“清晨五点,卢西安（化名）就不得不起床了。乐文。他的早餐是三片略硬的黑面包，还有一杯味道有些陈旧的牛奶。他的妻子总是等在市场,在商户准备倒掉牛奶前才出手购买,说这样更便宜一些。
“他走出二十平方米的公寓，走下扶手松动发出吱吱声的楼梯，走到人来人往的马路上，走向上班的工厂。在公寓楼旁边,不到十米就是一家蛋糕店,但显然他不是这家店的目标客户。‘那是为那些有钱人准备的’，他说,表情隐藏在妻子为他织的粗毛线帽下。
“天气逐渐变冷，他往双手呵了气,开始担心这个冬天的煤炭价格。他知道鲁尔区在打仗，但那一切听起来太遥远。‘打赢之后，暖气费能下降吗？’他问这个问题。
“他不订阅杂志,所以并不知道《巴黎时事周刊》最新一期的文章。封面故事说,由于战争的进行,煤炭运输困难,法国煤价正在疯涨。他工作的工厂的经理已经感觉到了巨大的压力,并正在考虑减薪或裁员。卢西安对此一无所知。
“他站在巴黎街头,看着往来的马车，默默计算自己还要花多长时间，才可能让家人享受一次坐马车的机会。当记者问他有没有想过火车时，他摇头：‘火车？那太奢侈了。而且我听说撞死过人。’
“他停下来,把鞋子里的一颗小沙砾倒了出去。这双鞋已经很旧了，大拇指处磨得很薄，但他还舍不得扔。‘如果这里有一座桥，我可以少走很多路，也不那么费鞋了。’他指着塞纳河说。离他直线距离最近的桥至少有半个小时的路程，为了过河，他必须绕路。他只能把希望寄托于巴黎市政厅忽然想起这件事来，在两座桥之间建起一座。
“有人去请过愿，好几个工友和附近的居民一起去。但市政厅的回复是预算不够。提到这件事，卢西安叹了一口气。关于法**队在杜伊斯堡免费修建桥梁的事，他也听说过。但他选择不评论，只是摇着手。”
“……”
玛丽放下报纸。
她承认，这篇报道实在太膈应人了。表面上没有做任何评论，实际上暗暗用针不断戳着你；且不能做实际的反驳，因为这样一来显得“心虚”，好像因为被说中了才恼羞成怒——“我们又没有指责谁，是你自动对号入座。”
在她记忆的中文里，这叫作“春秋笔法”。
不过，罗伯斯庇尔将这份报纸送到她面前，总不会只是为了膈应她吧？
“陛下，当然不是，”人民党党鞭、反对派口中的“王后走狗”回答，“我只是觉得，最近这样的文章变得越来越多了。”
玛丽瞥了他一眼：“社会剧烈变动，不同声音冒出来是正常的。”
“但这可能反过来会加剧矛盾，使政府的工作更难以展开。国民质疑军队在鲁尔区的活动，而政府根本无法澄清。”
有些事只能心知肚明，不能拿到台面上来讲。军队在杜伊斯堡示好，是为了方便将来占领；然而这样的声明如果发表出来，法国人是安抚好了，鲁尔人又会怎么想？
“已经有人着手处理了。据我所知，很快就会有新的绯闻转移大众的注意力。此外，最初散发这条消息的人也已经抓住，我们趁机打掉了一个有英国背景的地下组织。”
“这虽然有用，但消除不掉质疑的种子。一次次累积下来，国民就会对政府产生不信任感。”
“你有什么想法？”
罗伯斯庇尔挺直身子，表情郑重：“对媒体实施严厉的管制，建立审查机制。”
内心虽有些吃惊，但玛丽没有表现出来。她以为，身为启蒙思想的继承者之一，对方是不会有这种想法的。但话又说回来，这可是罗伯斯庇尔。
“不知道你有没有听说过一句话：堵住大众的嘴，比堵住一条河的后果更严重。”
“说这句话的人没有见过河边的堤坝吗？谁都知道，洪水到来的时候，堤坝将使水位抬得更高，也使得危险性大大提高；然而为了保护河边的村庄，堤坝又必须存在。重要的是掌握那个临界点，使洪水无论如何不漫过堤坝，也要使堤坝坚固而不决堤。在我看来，这句话的确有一个高明的地方：那就是把舆论比作河水。这已经十足证明了监管的必要性。”
玛丽沉默一会儿，低头摆弄起桌面上的贮水笔。这是最新的发明，形状颇接近后世的钢笔，但由于工艺问题，还必须时常用手按压贮水管顶部，笔尖也远不如后世圆滑顺畅。
“你说的有道理，”她说，“但舆论是无形的。你可以去测量水位，大致摸出临界点的位置；但没法去测量舆论。”
“……我很惊讶，陛下。”
“因为？”
“因为这实在不像您的风格。无论任何事，您都喜欢掌控在手中。舆论也许是无形的，但不是不可感的。如果是以往的您，或许早就建立起一套评价系统，组织一个专门机构，长期测量‘水位’的高度，然后在成熟的时机推出审查机制。”
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