今天在座的铃木哲不仅眼下职阶排在第二，而且下个月会晋升为局长级国际情报统括官，在东外大派目前职阶最高的佐藤悟即将因第二个局长任期于3月结束，且同期入省的现任外务审议官（政务担当）杉山晋辅同时会晋升事务次官，按惯例必然于一两个月内外出担任大使，进入半退休状态后，在他的大学同期兼入省同期——现任部长级驻美公使的山野内勘二今年任期结束回国晋升局长之前，担起领导东外大派的责任。
因此，他迟迟不表态给两人带来疑虑，给林真秀带来压力。
还好，没多久后，铃木哲终于开了口。
“下川审议官这里不用担心，等会儿回去后，我就和他打招呼，如果山田大臣政务官真的发话，他会帮你挡回去。”
就在这个男人悬着的心放下大半时，紧接着听到的第二句话让他的心又悬了起来。
“但是，仏の顔も三度まで（佛祖的脸也只能摸三次，事不过三的意思），他总不能一直替你挡下去，和高濑家之间的事终究要解决，你想过办法吗？”
林真秀因为晋升速度远超同期，是东外大派迄今为止唯一有可能问鼎事务次官的成员，在晋升企画官且到了婚龄后，同派系前辈们就开始关心他的婚姻状况，多次向他推荐相亲对象，也送来过其他省厅向外务省发来的男女联谊邀请，但都被婉拒。由于担心前辈们不满，他事后不得不透露一些关于高濑家和自己未来婚姻的情况，用来解释拒绝的原因，但同时也暗示自己对这个默认婚约的不满，以及厌弃高濑早百合的心理。
东外大派的核心成员在之前倾向于支持他反抗——本派系的未来之星怎么可以回地方？需要去竞争事务次官还在其次，十几年后的林局长关照天人下凡的派系前辈和正在努力晋升的派系后辈才至关重要。要知道，外务省内，一个职阶通常只有一名出身东外大的职业官僚，林真秀要是辞职，没有同期可以代替，就算他回去能当上县议员，对东外大派来说都是得不偿失。
正是因为有这心照不宣的共识，林真秀才会提出今天的拜托，但铃木哲刚才的话似乎有劝说认命的意思在内，怎能不让他担心？
“我想，先拖过2016年。等2017年，我就去驻米，至少6年后才会回来。高濑家没法再等6年吧？也不可能追到米国找我。我父母和兄长提过，可以卖掉土地，来东京工作生活，那就更加不用担心了。”他沉默了一会儿后答道。
他这样说也是有原因的：
其一，2017年去驻美大使馆任职是垂秀夫代表中国学院派提出的建议，在高濑家的威胁下，不失为一个能兼顾工作与个人的好办法。而且，他一旦走上这条路线，中国学院派也会为了避免他回地方，像东外大派一样出力帮他摆脱高濑正义的束缚；
其二，他在去年“Girls Award 2015 AUTUMN／WINTER”举行那天与易旭见面时，提到曾向一位美国学院派的东外大前辈咨询过这条晋升路线，这位美国学院派的东外大前辈就是铃木哲。这样说是在表示自己听从前辈的意见，更有可能获得对方的帮助。
“这是一个办法。”铃木哲果然点头认可，但没等林真秀松口气，话锋一转，再次发出疑问，“但今年4月到明年8月之间的一年多时间，你打算怎么拖过去？”继而又追加疑问，“就算拖过去，高濑会长也放弃了，等你6年后回来，他为了维护自己的颜面和权威，又没了指望，开始直接攻击你，那时该怎么办？”
这确实是难以回避的问题，林真秀不能透露自己通过布局coniconi做的反击准备，看着前辈投来的深邃目光，想起刚才对方的沉思，心有所悟，试探着问：“铃木前辈是否能教我一二？”
铃木哲满意地点头，说出一句石破天惊的话。
“当高濑会长的婿养子当然不行，但当女婿呢？你看有没有可能，是不是能接受？”
女婿？这不是还要娶高濑早百合吗？有什么不同？他难得一次觉得自己听不懂别人话中的意思，投过去疑问的眼神。
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