各方势力之所以你争我夺，无非是为一个“利”字。
尊攘势力是想取代江户幕府，建立全新的国家秩序。
大盐党的目的差不多，也是想要重建天下。
总的来说，大家的最终目的都是“建设”，各自的差异无非就是彼此心目中的“新时代”并不相同。
唯独法诛党是个例外，他们上蹿下跳、唯恐天下不乱，似乎只是单纯的“破坏”，并无“建设”的意图。
所谓的“混沌邪恶”，大体如是。
究竟要如何处置马埃尔，青登尚无主意。
若是追究罪行，他哪怕是有十颗脑袋也不够砍。
只不过，青登答应了马埃尔，只要他乖乖配合便会予以优待。
再者说，马埃尔熟络西方的种种事务，留他一命，将来说不定能让他散发“余热”。
大概是对自家父亲彻底失望了吧，自那次谈话过后，艾洛蒂再也没跟马埃尔见面。
青登曾旁敲侧击地询问艾洛蒂的意见，没成想她只冷冷地说道：
“师傅，请您依照律法审判他吧，该砍头就砍头，该分尸就分尸，不必在意我。”
看样子，艾洛蒂是铁了心的要大义灭亲……
虽然艾洛蒂的这副态度显得很残酷，但青登非常理解她的内心感受。
毕竟，艾洛蒂一直是一个正义感很强的好孩子——一个崇拜罗宾汉的女孩，可见她有多么地嫉恶如仇。
生父是一个自私自利、践踏生灵的恶徒……她会多么失望、多么恼怒，实不难想象。
最终，青登考虑再三后，决定留马埃尔一命，姑且先判他一个“无期徒刑”。
正当青登眺望远方，望得正出神的这个时候，绪方的声音蓦地自其身后响起：
“橘君，我们的这趟旅程就快结束了呢。”
青登扭头向后——绪方飘似的来到他身侧，同他并肩而立。
“旅程？绪方先生，难道你管‘战争’叫‘旅行’吗？假使将来有机会的话，我倒真想去虾夷地旅行，而不是去打仗。”
青登说着露出苦笑。
绪方摊开双手：
“对我而言，每一次出远门都能算作是一场旅行，我的漫长人生就是由一次次旅行组成的。”
他停了一停，随即换上百感交集的口吻：
“等下船后，我们便要作别了。”
“仔细想来，怪教人不舍的。恐怕我们今后很难再有这样的合作了。”
青登半开玩笑地感慨道：
“可惜呀，世人并不知晓‘永世剑圣’也参与了这场战争。”
“要不然，我真想知道世人以及后世的史书会如何评判此役。”
绪方莞尔：
“当世最强的两位剑士并肩作战，理应配得起‘顶上’之名。”
青登哑然失笑：
“‘顶上’吗……这名头还不赖嘛。”
语毕，二人齐声笑笑。
忽然，绪方缓缓收敛笑意，神情渐肃：
“……橘君，你要多多加油啊。”
青登一怔：
“怎么郑重其事地跟我讲这个？”
绪方扭头向西：
“即使是毫不关心政治的我，也能看出大战在即。”
“萨摩、长州、土佐、肥前、法诛党……没有一个是省油的灯。”
“我已有预感——用不了多久，一场决定天下未来的大战将堂堂展开。”
“你自己多多加油吧，可别输了。”
青登挑了下眉，半开玩笑地说道：
“绪方先生，若能得你相助的话，纵使有百万雄狮袭来，我也浑然不惧。”
绪方没好气地说道：
“想让我来给你打工？可没这么便宜的事儿。”
“我早就不问世事了。”
“若不是闻听有‘不死之身’出现，我甚至不会参与此次北伐。”
“所以，你千万别指望我会帮你。”
“你自己多加努力吧。”
“毕竟……这是你自己的故事，不是吗？”
“既然是你的故事，就得要由你的双手去开创。”
绪方说着朝青登投去满含笑意的目光。
青登耸了耸，回以同样充满笑意的眼神。
两名顶尖剑士、两名忘年交、两名穿越者，就这么倚着船头的栏杆，有一搭没一搭地聊着天。
海鸥鸣叫着从他们头顶掠过，飞向远方。
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PS：孝明天皇（明治天皇的爹）的真正死因，至今尚有争论。
因为他始终不愿跟幕府作对，所以他很有可能是被毒死的，以便换一个年纪小的、容易操控的天皇（明治天皇）。
(本章完)
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