因春闱的日子有更改，倒是给赶考的举人留出更多时间准备，前年热闹的茶楼冷清了起来。
年后的周侯府也进入到紧张的气氛中，昌忠院子里的小厮丫头走路跟猫一样。
整个侯府的下人都清楚侯爷对小公子的期望，各府的下人也是有比较的，都说侯府出不了状元郎，他们也是气的。
这日，竹兰坐马车去学院，今日是开学的日子，学院的假期有二十日，年末放假正月十六开学。
今日也是交束修的日子，她到的时候学院里已经站满了人，现在没出正月家家清闲，大部分父母一起来送孩子，一小部分只有爹，剩下的则是全家都来了。
邵婷和江玲一个人负责入学，一人看着收束修，竹兰特意去账房看了一眼才离开。
等见到江玲，竹兰问，“收束修可顺利？”
江玲脸上欢喜，“顺利，有些孩子这二十日想法子赚了银钱，加上以前攒的银钱够交束修，今年没用家里准备银钱。”
竹兰也笑了，“都是用心学习的好孩子。”
江玲喜欢自立自强的姑娘，只有自己尊重自己，才能为自己拼出未来。
学院入学很顺利，竹兰还见了一些学生父母，这也是一种鼓励，等到下午才坐马车回城。
到家门口天色已经暗了，竹兰正巧拉开马车帘子，咦了一声。
清雪忙询问，“怎么了夫人？”
竹兰等府门开了，车夫要赶马车进府，竹兰示意马车停一下，对着马夫道：“你问问前面的人为何在府门前打转。”
清雪也见到一人时不时看向侯府，有些想上前又不敢的样子，“夫人，我们先回府。”
“好。”
刚回到主院没一会，下人汇报刚开口男人就离开了，竹兰心里疑惑压了下去，只要再来早晚会知道。
时间一点点的过去，现在白天依旧不长，下衙门的时间天已经黑了。
昌智坐在马车内养神有些昏昏欲睡的，马车突然停了，昌智猛然清醒皱着眉问，“怎么了？”
车夫回话，“大人，有人拦马车说认识您。”
昌智示意车灯照着一些，看清楚来人惊讶了，“是你啊，你不好好温习怎么找本官？”
他已经借着灯光看清附近，眼看着他就要到家了。
刘明生被冻的够呛，他又不敢去敲周侯府的门，这边住的不是王爷就是高官，他迈进来腿都发虚，只能硬撑着等周大人回来，扑通一声跪在地上，“大人，还请大人帮学生一回。”
昌智愣了，见过刘明生后就没再关注过，刘明生明白他的意思也没找过来，他很满意刘明生的清醒，审视的目光打量着，沉默一会才开口，“你出了何事？为何确定本官坐这辆马车？”
刘明生腿已经冰凉一片，他实在没办法了，“学生不知道大人坐这辆马车，学生想好回来一辆拦一辆。”
昌智示意刘明生起来，“别跪着了。”
又是一辆马车行驶过来，很快停下，昌智一看，“爹。”
周书仁正开着马车窗，“你这里出了何事？”
昌智将刘明生是谁，刚才发生了什么讲了，“爹，您先回去休息儿子会处理好。”
周书仁嗯了一声，关上车窗示意走。
等马车走远昌智不想在外面挨冻，马车可不暖和，示意刘明生上来，刘明生上马车有些费劲，他冻的哆哆嗦嗦的。
昌智将手里的手炉递过去，“先暖和暖和。”
刘明生小心的谢过才接过手炉，一路无话很开回了侯府。
昌智带人去了前院小厅，示意上姜茶让刘明生先暖和暖和，他要回去换衣服。
刘明生喝了姜茶，冰凉的喉咙有了温度，浑身慢慢暖和起来才打量小厅，他有些意外这么顺利进侯府，自从知道周大人身份后，他就没想过攀上大人。
昌智回来的很快，“说吧，你请本官帮你什么忙？”
刘明生见礼，“大人，学生家中有妻有儿女，学生万不可休妻再娶，还请大人帮学生。”
昌智嘴里的茶水差点没喷出去，“啊？”
刘明生快三十的人了，光看模样比实际年龄要老上几岁，京城相看也挑人，竟然还有人看上刘明生的。
刘明生有些尴尬，“大人，学生不知道为何非学生不可。”
昌智来了兴趣，“谁家？”
刘明生道：“礼部郎中家的嫡女。”
昌智盯着刘明生，随后反应过来应该与他有关，当日他和刘明生相见，虽然没有太多交流也被有心人记住，加上他二哥在礼部，人家舍出嫡女也算诚意，这是认定他欣赏刘明生。
刘明生心焦，他不是忘恩负义之人，他困境娘子不离不弃，他怎么能舍了妻子。
昌智知道缘由，刘明生到底和他有些缘分，“你放心不会再打扰你。”
刘明生欣喜，“谢过大人。”
昌智没留刘明生吃饭，也没考校一番，让人准备了马车送刘明生回去。
昌智回院子先吃饭，然后去找了二哥说了刘明生的事，“二哥，你明日知会姜郎中一声。”
昌义，“礼部都知道要进一批人，刘明生因为你被看好，就是不知姜郎中为自己谋划，还是他为别人谋划。”
昌智竖了两根手指，忍不住嗤笑一声，“皇上的态度还不够明确吗？现在两位公主管宫权，太子地位稳如磐石，还蹦跶什么？如三皇子老老实实的干实事不好吗？”
“说得轻巧，身处皇家又有几个能清醒的，等头破血流就消停了。”
日子一天天的过去，一转眼出了正月，昌忠一心不闻窗外事，日日被考校，先是容川时不时上门，后来周书仁也忍不住晚上教导儿子。
昌智连明瑞和明辉都不教导了，吃了晚饭就守着昌忠温习。
明辉几兄弟看着后背发凉，明瑞幽幽的道：“家里都憋着一口气呢！”
明辉反应快，“外面下的赌注很大？”
明瑞听小舅子没少说押注，“嗯。”
明静咽了咽口水，“小叔叔的压力也太大了。”
明瑞笑了，“我反而觉得压力越大小叔叔越要证明自己。”
有的人怕压力，小叔叔反而喜欢压力，心理素质特别的强。
越临近春闱，周家还出了一件喜事，这日明瑞和明辉进宫了。
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