中年人深吸了一口气，苍白贫血的脸上慢慢有了胆气，却用谦卑的语调说道。
“船长，这个地点是克雷文教授亲手计算出来的，绝对不会有问题。但是我知道，当下还看不见的东西无法补偿您的损失，我愿意用另一个东西作为交换，保证您这趟航行能得到收益……”
他缓缓打开精心保护的皮夹，先从里面掏出一张写得密密麻麻的草稿纸，最上面用黑笔反复描摹了一串经纬度。
随后翻出了一本证件、一支钢笔、一叠模糊的照片，最后才从夹层拿出一张印刷物。
他将印刷品张开，面如死灰地沉声说道：“我是联邦的通缉犯，活着的价值至少二十万磅。作为运送我们到目的地的交换……您应该能放心了吧？”
甲板上褴褛的乘客们噤若寒蝉，眼神无助地看着这一切。
对峙的气息越发严峻，此时海面上忽然响起了扑腾声，一个洪亮的声音大叫了起来，“快扔根绳子，顺便拉我上来！”
刺猬头在众目睽睽之下划开波涛追逐了飘荡的船只，兴奋地喊道。
“我好像捞到了什么东西！”
…………
在我醒来的时候，发现自己正身处狭窄的客舱之中，身边尽是些不起眼的返乡搭乘之人，各尽所能地荼毒着并不充裕的空气。
我头疼欲裂地越过船舱窗户，窥见了熟悉又陌生的碧海蓝天景色，海鸥呱噪地追逐海风，跳跃在船顶蒸汽云团中。地面上烧煤的积灰反复踩踏，无孔不入地钻入乘客鼻腔里，引发了连续不断的轻咳。所有人都像怪异的雕塑，保持掩着鼻子、扭转脖颈的姿势，抢夺着有限的空气。
“老海狗，去看看刚才捡到的家伙能掏出船费吗？”
伴随着一阵嘈杂。
“愣着干什么！给我记住，我是船长，你只是船上的下三滥！听我的！”
一个粗鲁傲慢的声音在船舱外忽然炸响，下大了一串没头没脑的指令，然后就是皮鞋和屁股碰撞，又撞到各种物件的噼啪乱响。
“要又是个付不起船费的，就把他再扔回海里去！”
我还没反应过来，紧锁的船舱门就猛然打开，一个矮小的男人伴随着猛然灌入的海风出现。即便这股风里夹杂着汗臭味，也让全舱人瘾君子般深呼吸了起来。
看到这个男人，我瞬间知道了“老海狗”是什么意思。
这人头发油腻地卷曲着，眼泡比寻常人肿大许多，嘴边挂着几缕稀疏又不听话的灰胡子，完全分辨不出年纪大小。而他那双微眯着的眼睛，带着被驯服动物身上独有的，怯弱内荏的凶光。
这外貌比喻成水中动物的话，既没有海豹夭矫，也比不上海狮健壮，也只有卑微的海狗在此处派上了用场。
老海狗的眼睛眯缝了半天，竟然落在了我身上。
“交船费，不然就下去。”
……难道我从那艘飞机上逃出来，还被这艘船碰巧救援了起来！
那飞机在万米高空是尝试迫降还是被击落？总不能是直接空中解体了吧？
逃生的喜悦与对处境的困惑交织在一起，形成了一种奇异的情绪，以至于我竟无法直接答复这个简单不过的问题。
“我都说了我没溺水，只是在海面上睡着而已……”
一个刺猬头从地上爬起来，不满地嘟囔着。
随后，我就亲眼看见这个刺猬头的年轻人从我身体中间穿过，挤开堵门的家伙走到甲板上，发现船长正和一个中年人激烈地交谈着。
……好吧，看来我根本没有醒过来。
“这些人的船费我来负担！你绝对不能将他们放在肯福特镇上！”
一手夹着包的中年人言辞恳切地说着，“联邦的军队前天刚刚包围了乔沃城……他们把超过七千八百个成年居民当成同情叛乱份子，带到了树林里处死！我亲眼见到满城都是被抛弃的孤儿，他们只能睡在粪便堆里、靠着灰墙皮为生，而那些婴儿早就饿昏过去了，却没有人在乎！那群疯子下一个目标就是肯福特镇，记者室要让他们去死！”
船长叼着烟斗，铁青着脸说道：“你在拦住船的时候，可没有老实告诉我这些！对于你说的一切，我既不想惹麻烦，也不乐意多管闲事，我只是个生意人！明白吗！”
船长狠狠拍在船舷上，摘下烟斗指点道：“要不然，你就按之前说的价格把船费彻底补齐，要不你们就统统滚下船！听懂我说的话了吗！没有第二条路！”
“好吧……”
中年人犹豫地松开了皮夹，从里面掏出一张皱巴巴的纸。
“如果你能把船开到这个地方，我保证你会大赚一笔。”
中年在船长半信半疑的眼神里，也拿出了相同的气势，用笃定无比的语气继续说道，“我既没有骗你的理由，你也没有了别的选择……不是吗，船长大人？”
刺猬头此刻正好从船舱门走到了他们面前，好奇地说道：“你们在商量什么，听起来很有意思，能算我一个吗！”
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