经实验，斜向跑道不但大大减少了降落故障的数量，还显着提升了飞行甲板运作的效率，可以起飞降落同时进行互不干扰，必要时甚至能利用正向和斜向两条跑道同时放飞，整体战斗力大幅提升。
航空母舰发明而来屡次改进，早期产品多是由战舰改装而来，形制五花八门，飞行甲板旁经常能看到传统的炮塔。而第二代产品，也就是现在主流的利物浦级和福建级等，则严重趋同，都是一艘高速船体扛着一张长长的从头到尾贯通的飞行甲板，不是专业人士很难把它们区分出来。到了天涯号这里，终于又发生了显着的变化，可能为未来的航母发展指明了新的方向。
在地勤人员的指引下，方致中启动发动机，将战机逐渐移动到运行区待命。在他前方尚有三架战机处于队列之中，其中的两架已经进入待飞区就位，机后升起了挡焰板，机翼挂载都是长续航配置，只带了两枚小炸弹以应不时之需，主挂架挂载了五个硕大的副油箱。
这次作战，华盟舰队深处大洋中央，陆基的海东青侦察机无法抵达，只能依赖传统手段进行侦察，对不列颠舰队并无优势。为了改变这一点，舰队指挥决定提前启用天涯海角上搭载的喷气式舰载机前出侦察，它们不但具备电探侦察能力，还能凭借极高的航速摆脱敌机追踪，避免暴露自身所在。
不多时，待飞区的两架青鹞式先后将节流阀增到最大，尾喷口喷出强烈的气流，推动机体迅速加速，从前方翘起的滑跃甲板上一跃而起，飞上了天空。
方致中操纵战机向前移动，进入待飞区。指示信息不断从耳机中传来，他到位后稍一闭目养神，然后便猛然一推操纵杆，整个人被压到了椅背上。
“走了！”
……
“快了，应该就快了……”
航空母舰利物浦号的舰桥中，看着海图上被重点标注出的“X区域”，艾伯特·兰利海军中将激动的心情几乎压抑不住。
艾伯特是这次作战行动中航空作战群的指挥官。在之前，舰队提督克里斯采纳了参谋欧文的意见，决定以航空作战群接近一苇岛诱敌，而战列舰队则向华盟舰队可能存在的方向全速前进。艾伯特认为此举相当不妥，但改变不了克里斯的意见，只能请求他在前进方向上加强侦察，而克里斯也同意了此举。
虽然至今为止他们仍未侦察到华盟主力的具体位置，但随着搜索圈的前进，错误答案不断被排除，可能的选项被限制在一个不算太大的范围内，真相已经呼之欲出了。
这个时刻，不列颠人的原定计划刚执行了一半，自己的主力也尚未暴露，如果能抢先找到敌方的位置，那么便可获得主动权，不用再冒险充当诱饵了。
“报告！”
事情并未如此顺遂，一声急报打断了他的思绪。
“什么事？”艾伯特立刻转头对发出报告的通信兵问道。
通信兵手里还拿着话筒，对艾伯特高声道：“本舰八点钟方向出现了敌方侦察机！”
艾伯特立刻向左前方的舷窗冲过去，同时也立刻有军官劝阻道：“阁下小心！”
“呵，一架侦察机要是能炸到我，那也算他值了。”艾伯特摆摆手，抬头看向前方的天空，同时微微疑惑道：“是怎么穿过来的？”
为了防备华盟的侦察机，航空作战群时刻保持战斗机小队在舰队外围执勤，对付单个行动且速度不够快的水上侦察机绰绰有余。现在居然有侦察机穿透了这层拦阻网来到了母舰附近，要么是外围出了纰漏，要么就是特殊机型。
他视力尚可，在旁边军官的指引下，很快发现天边确实有个小黑点在移动，然后用望远镜看过去，果然是一架黑色的飞机，但太远了也看不清具体细节，倒是逐渐听到了熟悉的喷气发动机的声音。
“是海东青？怪不得能冲进来。”一个疑惑得到解决，但另一个疑问又浮了起来，“是从哪起飞的？一苇岛的机场不是都炸了吗？……是舰载机？”
利物浦号上待命的一队铁蜂四战斗机紧急起飞拦截，四面八方原本就在天上的各战斗机小队也围了过来。但那架黑色飞机不急不躁，在一艘巡洋舰上方随便扔下两枚小炸弹和一个副油箱，然后就增大出力向高空升去，耀武扬威地在利物浦号正上方飞过，很快将周围海域的其余舰艇尽收眼底，而追过去的不列颠战机只能吃它的尾气。
一段时间后，这架战机转过一个角度，往西南方向撤离。不列颠人试图按原计划追着它找到它的母舰所在，但很快就被它甩在了后面，无从追迹。
舰桥之中的气氛即刻沉重了起来，这下子不但没抢先发现华盟主力，反倒被对方给找着了。如果不出预料的话，两个小时内航空作战群就会遭到敌方攻击机群的全力进攻完全陷入被动了。
艾伯特回到海图旁，围着桌子左右转了两圈，突然握紧了拳头，喊道：“没时间了！立刻让全体攻击队备战，一个小时内必须出动，前往X区域进攻！”
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