“但我知道，我不能满足于此。我的球队取得了25连胜，我们拿下了49胜4负的成绩，我和我的队友都入选了全明星阵容！这只是一个前奏，但愿本赛季的最后，我能像现在这样，把奥布莱恩杯举过头顶！”
全明星正赛结束，当克里斯.保罗拿着全明星MVP奖杯说出这句宣言时。站在他身后的“纽约之王”卡梅隆.安东尼，有些不太高兴。
事实上，保罗与安东尼的友谊早在少年时代便已经开始，两人的相识与一项赛事有关，那就是AAU。
AAU是美国业余体育联合会的简称，有不同年龄段的比赛，美国高中联赛也隶属于此。而AAU则有分年龄段的全国性质比赛，来自不同地区的球员可以组队参赛，这有助于少年球员们开阔眼界，与全国范围内的高手过招。
克里斯.保罗就是在AAU联赛中扬名全美的，当年他带领卡帕魔术队获得了AAU17岁以下组别的全美冠军，并当选锦标赛MVP。在打AAU比赛期间，保罗除了收获桂冠外，还获得了宝贵的友情。
2003年的AAU联赛，除了勒布朗.詹姆斯与保罗的球队外，还有一支队伍获得了全美关注，那就是由卡梅隆.安东尼领衔的巴尔的摩精英队，早在两年前，“甜瓜”就以场均25分的表现带队进入过全美锦标赛四强。当保罗与安东尼交锋后，这位篮坛天才控卫坦言：“这个来自巴尔的摩的球员很强，真的很强，是我见过最强的球员。”
美国高中球员之间最高水平的对抗，诞生了真挚的友谊，篮球少年保罗与安东尼在场上是敌人，在场下却成为了朋友。在竞技体育中，同行往往会产生赤裸裸的仇恨，但还处于高中阶段的保罗和安东尼显然没有这样的城府，他们的交情简单而纯粹。
他们都热爱篮球这项运动，是篮球将他们联系在一起。有些交情来得快去得也快，所以当你得到了真正的友情时，应该懂得珍惜，而保罗和安东尼就一直是这样做的。
私人圈子的相互融合无疑是保罗和安东尼交情深厚的证据，乔丹和皮蓬被称为NBA历史最强二人组，但在场上化学反应近乎完美的两人，在场外却并非挚友，尤其是私人圈子相互并不开放。在公牛1997年夺冠时，有记者问皮蓬赛后是否会与乔丹一起庆祝，皮蓬直言不讳地回答：“我和自己的朋友在一起，乔丹也有他自己的伙伴。”
而保罗与安东尼虽然还没有在NBA球队当过队友，但他们的私人友情是大多数合作多年的篮球伙伴也难以相比的。
按理说，两个关系如此亲密的朋友，应该为对方的成就感到高兴。但这就是竞技体育的特殊性，只要你们不在一支球队打球，无论关系多好，你们都是敌人！
因此，关系越好的朋友，在篮球场上反而会越较真。更何况，尼克斯队还是步行者的直接竞争对手，而且本赛季尼克斯东部第三的战绩，也让他们看到了冲击东部冠军甚至是总冠军的希望！
所以克里斯.保罗的那番发言，却让安东尼感觉自己被忽视了。
是啊，本赛季在东部，纽约尼克斯是除了迈阿密热火和印第安纳步行者两艘“超级战舰”外最出色的球队！虽然球队经历了这样那样的麻烦，可终究还是撑了过来。
然而即使如此，尼克斯也依然没有什么存在感。确切的说，在保罗夺得全明星MVP之前，步行者的球员在全明星赛上也没有什么存在感。
可保罗能够通过夺得全明星MVP发泄，安东尼却没有这样的机会。他唯一能做的，就是在正式比赛中击溃自己的挚友，提醒提醒他，“嘿，你的好兄弟今年可是东部第三呢！”
安东尼和保罗能成为朋友，两人自然也有一些相似的地方。那就是在篮球场上，他们都是那种不会手软的狠角儿！在篮球场上时，两人都会忘记“朋友”这层身份。
于是在全明星周末结束之后的第二天，克里斯.保罗收到了一条短信，来自他少年时代便相识的好朋友卡梅隆.安东尼。
“小心些，克里斯。下一场在印第安纳波利斯的比赛，我不会放水的。让我们像在AUU时那样，来一场真刀真枪的比拼吧！你的朋友兼劲敌，Melo。”
保罗想笑，因为安东尼的短信让他感觉很有意思。但又笑不出来，因为安东尼和尼克斯，本赛季的确足够强大。
2月20日，联盟第一的印第安纳步行者主场对阵东部第三的纽约尼克斯。是笑还是哭，保罗的“最后通牒”具不具备威慑力，都看那场比赛的了。
※※※
纽约尼克斯，本赛季，他们的确有叫板卫冕冠军的资本。
这支球队在迎来卡梅隆.安东尼和斯特德迈尔之前，几乎是令人绝望的鱼腩球队。其混乱的球队管理和各大巨星在麦迪逊广场花园创下的血洗记录，都让这支备受关注的纽约老牌球队受到羞辱。
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