说王后是想在舞会上为郎巴尔夫人物色丈夫？”
“克里夫公爵听说已经到巴黎了，传说他俊美得好像阿波罗一样。我看这场舞会是为了迎接他的。”
不管怎么说，王后的舞会，收到邀请函便是一直荣耀。准备好最漂亮、最庄重的一身行头，男男女女光鲜亮丽地聚首在镜厅中。
约瑟夫轻松地在人群中看到了费尔森伯爵。注意到王后也在身边，他不动声色地靠近。
围绕着年轻伯爵与玛丽，他听到了相当多的桃色传闻——不过话说回来，玛丽的绯闻可不少；其中一条甚至是玛丽与郎巴尔夫人之间的暧昧关系。
王后出轨，往小里说可以是风流韵事，往大了说可以变成外交事件。他希望亲自判断可能性。
费尔森伯爵在两年前再次来到法国，拜访了王室夫妇，以他风度翩翩、温文尔雅的气质，获得了上流人士的普遍赏识；王后似乎也没有逃过他的魅力，时常在小特里亚农宫招待他。
在外界看来，小特里亚农宫是王后的躲避凡尔赛宫繁文缛节的私人住所，能被邀请过去便证明了王后的私谊。不管是嫉妒费尔森或是仇恨王后，有心人总是不介意摇动口舌，添油加醋地传遍绯闻。
朝廷上的重臣却很清楚，那幢就在宫后园林另一侧的房子，是王后党的中心。
“王后不是想招揽他，就是想通过他拉拢瑞典关系。”舒瓦瑟尔这么判断。
伯爵本人是个颇有见地的年轻人，而费尔森家族在瑞典有举足轻重的分量；这比什么都能吸引王后的注意力。
“绯闻？别开玩笑了。王后已经嫁给了法国。”
既不是“嫁到法国”，也不是“嫁给国王”。
“看来你心意已定。”玛丽说。
“确实如此。我却一直很好奇……”费尔森顿了顿，或许是即将离开，让他有了开口直问的决心，“在整个法国都热情地想要帮助美国时，在支持美国成为一种时尚，甚至‘政治正确’时，你是怎么保持分毫不动摇的？”
“或者像有些人说的那样，我铁石心肠。”
“他们都看错你了。他们觉得你铁石心肠，只是因为你将关怀放到了更大的地方，便显得空空旷旷。你是我见过最美丽、最有人情味的公主。”
费尔森亲吻玛丽的手背。
“其实，你的父亲和兄长写信给克罗伊茨大使，”她说的是瑞典驻法国公使，“让他想办法阻止你去美国。他们不希望你去那么危险的地方。克罗伊茨大使求到了我这儿；他觉得只有我能让你改主意。”
“这个……”
“我知道，即便是我也改不了。所以后来他们问，能不能劝你在出发之前至少结个婚。”
“……这对女方来说太过不负责任了。”
“我也是这么想的。不过为了向你父亲交代，我答应先打探你喜欢什么类型的女孩。至少在你离开的时候，让他们物色一个。”
“咳咳……”
“嗯哼？”
“……大概是……单纯天真，需要人保护的。”
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