从来没经过任何讨论，而是当他们会面时，都会自然而然地聚集在这里。
他们必须再等候一会儿，直到卢林终于回来。最后，他们听到大门被打开又关上，然后她堂哥那和蔼可亲的脸孔便出现在门口。艾汗与凯特和他同行。
“如何？”安吉莉娅询问。
“泰瑞依确定打算登上王位。”卢林说。
“只要我用我的军队来支持艾伯特，他就不会。”依翁德说。
“不幸地，我亲爱的将军。”艾汗边说边把他的巨躯塞进椅子。“你的军队并不在那里，你只有十几个人在你的掌控下。”
“比泰瑞依有的要多。”安吉莉娅这样指出。
“再也不是了，情况不再是这样。”艾汗说。“新格兰德护城卫队离开他们的岗位，在泰瑞依的宅邸外筑起了营地。”
依翁德轻蔑地哼道：“那些守卫只是些想表现出其重要性，由贵族次子所聚起的乌合之众。”
“是没错。”艾汗说。“不过那群人超过六百人，以五十比一的优势，就连我都会选择跟你的军队打。目前优势恐怕已经倾向泰瑞依那边。”
“这真糟。”艾伯特同意道。“泰瑞依那占优势的财富以前就是个大问题，不过现在……。”
“总是有个办法。”卢林说。
“但我并没看到什么办法。”艾伯特承认道。
男人们若有所思地皱眉。然而，他们已经仔细考虑这个严重的问题二天了。即使他们有军力优势，其他贵族还是会迟疑是否要支持艾伯特这个较不富有的人。
当安吉莉娅依序细察过每个贵族，她的视线落在苏登身上。他看来像是犹豫多于担心。
“有事么？”她平静地问。
“我想，我有个策略。”他试探性地说。
“说吧。”艾汗说。
“安吉莉娅依然十分富有，”苏登解释道。“兰斯洛特留给她至少五十万德欧。”
“我们讨论过这个，苏登。”卢林说。“她有不少钱，但是仍然比艾伯特少。”
“是的，”苏登同意。“但是他们两个所拥有的合起来，将远多于泰瑞依。”沉默在房间内蔓延。
“您的婚约在技术上是无效的，小姐。”艾希从后面发声。“当泰洛王自杀，并将他的继承顺位从王位上移除时，婚约就作废了。当别人成为国王的瞬间——无论是泰瑞依或是艾伯特，契约将会终结，而你将不再是坎德拉的王妃。”
苏登点头。“如果你将你的财富与艾伯特大人的合并，那将不只是给予你足以对抗泰瑞依的金钱，并且将使得公爵的要求变得正当，别以为在坎德拉中，家系是无足轻重的。
贵族们会宁愿把他们的忠诚献给泰洛王的亲戚之一。”
艾伯特以如同仁慈祖父般的眼神注视着她。“我必须承认，年轻的苏登确实说到重点。这会是一场纯政治性的婚姻，安吉莉娅。”
安吉莉娅吸了一口气。事情发生的如此之快。“我了解，大人。我们将会完成一切需做之事。”
接着，在短短两个月中的第二次，安吉莉娅订下了婚约。
——
“这恐怕真的不太浪漫。”艾伯特道歉。会谈结束了，艾伯特低调地提出了护送安吉莉娅回到王宫的建议。其他人，包括艾希，都意识到这两个人需要单独地谈一谈。
“没关系的，大人。”安吉莉娅带着微微的笑容说道。“政治婚姻就该是这样——枯燥、做作，但相当有效。”
“你非常务实。”
“我必须这样，大人。”
艾伯特皱眉道。“我们必须回复客套地用“大人”么？安吉莉娅。我以为我们的交情更深。”
“我很抱歉，艾伯特。”安吉莉娅说。“我只是很难将个人自我从我的政治自我中剥离。”
艾伯特点点头。“我刚说的话是认真的，安吉莉娅，这将仅仅是个为了便利而成的结合——别担心你自己在任何其他方面有什么义务。”
安吉莉娅沉默了片刻，聆听马蹄的跶跶声在他们前方响起。“这个国家需要继承人。”
艾伯特低声沉笑着。“不，安吉莉娅，多谢你，但是不了。即使在生理层面上可行，我还是不会去做的。我是个老人，也多活不了几年了，这次，你的婚约将不再禁止你在我死后再婚。
当我死后，你就能依照你自己的偏好选个男人，到那时，我们以更稳固的系统代换掉泰洛王的蠢体系，而你和第三任丈夫生的小孩将继承这王座。”
第三任丈夫。艾伯特说的好似他已经死了，而她也当了两次寡妇。“好吧，”她说。“如果事情都如你预期的，至少我不会有怎么吸引丈夫的困扰。王位应该还是蛮有价值的奖赏，即使附带条件是我。”
艾伯特脸色一正。“我一直要跟你谈这件事，安吉莉娅。”
“什么事？”
“你对自己评价过苛，我听了你的说法，你认为没人会想要你。”
“他们真的不要，”安吉莉娅冷漠地说。“相信我。”
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