红蓠哈哈地笑起来，“听着像歪理，细想还真是那么回事。”
正说笑着，紫薇走进门来通禀：“大老爷、大夫人房里出事了。”
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大老爷今日休沐，用过早膳，只想留在房里，陪大夫人说说话。
这时候，大夫人已经显怀了。有经验的妈妈、婆子都说她怀的是男胎。
大老爷对这一胎是男是女并不在意，是女儿的话，像她最好；是男孩子的话，他可以亲自教孩子读书写字。
他这样的态度，正是大夫人喜闻乐见的，只怕他有所寄望，到时孩子落地若不符合他的心愿，她总少不得有点儿失落。
大老爷歪在大炕一侧，她坐在炕桌前给他报账，说的都是府里给炤宁的陪嫁，以及吉日当天的宾客名单。
大老爷时不时地提出自己的看法，让她略作修改，意在让炤宁真正风风光光地出嫁。这一点，他是为着已故的二弟。别说炤宁嫁的是燕王，便是寻常人家，他也要隆重地操办。毋庸置疑，二弟若在世的话，也会这么办。
大夫人笑着一一应下，“得了你的准话，我心里就有底了，先前不敢做主，是担心三房有异议。”
“不会。晚一些我跟三弟说说，让他知会账房，不得作出小家子气的事儿。”
“那再好不过。”大夫人正要继续说什么，丫鬟通禀：江素馨过来请安。
夫妻二人俱是微不可见地蹙了蹙眉。一想起那个孩子，他们都有点儿头疼。
“让她进来吧。”大老爷坐直身形。
江素馨走进门来，规规矩矩地行礼请安。
大老爷端茶，慢条斯理地喝了一口。
大夫人让江素馨落座。
江素馨扯出一抹笑，摇了摇头，“有一件事，我想请爹爹、母亲同意。”
“何事？”大老爷问。
江素馨道：“我自知不够沉稳，想去外面游历一番，沉淀心性。也不是要远走他乡，只是想到京城附近的一些地方看看，听说好几个地方寺里的神佛特别灵验，便想去亲眼目睹，诚心拜佛。”
“……”大老爷垂眸不语，只用盖碗拂着杯里的茶。
大夫人只当没听到，埋头誊录新拟好的嫁妆单子。心里却是冷笑：想走？走个三二年，要是炤宁因为身子羸弱子嗣艰难，你再回来效法佟念柔，到燕王府做侧妃？
倒是没看出，还挺会做梦的。
你就是给燕王一刀，他也不会让你进门。
怎么想的呢？
大老爷出言道：“你这话说得晚了。我已经给你定下了亲事，过段日子会告诉你。回房去吧，安心待嫁。”
“……”江素馨张了张嘴，脸上的血色一点点褪去，“爹爹，我不想出嫁……”
“不想出嫁有不想出嫁的路子。”大老爷语声沉冷，“你可以到家庙带发修行，若是有心遁入空门，我也不会阻拦。”
“……”江素馨哭了起来。
“我让你回来，不是要你继续做傻事惹麻烦。”大老爷语声徐徐，不带一点儿情绪：
“以前有些事，我总是愿意往好处想，总以为自己的儿女栽了跟头之后，能像别的孩子一样幡然醒觉，活得比以前更好。可惜，我看得清外面的人与事，独独看错了你和予茼。
“予茼的事，你该有耳闻。因为他的事，我没少被人同情被人笑。他是江家长子，也是侯爵世子，我到底选择了舍弃。至于你，我不能重蹈覆辙，不能再等人要我出手的时候才发落你。”他把盖碗盖到茶盏上，不轻不重地放到炕桌上，“言尽于此。回房去。”
江素馨被他那看似平静实则冷酷无情的态度激怒了，她用力抹了两把泪，愤愤不平地看着他，“我是你的女儿，江炤宁只是你的侄女！为什么你凡事都要帮着她如愿？你明知道，我的意中人是燕王，从小就喜欢他，你非但不肯帮我，还巴不得我快快出嫁？为什么？！佟家能将两个闺秀先后送到东宫，你为何不能效法？为何连这点儿念想都不肯给我？!”
大夫人心里发笑。自己果然没猜错。
大老爷目光冷森森地在江素馨脸上刮过，微扬了声音：“来人！”
“是。”几名丫鬟齐齐应声。
“把这个孽障关起来！”大老爷抬手指着江素馨，“给她备下白绫、匕首、鹤顶红——她想死就让她死。若是肯安生度日，你们便好生服侍着，直到她出嫁之日！”
到了这地步，话已说尽。
江素馨当然不会自尽，回房哭闹了一通，便一直呆呆地坐在窗前发呆。
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下午，炤宁估摸着大老爷午睡醒了，带上红蓠誊录好的卷宗，去了正房交给他过目。
大老爷凝神看了一遍，神色有片刻的惊疑不定，“是从哪里得来的？”
炤宁便如实说了，又道：“越霖哥那边，还没知会。这件事，我觉得应该由您定夺。”
这是炤宁第一次设身处地地为他考虑。大老爷满意地一笑，“你放心，我会好生处理卷宗相关的几件事，并且，”他稍稍迟疑，对炤宁交了底，“有些事情，前些年已经防患于未然，蒋家闹不出乱子。”
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