“礼物是没有用的。”苏登摸着下巴思考地说。“国王是个骄傲的人，他透过汗水、工作与诡计来赚取他的财富。就算是为了保住他的王位，他也绝对不会接受施舍。更何况，商人总是对礼物起疑。”
“我们可以告诉他事实。”安吉莉娅建议。“也许这样他会接受我们的帮助。”
“他不会相信我们的。”艾伯特摇了摇他老迈的头颅。“国王是个刻板的人，安吉莉娅。比我们敬爱的依翁德大人还要更古板。
将军还必须要抽象地去猜测他的敌人，但是泰洛……我很怀疑他一生中有过任何抽象的想法。国王只接受事情表面的模样，特别是那些他认为事情该有的样子。”
“这也是为什么安吉莉娅女士能以缺乏智慧的外表愚弄陛下。”苏登同意。“他认为女人是愚蠢的，而她表现得正如他的预期，于是他随意打发她，无视她的行为其实太过夸张。”
安吉莉娅决定不要反驳。
“海盗是泰洛了解的事情。”艾伯特说。“他们在航海的世界中很合理，换个方法说，每个商人也都觉得自己是海盗。然而，政府却不一样，在国王的眼中，一个国家把装满贵重货物的船只给弄沉是不合理的。
国王绝对不会去攻击商人，不管战争有多么紧迫。而就他所知，坎德拉和默比修斯是良好的盟友，是他首先允许神圣教会牧师进入卡诺萨城，他让祭祀主教派拉克能够自由地和每一个贵族见面。
我非常怀疑我们能够让他相信，恩诺兰打算要推翻他。”
“我们可以从默比修斯着手。”依翁德建议。“让沉船看起来就像是恩诺兰干的。”
“这太花时间了，依翁德。”艾汗说，摇着他巨大的下巴。“更何况，泰洛没剩下多少船只。我不认为他会冒险再次前往同样的海域。”
安吉莉娅点点头。“而且我们也很难把事情与恩诺兰扯上关系。他也许在利用洛克兰的船只在执行他的任务。默比修斯本身几乎没有海军。”
“德瑞克——碎喉是洛克兰人么？”依翁德皱起眉头问。
“我听说他是默比修斯人。”艾汗说。
“不。”艾伯特接着说。“我想他应该是艾欧人，对吧？”
“不重要。”安吉莉娅不耐烦地回答，她试图让会议维持在正题上，同时在肥沃的花园地上来回踱步。“艾汗大人说国王不愿意再次冒险航行于同样的海域，但他的船只总得往某个地方航行。”
艾汗同意地点头。“他承受不起现在停止买卖，春季一直都是最好的贸易季节。
人们痛恨一整个冬天都和单调的颜色及更单调的亲戚关在同一间屋子里，一旦积雪融化，他们就会打算挥霍一下庆祝春天的来临。
高价的彩色丝绸在这个时节卖得最好了，而这也是泰洛最好的商品之一。
“这次的沉船事件真是个灾难，泰洛不光只是损失了他的船只，他还损失了那些丝绸原本可以获得的利润，更别说其他的货物了。
许多商人在这个季节中光为了购买、囤积他们知道最终一定卖得出去的货物，就差点要让自己破产。”
“陛下太过贪心了。”苏登说。“他的船只越买越多，并且尽他财力可能地装满丝绸。”
“我们全都很贪心，苏登。”艾汗说。“别忘了，你的家族靠着安排玫兰的香料贸易路线而致富。你们甚至不运送任何货物，光靠着建立贸易商路和向使用的商人收费来赚钱。”
“让我修正一下我的词语，艾汗大人。”苏登说。“国王让他的贪婪蒙蔽了他的智慧。每个良好的商人都应该要有面对灾难的准备。绝对不要一次运送你无法负担其损失的货物。”
“说得没错。”艾汗点头同意。
“总之。”安吉莉娅说。“要是国王只没剩下几艘船只，他必须要找一些稳定的获利。”
““稳定的”不是个适当的词汇，亲爱的。”艾汗说。““惊人的”比较好。泰洛需要一个奇迹来弥补这场小灾难。而且要赶在泰瑞依对他做出无可挽回的羞辱之前。”
“要是他能和巴比伦建立贸易协议呢？”安吉莉娅问。“一个利润非常高的丝绸交易合约？”
“也许，”艾汗耸耸肩。“这很聪明。”
“但是却不可能。”艾伯特公爵说。
“为什么？”安吉莉娅问。“巴比伦支付得起。”
“因为——”公爵解释。“泰洛绝对不会接受这样的合约，他是个太过老练的商人，以致于不会接受这种太过超现实的交易。”
“我也同意。”苏登点头说。“国王不反对从巴比伦身上狠狠赚一笔，但前提是他要觉得是他骗倒了你。”
其他人也对苏登的说法点头赞同。尽管这个玫兰人是所有人中最年轻的一位，苏登很快就证明他和艾伯特同样的精明——也许更精明也不一定，如此才能混合了他因诚实而获得的良好名声，替他换来了超越年龄的尊敬。
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