这里，便是拓跋倍斤的军营所在。
偌大的百子帐前，拓跋倍斤和十余个文武属臣席地而坐，一边饮酒吃肉，一边观看壮士角力。
“孙先生，你说秦王会怎么回我的那道军报？”拓跋倍斤问坐在他最近处的一个唐士。
这唐士形貌质朴，年四十余，正是拓跋倍斤的头号谋士代郡人孙冕。
“这里离襄武一千多里地，秦王还能怎么回大王？他就算是看出来了大王的本意，猜到了大王其实是不愿意攻打朔方，料之，他也无可奈何。”
拓跋倍斤抚须笑道：“这回打莫贺，咱们收获不小，别的缴获、俘虏不提，先生的家乡代郡被我拿下了！不但先生可以随时回家看看，而且我这个‘代王’也算是名副其实了啊！”
孙冕说道：“得代郡，臣其实不喜。”
“哦？”
孙冕说道：“得代郡之诸士，臣喜之。”
随着代郡被拓跋倍斤占据，代郡的一些士人或是被掳到了代北，或是主动投附了拓跋倍斤，现如今，拓跋倍斤帐下的唐士已非昔日只有孙冕等寥寥数人可比，却也是唐士数十了。
拓跋倍斤豪爽笑道：“是，是，先生说得对。这叫不以得地为喜，以得士为喜。这是先生之前给我讲过的，我都记得，都记得！”
端起木碗，饮了一大口酒，拓跋倍斤稍作沉吟，然后问孙冕，说道，“先生，昨日张韶来书，言称唐艾又击退了秦军的一次大举攻城，并说定西的那个小王已经接连下令，催促麴爽、田居等将驰援襄武，……先生，这场襄武之战，你估摸定西能打赢么？”
——“张韶来书”云云，拓跋倍斤却是不但不想打朔方，而且兵到黄河北岸以后，还和张韶偷偷的书信不断，把他获知的秦军动向，尽数告与张韶；张韶投桃报李，也把一些他得知的定西军获胜的情况，告诉拓跋倍斤。
“大王希望定西赢么？”
拓跋倍斤说道：“拔列说得没错，唇亡齿寒，莫贺亡了、羯人亡了，定西若再被秦王灭掉，那咱代国，只怕就会是秦王的下一个目标！我自然是希望定西能打赢的。要不然，我也不会答应拔列，同意与莘幼着再次结盟。”
“以臣浅见，这场襄武之战，定西能不能赢，就要看莘幼着到底如不如外间所传，‘用兵如神’了。”
孙冕这话，等於没有回答。
不过拓跋倍斤却也知道，在不清楚襄武具体战况、不清楚莘迩具体应对策略的情况下，让孙冕去推测定西能不能打赢此仗，确实是太为难了他点，故亦没有不满他的这个回答。
又喝了两口烈酒，拓跋倍斤抹掉沾到胡须上的酒渍，说道：“他莘幼着若能打打赢这场仗，如能守住襄武，那我以后，就真真正正地和他结成盟约！就真真正正地和他一起对抗秦王！”
……
拓跋倍斤的营地向南，过两片大漠，约四百多里的东南位置，黄河西岸。
圜阴县外，李基军营。
时当下午，李基在校场上，观阅一部兵士演练。
一个四尺多高的红须矮子，立在李基的身边，心思却不在校场的演练兵士身上，他时不时地抬头瞧李基一眼。
李基早就感觉到了，终於忍不住，扭脸低头，问这矮子，说道：“石奴，你有话要对我说么？”
这矮子，便是李基帐下的头号悍将，当年被慕容鲜卑呼为“千军万马，当避王石奴”的王农。
王农说道：“将军说冯宇奉将军的命令，出去办事了，这都差不多小半个月了，怎么还不见他回来？”
“事情没办完吧。”
王农疑惑地问道：“将军，他办什么事去了？”
“等他回来，我会告诉你的。”
见李基不肯说，王农没办法，也只好不再追问，挠了挠头，他寻了个别的话题，说道：“将军，仇将军令我部三天后拔营出寨，策应他再攻肤施，到时候，将军用我为先锋吧？”
“你就这么想做先锋？”
王农话说得好听，说道：“末将这不也是想为将军能在大王面前多立些功劳！”
“你是想再多得些大王的赏赐吧？”
王农嘿嘿笑道：“大王真是慷慨！请将军放心，末将若是能再得到赏赐，一定不会忘了将军那份的！”
“罢了，大王给你的赏赐，我怎会夺爱？”
“那先锋？”
“就由你任之！”
王农大喜，说道：“多谢将军！”
李基的视线重新投向校场上的兵士，眼在看兵士演练，心中想道：“冯宇还没把我的信呈给莘公么？”
……
掠过整个的关中腹地，圜阴西南八百余里外，渭水南数十里，天水、武都两郡的交界地带。
郁郁葱葱的两山之内，一个山谷中。
正有一人立在高处，朝西北眺望襄武县城的方向。
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