沙盘之上，孤悬的狄道城周围被蜀军庞大的军势围住，密密麻麻的小旗充满了令人窒息的压迫感。
围在沙盘边上的魏军将帅们神情凝重，不少人摇头叹息一筹莫展。
陈泰想要增援王经，但众人都对此时进军感到不安。
“诸位将军，朝廷对我等寄予厚望，命我们救援退敌。我身为雍凉都督，也肩负守土之责。如今敌军势大，请诸公助我一臂之力，同心同德共退蜀兵。”陈泰察觉到帐中士气低沉，想要用家国大义、为将之责来唤起诸将的斗志。
众人彼此相望，最终由邓艾出声道：“王经的精锐之众在洮西大败，我军以匆促集合的新兵弱旅继败军之后，士气军威一蹶不振，难以阻挡趁胜之敌。古人说，被蝮蛇咬到了手，壮士就斩下自己的手腕。这是小有所失而大有所全的道理。”
“孙子兵法有言，兵有所不击，地有所不守。如今蜀军锐气正盛，正是不可迎击之兵。狄道城比起陇东诸地，孰轻孰重诸公自明，此乃不可守之地。我等奉命救援陇西，但更重要的是防止蜀军进一步扩大战果，一旦进军交战不利，把这里的人马也搭进去，那我大魏就会有亡国之危。都督身负雍凉重任，还望三思而行。”
邓艾引用兵书中的理论，试图劝谏陈泰放弃救援狄道城的念头。
魏营中的诸将也频频点头，众人都认为邓艾说的有道理。
陈泰沉下心思虑良久，最终开口道：“邓将军所说的话有道理，按照常理，我们确实应该等待姜维兵马的锐气消耗之后再图进军。但眼下的局势却非比寻常，狄道城一旦被姜维拿下，我军会处于极大的被动之中。”
他用马鞭指向了沙盘中的栎阳：“此地乃我军在陇右的粮仓，王经大败之后粮草还来不及转移，姜维攻下狄道之后很快会派兵取此地之粮以充军实。蜀军远来，所患唯有粮草。姜维取了栎阳之粮，就能长期在我国境内驻扎下来，到时候陇西、南安、天水和广魏四郡将成为我军与蜀军对峙的前线，百姓人心离散，兵员难以就地补充，长此以往才是我大魏的亡国之危。”
邓艾、胡奋、王秘等人听到这番话都变了脸色，他们的目光聚集到陈泰所指的栎阳粮仓，这才意识到姜维进攻狄道不是无意义的昏招，而是有更大的野心。
“王经在洮西战败损失了大量的精锐，但他还有一万残军，狄道城坚固无比，且有哀兵必胜的说法。我相信活下来的人一定坚守狄道城，只要我们能给他们一丝希望。”陈泰肯定地说道，“我知道诸位都对和锐气正盛的蜀军交战心怀忧惧，但想要解狄道城之围并非一定要与敌军决战于旷野。”
邓艾问道：“不与蜀军决战，都督打算如何退敌？”
“这里。”陈泰指向了狄道城东南面的山地，“我军只要进至此处，在山上安营扎寨，多设旗鼓烽火，便可让狄道城中的将士们知道救兵到了。”
“据险守山，以挡蜀兵。”邓艾立刻明白了陈泰的意思，“都督是想进兵至此，与狄道城形成犄角声援之势，既可以振作王经残部的士气，坚定其守城决心，也能令姜维有所忌惮，不能全力攻打狄道城。”
胡奋听邓艾这么一说也理解了，忍不住称赞道：“好招，妙招。”
陈泰坚持救援狄道的举动终于得到了大多数人的支持，上邽城外的魏军开始做开拔的准备，他们携带了大量的木材准备在狄道城东南面的山地上修建营垒。
统一了全军上下的思想之后，进军已经是板上钉钉之事，但陈泰还有一个重要的问题需要解决——如何选择增援的路线。
去年他曾采取迂回长城的方法避开了姜维设在陇道上的伏兵，但这一次时间紧迫，如果王经在狄道城迟迟见不到援军，也许城中的士气会再度迎来洮西决战后期那样的崩溃。
没有时间绕路，陈泰只能选择从襄武一带的近路进行增援，如何应对蜀军设置在路上的伏兵成为了新的难题……
……
洮水东岸，汉军大营。
姜远入帐拜见姜维，向其提出了取粮于羌人的建议。
此时姜维和夏侯霸等人也在为军粮困扰，雨季的来临让出川的道路变得十分难行，随着战线向北推移，往后的运粮会更加艰难。
昨日汉军刚刚从临洮把储备的最后一批粮草运来前方大营，而来自蜀地的补给据报此时还未出牛头山。
粮食的问题迫在眉睫，姜维决定采纳向羌人征粮的建议，并亲自修书一封遣人送往羌王姚柯回处。
姚柯回此前几度摇摆，还派兵帮助过魏军攻打曲山城，已经被汉军众将视为首鼠两端之人。但军国大事上从来没有永远的敌人，只有永远的利益，即便对姚柯回的观感再差，为了解决军粮的问题姜维在书信中也对姚柯回充满尊重。
使者携书信出发之后，姜远领命率军西进准备接收羌人的粮草，离开中军大帐之前，他看到帐中悬挂的地图上标出了敌我两军的态势。
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