公审王后这样的大事，普罗旺斯伯爵当然关注。不过，以他的身份，关注得太过露骨，未免会引来非议。所以，尽管心里万分期待公审的结果，他还是找借口暂离杜伊勒里宫以避嫌。
他走得不远，就在杜伊勒里宫附近一个豪华酒店里——他不知道这是郎巴尔夫人的产业之一。
自兵变发生后，他就几乎只在这两个地方之间来回，有时是为了避嫌，有时则是为了与可心的情人夏尼夫人私会。杜伊勒里宫还在戒严状态，进出人员有严格限制，普罗旺斯也只好以这种方式偶尔享受温柔乡。
艾吉永的长随来找他的时候，夏尼夫人也在。
“让我立刻去杜伊勒里宫？”普罗旺斯诧异地问，“是为了什么事？”
“公爵阁下没有透露更多。”对方态度恭敬而客气，“但是相当重要。马车已经在门外等您了。”
夏尼冲普罗旺斯使了个眼色，客气道：“总得让伯爵换出门的衣服”。
等普罗旺斯回了卧室，夏尼往对方手下塞了几枚路易金：“您这一趟辛苦了。”
那人脸上的笑容立刻多了几分真诚。
“不知道您来之前，杜伊勒里宫有没有发生什么大事？”
这件事迟早会传开，得了小费也刚好做人情，他就一五一十地将公审大会上的突发状况讲了一遍。
夏尼按下心中波澜，笑容可掬地又放了几枚金币，说了几句客套，就借口回卧室服侍伯爵。“你心思细腻，有你在身边，我就放心多了。”
夏尼转告完伯爵，伯爵不由得感慨。
这些动作都不瞒着他，有时甚至是由他授意。一些话普罗旺斯不好亲自出面做，夏尼就是他的解语花。
他哪里知道，在夏尼打听的同时，她心里飞速转动地，都是如何为王后争取利益最大化；站在一旁的侍女也心领神会，悄然退出客厅，依照惯例的线路将消息传给王后。
夏尼发觉普罗旺斯的手激动地颤抖，假意问：“伯爵大人，艾吉永公爵为什么这么着急叫您进宫？是想让您劝一劝国王陛下吗？”
“我就不隐瞒你了，”普罗旺斯清了清喉咙，“路易不合他的意了。他是要推我做国王。”
“呀！这是真的吗？”
“差不远。”
“那真是……恭喜大人！不，恭喜陛下！”
普罗旺斯先是一笑，而后又抿起了嘴：“你觉得是好事吗？”
“这……难道不是吗？”
“路易还活着，我的继承能获得承认吗？何况王后带着军队还在虎视眈眈；不管她喜不喜欢路易，只有路易当着国王，她才能是王后。像她那样权力欲旺盛的女人，一定会百般阻挠。艾吉永要是赢了当然好，但要是杜伊勒里宫失守，那么别说王冠，就连我的性命都可能丢掉。”
夏尼暗自冷笑，表情郑重：“那么艾吉永公爵是怎么认为的呢？如果他认为自己会输，就不会费劲找您了。不如干脆全体向王后投降，还能保住性命。”
“……”
“这一次机会如果溜走，还会有下一次吗？如果您拒绝了艾吉永公爵，而他又获胜了，那么他或者保持现状，成为权力空前的首相，或者会转向阿图瓦伯爵——我想，他是不会再考虑您的。而假如王后获胜，她的权力也将巩固，连带的，路易十六的王位也会空前稳固。路易十六年轻、体壮，看起来离病死老死都很远。等到王室夫妇诞下王储，您的机会微乎其微。
“自古以来，只要不是顺位继承，要戴上那顶桂冠是需要冒险和代价的。出巢的鸟可能会被鹰叼走，但如果不振翅起飞，是不会有食物送上门的。
“您的内心是怎么想的呢？您从不参与政事，我也一直以为您没有了这个念头。可是，平静富足的生活，就是您最为渴望的东西吗？如果是这样的话，我会立刻走出卧室，到客厅去，告诉艾吉永的人，您因为听说了国王的消息，惊骇之下病倒。”
“不。”普罗旺斯深吸一口气，“那不是我真正渴望的。你说得对，你说得太对了。我必须先伸出手，才能抓住东西。”
他忘情地亲吻夏尼。
“等我当上国王，你就是我的官方情妇，就像蓬帕杜夫人、杜巴利夫人那样。”
抖擞精神，打扮整齐，普罗旺斯神采飞扬地走出去。夏尼一直送到门外，目送远去的马车。
——官方情妇？
当初沙特尔公爵承诺的还是王后呢！
夏尼冷笑着回到里屋。
平心而论，普罗旺斯的资质比路易十六要好得多。大革命之后，在波旁复辟时期，他登基成为路易十八，在风雨飘摇的局势中，努力耦合贵族和第三阶级之间的矛盾，推行新政，颇有一些成就。
虽然最终因为局势糜烂、自身又病死而无力回天，但也算颇有作为。如果他和路易的排位换一下顺序，法国历史的轨迹说不定会调转方向。
也正是因为他的很聪明，所以他一直懂得明哲保身，从不主动参与政治。换句话说，只要法国政局没有混乱到大革命那样的程度，那么这个聪明人会永远“聪明”下去，到死为止。如果今天处在夏尼位置的是玛丽，她一定会秉着多事不如少一事的想法，劝普罗旺斯不去杜伊勒里宫。
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