和宫听完后，本就没有血色的双颊更显苍白，交叠在腿上的双手不自觉地攥紧。
“和宫殿下，先帝死得这般蹊跷，难道您就没有怀疑过吗？”
“……”
“睦仁原是一位腼腆怕羞的皇子，而今却能当着长州百官的面慷慨陈词，难道您就没有觉得不对劲吗？”
“……”
和宫抿紧朱唇，久久不语……
事实上，在闻听先帝的死讯，以及睦仁的种种异常举动的时候，她就本能地察觉到不对劲。
只不过，她被强烈的悲伤所吞没，实在无暇顾及它事。
现在听青登这般一说，她也后知后觉地发现这一系列事端，确实是充满了可疑之处……
青登重又开口：
“长州人素来是丧心病狂，不择手段。”
“现如今，他们操控皇室，肆无忌惮地抹黑幕府，坑害忠良，极尽丑化之能事，置吾等于不利境地。”
“和宫殿下，我们需要您的力量。”
“我们需要一位真正的天皇来对抗西国的‘伪帝’！”
和宫瞳孔紧缩，下意识地后缩娇躯以远离青登，将脑袋摇成拨浪鼓。
“这、这……这断不可行……！我又不是皇子……！”
“再者说，是否真是有人假冒睦仁，尚无定论。”
“我岂能在不合法理、茫然无知的情况下窃据神器？”
青登摇了摇头。
“和宫殿下，非也。”
“女天皇虽不常有，但并非没有前例。”
“推古天皇、持统天皇都是功绩显赫的一代女皇。”
“至于‘睦仁’的真假……等我们击败长贼，踏平萩城，救回‘睦仁’，自然就能澄清真相。”
“正因如此，我们更要集合一切力量以攻伐长州。”
和宫一窒，忙不迭地改口道：
“妾、妾身才疏学浅！只知谈欢取乐！百无一用！像妾身这样的庸碌之徒，万万不敢继承大统！”
青登耐心道：
“和宫殿下，下官理解您的纠结。”
“要你在仓促之间做出如此重大的抉择，确实是强人所难。”
“但是，吾等已别无选择。”
“假使任由长贼挟皇威以作乱，而不采取对等措施以制衡的话，民心将乱，军心将丧！”
“恳请殿下理解吾等的一片苦心！”
“在长贼猖獗的当下，素有贤名的和宫殿下践阼当国，怀敌以仁，召义以恩，试想一番，这是多么地激励人心？”
青登说得很委婉，尽是华丽的辞藻。
实质上，将他方才的那番话语转述一下，大致便是这个意思：我们并不需要你有多么高超的才学，只要你能坐在皇位上，哪怕将来一句话也不说、一件事也不做，也无啥大碍。
当然，和宫也不是什么笨人，自然明白青登的言外之意。
她很清楚青登并不需要她这位“女天皇”是什么力挽狂澜、举世无双的一代英主，只消做好一个跟幕府共进退的“吉祥物”便好。
她只是单纯的想找个理由来回绝青登而已。
然而，青登以不容争辩的强硬口吻堵回了她的每一个借口。
和宫埋低脑袋，紧盯膝前的榻榻米，俏脸上的复杂情绪已达无以复加的境地。
青登方才所说的“下官理解您的纠结”，并无敷衍的意思。
对于她的犯难，他真的十分理解，所以他适时地顿住话头，不再相逼，留出充足的时间以供对方消化、思考。
站在和宫的立场思考，就不难领略她的踌躇、惊惧。
自降世以来，她就是养尊处优的尊贵公主，过着无忧无虑的优渥生活，每天所烦恼的事情，无非就是今天玩什么，是要吟诗歌作诗，还是玩游戏。
她平生以来首次以自己的意志做出抉择，便是2年前的“公武合体”。
因为对武家充满偏见，不愿嫁去遥远的关东，所以她据理力争，不惜以死相逼。
她这轰轰烈烈的抗争，最终在岩仓具视的操弄下以惨败告终……
在人世间虚度19年的光阴，从未自己做过决定，唯一一次做决定还遭受无情的否决……这简单而又凄哀的人生经历，使她习惯性地依附他人，面对重大抉择只会下意识地逃避，不愿正视。
更何况，她尚未从丈夫昏迷、兄长逝世的悲恸中走出来，实在无心插足政治。
如此情境下，青登突然对说“组织决定了，由你来当天皇”……她会这般动摇，实不为奇。
无助之下，她无意识地转过脑袋，看向身后的德川家茂，希望后者能帮她拿主意。
当然了，她这纯属是缘木求鱼。
游走于生死界限之间的德川家茂，岂能回应她的祈求？
按理来说，本应如此。
然而……不可思议的事情发生了。
在其视线触及对方面庞的这一霎间，她呆住了……仿似闪电划过脑海，她猛然回想起一段话语。
在发动“长州征伐”的前夕，她与德川家茂有过一番私密的、非同寻常的谈话。
（身处这狼烟四处的乱世，即使是征夷大将军也难逃危难。）
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