刘乐瞧着他俩大眼瞪小眼，心中奇怪，小声说道：“大家？”
“嗯？”莘迩回过神来。
“你看那头大尾羊，在欺负小羊。”
“是么？”莘迩拾了个石头子给她，笑道，“你去把它砸跑。”
刘壮把刘乐拉到边儿上，说道：“大家在想事情，你不要打扰！”
刘乐挣脱他，瞄准了欺负小羊的那大尾羊，一下没砸中，又捡了几个石子，终於把它砸跑，高兴得咯咯笑，想告诉莘迩，被刘壮制止。
乞大力打定主意，绝不顺着莘迩的口风说话，再次邀请说道：“大人，请到小人帐中稍坐吧？”
莘迩站定了，按刀对乞大力正色说道：“我也不去你帐中了。大力，我来找你确是有事。”
“请大人示下。”
“秃连觉虔获利颇多，你听说了？”
“……，小人听说了。”
“主上时常教我，要我爱物仁民。你们是我的督下，我得仁爱你们，不能看你种落中羊马冻死而无动於衷，我意以决，要效仿秃连觉虔，领你们借粮去。你意下如何？”
秀才遇到兵，有理说不清。乞大力主意打得再好，顶不住莘迩明火执仗，他小门小户的，深怕被莘迩利用，应也不是，不应也是，不知该如何应对，只得含糊说道：“大人，这……。”心道，“你的仁爱杀气太重，我只怕没福承受啊。”
“怎么？秃连觉虔大获而归，你，是觉得我没本事像他一样，带你们同样获利么？”
乞大力正是为此担忧，他坚定地回答道：“当然不是。”
“我且问你：有七八个探亲的人路过你部，今晚借宿，不白借，有宿金奉上，你留他们不留？”
乞大力心道：“那得看宿金多少了。”真挚地答道，“咱们胡人好客，没有宿金也是要留的。”
“夜半时分，他们在你部中放火。”
“啊？为什……”
“紧跟着，外头有大批的骑兵趁机杀进。我再问你：你这时要怎么做，才能挡住他们？”
乞大力心道：“里头起火，外头贼至，我觉尚未醒，没准儿就被他们踏平部内了。这怎么挡得住？”答道，“……，挡不住。”
“我以此策领你们去借粮，你觉得能成么？”
乞大力心道：“原来这是他的打劫之法！若是用此法抢掠，十拿十稳！……好阴险！真是高招！”答道，“大人此法妙极，必定能成。”
“你愿跟我去么？”
秃连觉虔的获利实叫乞大力眼红，他唯一的担忧就是莘迩有无能力带他们成功，现下解决掉了这个拦路虎，他再无迟疑，啪的一声，帽子丢下，跪倒其上，大声说道：“小人是个耿直的老胡，没什么花花肠子，好有一比，裤裆里那物放屁，梃气！大人指哪里，小人就打哪里！”
梃者，棍棒。梃气，也就是棍气。他这句俗语，莘迩是头回听，想了下才知意思，失笑说道：“是啊，你是个耿直人。”
刘乐没听懂这句俗语的意思，问她爷爷。刘壮嗐嗐几声，说道：“男人的话，你打听个甚！”
刘乐挨了吵，噘嘴回到莘迩的身边，说道：“大家！爷爷骂我。”
莘迩笑道：“这回你得听你爷爷的。”拂去她肩头上的薄雪，不经意碰到了她的面颊，触手冰凉，解下大氅，给她披上，耳鬓厮磨间，一股淡淡的清香缭绕鼻端。
刘乐垂下头，胸口怦怦直跳，想要躲开，坚持着没动。风雪寒澈，少女半羞半喜的娇柔，却使人心头荡暖，不觉如置身在春风沉醉的夜晚。莘迩仔细地为她系好氅襟的丝带。
乞大力从地上爬起来，悄咪咪地斜瞄刘乐，心道：“真漂亮！我那猪婆娘，胡子拉碴的，没法比！”他妻子体毛重，黑黝黝的长了层胡须。
“今晚我要召你们来我帐中，商议此事。大力啊，你知道我对你的希望么？”
乞大力心道：“不就是要我打头阵么？”痛快应道，“大人放心，小人必使大人满意！”
回到贺干部，刘乐想和莘迩多待会儿，被左氏看到，给叫了去。
左氏在胡中没有朋友，贺昌兴等的妻子们皆是胡妇，她也不想认识，刘乐既是同族，又娇憨俏丽，左氏很喜欢，与她虽无爱好上的共同语言，仍常找她说话。
傍晚，莘迩与刘乐、刘壮共吃过饭，刘乐跟着她爷爷依依不舍地回去。
莘迩召乞大力、秃连樊、兰宝掌等小率来到。
帐内火把通亮，数十件精良的铠、弓、刀、盾堆积，熠熠生辉。
秃连樊等人从入帐起就被这堆甲械吸引住了，却闻莘迩叫乞大力过去挑拣，而不招呼他们，一下引得诸人羡慕，兰宝掌更是跳起嚷叫，直说莘迩偏心，浑然忘了他前时的不恭。
也难怪他着急。
胡部与唐人的部队主要由国家供给不同，部民平时放牧，战时为兵，大率们是不给他们配发兵械战马的，全得由他们自筹；战马好说，兵械就难办了。胡人的冶炼技术不如唐人远甚，猪野泽又悬於漠中，与外界来往较少，良弓好甲实在是殊不易得，一件好的甲械弓刀，价如珍宝，普通的部民也好，小率们也好，这些都是他们家族力量的象征，可以世代传继的。
莘迩这才徐徐说出，乞大力是要跟他借粮去的，自当得有好甲好弓。
诸人里头心思活泛如秃连樊者，顿时生疑，知道乞大力是个无利不起早的人，怎么会肯跟莘迩打劫去？不怕吃亏么？发问之下，乞大力乃代莘迩道出他“里应外合”的计谋。
秃连樊等人与乞大力一样，不愿打劫只是担心部属也许会伤亡过多，有损他们的实力，而今闻罢此策，竟是稳打稳胜的，便皆改了主意，有便宜不占岂非蠢货么？包括连那兰宝掌在内，个个虎跃龙腾，全都求请莘迩带他们同去。
莘迩大喜，却没有立刻同意，而是说道：“兵者，凶事也，稍有不慎就是全军覆没。上次我给你们出此良策，你们不从，此时你们贪图获利，又定要跟从，也不是不可以，但我有军令两点，你们须得答应。”
秃连樊说道：“大人请说。”
“我说进时，你们不能退；我说退时，你们不可进。进退均从我令，不从我令者，斩之！你们能答应么？”
诸小率既图羊马，又图甲械，利欲熏心，都想道：“他让咱们进，咱们就进，不让进，咱们就不进，无非进退从令，不算甚么。”
乞大力、秃连樊带头，小率们俱应道：“愿从大人军令！”
莘迩即命他们平分了军械，定下次晨出兵。
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