1273年，3月1日，长安。
高达端详着手中的小餐刀，有些出神。
这把餐刀精致而华丽，刀身薄如柳叶，刀柄用名贵的南洋黑檀木包裹，尾部还用一块晶莹的蒲甘玉配重，显然是难得的上品。如果普通蒙古人得了这把刀，一定会视作传家宝珍藏起来，高达虽然没有他们那样的收藏传统，但也不得不承认这是个好东西。
“国公，国公！”
侍者的两声呼唤将高达唤回神来。
在他恍惚的这一会儿，侍者已经把两个盛着名贵五香粉和香辣粉的小碟以及一斛甜酒放在了他面前的食案上，正托着一件油嫩喷香的烤羊腿跪在前面，见他迟迟不下刀，才出言提醒。
高达反应过来，目光在周围的宾客身上扫了一圈。
此时他是在一座华丽的大殿之中，一群达官贵人分两侧在殿中相对而坐，面前皆摆着一张食案，侍从们来来往往送上酒菜。这时，他自己显然是殿中的焦点，不少人都看了过来。
他笑了笑，对这些目光也不在意，低头再看了看刀子，就举刀在羊腿上切了起来。
尽管他并不习惯这种用餐方式，但凭借一身娴熟武艺，还是顺利地切下了一大片好肉，直接用刀插着放进了香辣碟里。
不过，他并未立刻吃肉，而是把餐刀从肉中拔了出来，自嘲地说道：“想我高达前半辈子名刀宝剑见得多了，没想到后半辈子得与这小刀子做伴了。”
殿中的气氛顿时尴尬了起来，陪伴在他身边的几个元朝文武官员不知道说什么好——这个阶下囚虽然是在自嘲，可自嘲你得看场合啊，在这大庭广众下说出来，这哪里是自嘲，摆明着是发泄不满啊！
别的地方也就罢了，可皇帝还在上面看着呢！
没错，此时他们正在长安城中的太极宫内，不是为了别的，就是忽必烈为了劝降高达，专门给他举行了一场饮宴。
年初，高达在新蔡大意失败。这并非是他第一场失败，但以往他用兵谨慎，即使失败也能全身而退，可是这次过度自信，亲身上阵指挥，败了之后反而没了退路，被元将别的因生俘，然后送到了长安来。
当初忽必烈收到蔡军偷袭新蔡的消息的时候，不用说肯定是勃然大怒的——这年头，一个个都蹬鼻子上脸了，谁都敢来打我大元一把，难道自己看着就这么好欺负吗？
然而这种愤怒很快就转化为了愉悦，正当他严肃地调兵遣将试图增援前线的时候，前线却传来了近乎为假的好消息：别的因全歼来犯之敌，俘获高达本人！
高达之名在元朝可是如雷贯耳……甚至可能比他在宋朝的名头还响些！
要知道，从二十年前开始，这位名将先守襄阳，再守鄂州，挫败了多次蒙军的凶猛攻势，当初忽必烈征鄂州失败，跟他脱不了干系。加封蔡国公之后，此人又将封地经营得铁桶一般，元军制定南下计划的时候，甚至断了从十年前忽必烈走的淮西旧路入大别山进攻的念头，转而从襄阳方向打主意。
如此一名强将，堪与钓鱼城的王坚并称“帝国双壁”，如何不让元人钦佩呢？现在这其中一壁居然被生俘了，这如何不让朝堂上下大喜过望呢？
一时间，忽必烈近几年积累下来的怒气和忧郁一扫而空，重拾起了信心和野心。
这也使得他并未苛待高达这个主动挑起事端的罪魁祸首，反倒待之以礼，甚至还认了他蔡国公的爵位（元朝的蔡国公张柔在前年去世，所以现在不冲突了），许诺他平章政事的职缺，试图将他劝降过来。
当然，高达还是有些气节的，并未归降。
实际上，在刚来长安的一段时间里，他是又怨又羞。怨的是自己大意被俘，羞的是前几年别人都大出风头，偏偏自己刚一出场就大败，这一世英名岂不是毁了吗？
这可比死了还难受啊！
所以，前一个月里，他一直喜怒无常、疯疯癫癫的，去劝降的使者根本没法好好说话。直到最近一段时间，他可能是认清现实了，精神状态才稳定了下来，虽然仍然一副硬骨头没有想投降的样子，但至少能与外人谈笑风生了。所以忽必烈才将他请进宫来，举办了一场盛大的宴会，想亲自劝降他。
没想到现在高达又对着一把刀子说起了不解风情的话，显然是不给忽必烈面子了。
外围的目光变得敌视，蒙将脱朵儿见他这副讨打的样子，不耐烦地喝道：“姓高的，别不识抬举！也就我们大汗有大胸怀，愿意给你好酒好肉吃，不然早把你架到架子上打了，看你到时候还敢不敢嘴硬！”
殿中顿时响起了吸气声和谑笑声，看起了热闹。
高达瞥了他一眼，并没有接话的意思，只是冷笑了一声，然后自顾自地喝了口酒，又用刀子割下一小片肉塞到嘴里。“嗯，确实是好刀，够快，下次可以割条舌头吃吃。”
他的挑衅再次恶化了场上的气氛，脱朵儿差点要跳出来。但忽必烈毕竟是忽必烈，对此不以为意，反而若有所指地说道：“刀的好坏，不在于大小，而在于为什么而握。这一把黑檀玉骨刀，杀人嫌短，用来吃肉却好用的很，不就是一把好刀吗？若是有一把上好大钢刀，不去砍人却用来吃肉，那不是浪费了吗？刀是这样，人也是这样，若有一个好人，不让他去开疆拓土、建功立业，却当家贼一样提防，这岂不是蠢吗？在朕看来，高卿便是无上宝刀，在南朝实在是埋没了。”
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