“这倒是，我同意。”
“那就只剩我了。”艾汗突然体认到这件事情。“噢，我的天呀。我该怎么办？”
“艾伯特大人刚刚不情愿地同意了，大人。”安吉莉娅说。“别告诉我你也要这样做？”
艾汗爆出一阵笑声，让他整个人都在摇晃。“真是个有趣的女孩！那，我猜我只能全心全意的接受了，同时自责其实我一直都知道她说得对。不过现在，凯特，请告诉我你没有忘了甜点。我早听说你那些诱人的西点了。”
“忘了甜点？”她的叔叔惊呼一声。“艾汗，你太伤人了。”他一边微笑一边离开椅子走向厨房。
——
“她精于此道，凯特……也许比我还在行。”是艾伯特公爵的声音，让安吉莉娅停住了，她在向每个人道别之后去了趟洗手间，以为他们都已经离开了。
“她是个非常特别的年轻女子。”凯特同意着。他们的声音是从厨房传出来的。安吉莉娅悄悄地靠近了一点，然后在门外偷听。
“她利落地把控制权从我手中带出，然而我还不知道我哪步做错了。你应该要警告我的。”
“然后让你逃掉？艾伯特？”凯特笑着说。“已经有很长一段时间，包括艾汗在内，都没有可以打败你的人。对一个男人来说，偶尔受点挫折也是好的。”
“虽然她差点就在结尾的时候输了。”艾伯特说。“我不喜欢被逼到墙角的感觉。”
“这是个经过计算的险棋，大人。”安吉莉娅边推开门边说。
她的出现没有让公爵停顿。“你吓死我了。安吉莉娅。这不是对待盟友的方式——尤其是像我这样佝偻的老人。”公爵和凯特在厨房的餐桌上分享着一瓶从默比修斯来的红酒，他们的礼仪也比在晚餐时更放松。
“多等几天不会对我们的情况造成太大影响，而且我绝对会给予你支持。我发觉深思熟虑和细心的承诺比一时冲动的回应来得更有用。”
安吉莉娅点点头，从凯特的柜子中取出酒杯，在找个位置坐下之前帮自己倒点红酒。“我明了，艾伯特。”要是他可以放弃那些繁文缛节，为什么她不行？“但是其他人都仰仗你。
他们相信你的评断。我不只需要你的支持——虽然我知道你会——我需要你公开的支持。在其他人同意之前，他们得先看你答应，情势在几天后就不同了。”
“也许吧。”艾伯特说。“只有一件事情是确定的。安吉莉娅——你给了我们希望。兰斯洛特曾经是我们的核心，现在你取代了他的位置。凯特或是我都做不到。凯特一直以来都拒绝贵族封号——无论他们嘴巴上怎么说，他们还是想要一个有贵族称号的人领导他们。而我……他们都知道是我帮着泰洛开始这个慢性自杀的制度的。”
“那是很久以前的事了，艾伯特。”凯特抓着艾伯特的肩膀说。
“不，”艾伯特边说边摇头。“如同美丽的王妃所说，十年对于一个国家来说并不长。我对我沉重的罪孽感到惭愧。”
“我们会改正它的，艾伯特。”凯特说。“这个计划很好，也许比兰斯洛特的还好。”
艾伯特微笑。“她原本会成为他的好老婆，凯特。”
凯特点头。“没错——而且会成为一个更好的王后。真神总是用着我们不懂的方式，在操纵着命运。”
“我不相信真神的旨意会将他带离我们身边，叔叔。”安吉莉娅从酒杯后头说道。“你们不觉得，或是想过，或许，有人在王子的过世背后操控着？”
“这个问题的答案也跟叛国罪没两样了，安吉莉娅。”凯特警告。
“有比我们今晚说的其他事更危险么？”
“我们刚才只是指控国王性情贪婪，安吉莉娅。”艾伯特说道。“谋杀自己的亲生儿子是完全另一回事。”
“可是你想想看。”安吉莉娅说，她的手大力挥舞，差点就要把红酒给洒了出来。“王子跟他的父亲事事都站在不同的立场——他还在宫廷里嘲笑泰洛，他在泰洛的背后策划事情，而且他爱着人民。最重要的是，他每一句有关泰洛的话都是真的。这是那种国王会放任他自由的人么？”
“是，但那是他亲生儿子？”艾伯特不相信地摇了摇头。
“这种事情也不是第一次发生了。”凯特说。
“也对。”艾伯特说。“但是，我不认为兰斯洛特有对泰洛造成这么多的麻烦。兰斯洛特不是意图造反，而是直言不讳。他从来没说过泰洛不应该坐上王位，他只是说坎德拉的政府有麻烦了，实际上也是。”
“你们听到王子死的时候，心中都没有小小的怀疑么？”安吉莉娅说，沉思地啜饮她的红酒。“它发生的时机也还真巧。泰洛藉此能够跟巴比伦结盟，却又不用担心兰斯洛特会生出任何的继承人。”
艾伯特看向凯特。凯特耸肩道：“我觉得我们至少应该考虑这种可能性，艾伯特。”
艾伯特抱歉地点点头：“那我们应该怎么做？尝试找出泰洛杀了自己儿子的证据？”
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