很快，另一个人接过话：“军事上不行，那政治上呢？王后发布命令，各地贵族联合起来不遵守不就行了吗？”
“不行啊。”克洛德叹气，“像我们这样的佩剑贵族家庭，大多从太阳王时代就居住在巴黎，在地方上的影响力越来越小。以往穿袍贵族倒是有对抗能力，但是现在各地政府人员都由中央的人事部管理，控制能力比太阳王时代要强得多……听说民法很快就能修订完毕，届时会向地方上推行三权分离和三级会议，穿袍贵族的权力就更小了。”
“难道地方高等法院不会反对？”
“怎么反对？现在哪个商人、实业家不想进三级会议？哪个农民、工人没听说过三级会议？哪个主教、神父不希望通过三级会议得到世俗权力？法院要是不买账，第一第三等级自己召开一个三级会议，你猜当地政府会听谁的？”
卢威尼不由得更加烦躁：“这也不行，那也不行，还有什么能行？”
这样的话题他们讨论过很多次，每一次都以相似结果告终。
这次，一旁静听的夏博伯爵却露出笑容。他面容年轻俊俏，双目带着热情和活力；虽然年纪是这几位中最小的，但谁也不敢小看。
“其实，也不一定非要对付王后不可。不管怎么说，她的工商政策富了国库，这是事实；如果她满足于此，我们贵族难道还会反对她？偏偏她不知道分寸，受到杜尔阁那个卑鄙小人的蛊惑，还要继续动刀，搞什么多税合一。依我看，只要让王后在税制改革上吃个大亏，让她知难而退，也就可以了。”
其他人面面相觑：“这要怎么做？”
年轻的夏博伯爵神秘一笑。
“你们有没有发现，最近报刊上关于干旱天气的讨论越来越多，大家都担心这样的天气还会持续很久。还有一些文章分析，旱灾之后往往还会有虫灾。”
“有吗？这和我们有什么关系？”
克洛德思考着说：“现在才刚进入夏天，天气不好、粮食减产，粮价要涨了。”
“假如王后和杜尔阁推行多税合一，导致粮食减产，粮价大涨，民众吃饭成问题，那些无套裤汉还会这么支持王后吗？”
“这可行吗？多税合一本质上是减税，民众得到实在好处，会把年景怪到新政头上吗？”
“怎么不行？你们忘了多税合一是怎么回事了？”
“当然记得，是要将地租、土地税、军队税和什一税合并为田地税。”
“别的不说，什一税也要‘合一’，那就是要揽过教会征税的权利，虽然她承诺收完税后会和教会分账，但教会能甘心同意吗？”
教会征收什一税的历史差不多从公元六世纪就开始了；凡是地上长的、树上结的和牛羊牲畜所得，都必须捐献十分之一给教会。
现在王后以征收方便为由，禁止教会直接征收，改由政府统一征收田地税后再划拨应缴款项给教会，这相当于是让教会把喉咙亮出来任世俗政府处置；政府要是再账目上做点手脚，少划款项呢？或者有一天干脆翻脸不认呢？
更何况，教会土地原本不需要缴税，但在多税合一之后，新税种将一视同仁，教会不再有特权。
“所以，答案很简单。王后侵犯了教会的权利，那就跟侵犯主的权利是一样的；全知全能的主怎么不会降下惩罚，让土地歉收，让粮价疯涨呢？只要这个传言一流传开，不需要特意同教会打招呼，他们也会高高兴兴地配合演出。到时候所有神父都这么说，就算那些新派学者不信又怎样？那些农民都是信的！”
卢威尼不禁拍手大笑：“好！太好了！粮价涨起来，王后如果还想要名声，就必须从掏钱从国外购买粮食。最好能跟外国粮商通气，叫他们不卖——或者高价卖。不管王后是自掏腰包，还是动用国库，都是大出血。”
克洛德还是有些担心：“这一切的前提，是粮食减产。如果天气转好，粮食丰收，我们想得再美好，也无法实现。”
夏博伯爵拍拍他的肩膀：“考虑得对。就算天气好转也不要紧，有的是办法让市面缺粮。”
“你是说抢购囤积？”
“不错！大家愿意出资出力吗？”
“只有我们几个能办到吗？”
“不只我们几个。其实，是英国那边的商人找上了我。”夏博伯爵神秘一笑。洛翰家族出身布列塔尼，与不列颠一直有千丝万缕的关系。“他们已经同荷兰人商量好了。为了取得更好的效果，他们希望我再多联络一些朋友参与。其实，在和你们说之前，我就已经同另外几家贵族密谈过了。”
“结果怎样？”
“有谁不想新税制破产？他们当然是立刻同意了！”
卢威尼叫好一声，当即拍板，“加我一个。如果我的私房不够，回去还能跟父亲商量。他也看杜尔阁不顺眼很久了。”
其他几个人也纷纷响应。
夏博伯爵嘴角含着笑，满意地点头。众人把目光转到还没吭声的克洛德脸上。
“你不参与也不要紧，”夏博微笑说，“毕竟你家情况复杂。只要你别向你父亲透露计划就行了。”
“怎么会！”克洛德一个激灵。他知道，再不明确表态，他们就会怀疑他了，“我也愿意出钱。”
作者有话要说： 阴谋总是越滚越大
*克洛德：claude-antoine-gabriel de choiseul
*夏博伯爵：alexandre-louis-auguste de rohan-chabot, te de chabot
*卢威尼伯爵：antoine-louis-marie de gramont, te de louvigny
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