当天傍晚的时候，才有零零散散的残军跑回巴黎。当听说这一群贵族居然在野外遭到了强盗的袭击时，整个巴黎城都轰动了。每一个酒馆里的每一张餐桌，都可以看到有人在谈论这个话题。
随着更多的残军陆续返回，噩耗也接踵而至。人们震惊的发现，阿勒曼尼联邦的七个选候，居然被那群强盗俘虏了四个，而其余的大小领主、贵族，被俘的更是不计其数。
阿勒曼尼建国数百年来，还从未有过这样的耻辱。
接到第一个遇袭的报告时，阿基坦公爵还嘲笑了那群贵族一番。可随着一个接一个的报告传来，阿基坦公爵笑不出来了。他安排了一支部队前去救援，可很快，他又坐不住，亲自率军追了出去。
当他赶到事发现场时，法兰西岛伯爵早就已经撤走了，留在地上的只有成片成片的尸体。
“仔细找一找地上，把他们的脚印给找出来！”已经率先率军赶到的那名将军正愤怒地在马上大吼，“我就不信，他们还能插着翅膀从这里飞走！”
“不……事情好像有些不对。”
阿基坦公爵拦住了那名将军。
“你看地上的这些尸体，身上的盔甲和武器都好端端的保留着，对吧？”
那将军愣了一下，然后点了一下头：“是，都保留着。”
“这些盔甲对我而言都很贵重，更不用说对那些强盗了。放在市场上，这是能换不少钱的……但对方却并没有取走。是时间不够吗？还是说，对方的目的并不在这里？”
阿基坦公爵的目光就像一条正在游走的蛇，扫过了地上的那一堆尸体。虽然在海斯泰因手上吃了亏、在克罗狄斯手上吃了亏、在阿尔弗雷德手上吃了亏，但他本身却是一个老谋深算的狐狸，暗杀诺曼底公爵、伏击美发王、散布黑死病、策反乱民、拉拢露卡、嫁祸法兰西岛伯爵……这一些列行动的幕后，都是他在指挥。
“既然盔甲完好……那他们的伤是在哪里？”
“基本上都是盔甲间的缝隙里，也有直接穿透盔甲命中要害的……不过最多的，还是伤在后颈！”
“伤在后颈？你是说那些步兵吗？”
“不……包括那些骑着马的骑士，很多也是伤在后颈！”
阿基坦公爵身体猛地一寒，不由自主地摸了摸自己的后颈。
“长官！”有个士兵在远处挥手，“找到了大片拖行的痕迹，应该是敌人带走俘虏时留下的！”
“终于找到了吗？”那将军一喜，“给我顺着痕迹追过去！”
“不！”阿基坦公爵把手一挥，“我们撤军，返回巴黎。”
“撤军？我们为什么要撤军？”那将军急了，“明明都已经发现敌人的行踪了！”
“你觉得普通的强盗，有胆量来打劫这么一大群贵族吗？把这群贵族放到战场上，那都是精锐中的精锐！”阿基坦公爵白了他一眼，“别的不说，就你现在带的着一点人马，让你和这一群贵族打仗，你有必胜的把握吗？”
那将军一下子说不出话了。
“敌人已经撤走，不怪我们。和城里的人说我们正在寻找敌人的行踪，也算是给他们一个交待了。剩下的，我们就在巴黎等吧。”
“等？”
“抓走了四名选候，那么，他们要么是想要赎金、要么就是有什么政治诉求。等着吧，不出三天，他们就会派人来联系。到时候，就找机会把他们给一网打尽！”
可出乎阿基坦公爵意料之外的是，事发后过了整整一星期，都没有人为此前来。
这一星期里，他派出的士兵已经把附近侦查了个遍。但除了那支农民组成的乱军外，并没有发现其他的军队。
“说起来，”阿基坦公爵喃喃自语，“我安插在那支军队里的眼线呢？怎么那么久都没有传来消息了？”
——“萤石酸，我给它起了一个外号，叫做‘化骨水’！”
艾拉的军营里，那个小炼金术师拉维正坐在地上，向一群农民炫耀着自己的炼金杰作：
“那天晚上，那个卧底被你们的吉贝尔老大杀了之后，不是复活了跑了吗？其实他复活了也没用，因为在你们的老大杀他之前，我已经把萤石酸倒在了他的头上！”
“这个药水能够穿透皮肤，进入人的骨骼。一开始，人只是会感到沾到药水部位的骨头有点痛，可过不了多久，这个痛就会蔓延到人的全身。正如我给这个药水的外号一样，它最终会把人的骨头完全给化掉，然后再慢慢地腐蚀内脏、皮肤、毛发……不把这些东西给腐蚀完，它就不会停下！所以那家伙虽然跑了，但现在，肯定已经变成了哪里的一滩血水了！”
虽然那群农民完全不懂炼金术，但却还是在一旁听得津津有味。
“拉维。”艾拉带着阿尔弗雷德一行人从远处走了过来，“你的这个萤石酸，从现在开始赶制的话，一星期能够制作多少？”
“唔？瑞典王你要那么多萤石酸干什么？”
“我们的武器不够锋利，而对方又有超强的恢复能力，所以我在考虑在武器上涂毒。”艾拉认真地说道，“听你的描述，你的这个东西最适合这次作战使用。我给你派一百个人打下手，一个星期，你能够制作多少？”
“一星期？材料足够的话，应该能做二十个小试剂瓶。”
“只有二十个小试剂瓶？那我给你加派一倍的人手的话呢？”
“还是只有这么多……这东西制作起来其实不难，但不用我特制的材料，根本就无法进行保存。”
拉维拉开了自己的衣服，把挂在腰间的一排试剂瓶展现在艾拉的面前。
“诺，总共就这么多。就算把其他的药水通通倒掉，也就只有二十瓶了。”
“行吧……二十瓶就二十瓶，我会把它用在关键的地方。”
“可是瑞典王，什么真的要把这种东西用在战场上吗？”拉维露出了严肃的表情，“萤石酸里可是藏着致命的、恶魔的力量。我的父亲就是因为没能控制好它而去世的。弄不好，在伤到敌人之前，你就会伤到自己！”
“唔……拉维，回到瑞典后，我给你安排一间专属的实验室。再给你提供永远用不完的炼金材料，怎么样？”
“你怎么不早说！”
拉维胸有成竹地拍着自己的小胸脯。
“放心，区区恶魔，看我不把它给封印起来！炼金术就是为此而生的！”
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