杨亿跟着黎叔儿走了十几分钟，就到了沧州城下。
尽管已经知道了太平军在前面与大清王朝的八旗兵和绿营兵鏖战，但作为天津县的门户和北京城的重要补给之地，沧州城在战争的情况下，依然保持着人员密集、车辆辐辏的畸形繁荣。
城门处，进进出出的贩夫走卒和商旅络绎不绝，只有城门处加派的十几个手持明晃晃的刀枪的团练，以及城墙上背负着鸟铳来回巡逻、不时将不善的眼神投向着行人的一对对绿营兵们，才使人们真切地感受到，大战似乎就在眼前了。
黎叔儿和杨亿本想混在人群里进城，不想那黎叔儿还真是有些名头，那些进城买菜卖炭或采买咸盐油料的百姓商贾们一见到黎叔儿，竟然好似见到神仙下凡了一般，呼啦啦就围了过来，作揖打拱、下跪磕头的都有，嘴里还争相嚷嚷着“老神仙，今番去我家吃供养可好……”把个杨亿看的是目瞪口呆，心说这些人事嗑药了是怎么着，这架势怎么跟那些脑残粉见到了喵星人、老区人民见了八路军似的，这也太疯狂了吧！
再一看黎叔儿，在众百姓的簇拥和眼泪飞溅的欢呼下，是一脸的庄严宝相，嘴里还不断地重复道：“莫急莫急，莫急莫急……张小六子，就他娘的你能挤，都踩到我脚丫子了……对了，小何，喝了符以后，你爹的病可好……哎哎，朱六婶，你别给我塞鸡蛋……还是生的……完了完了，挤碎了了吧……我就剩这一身道服咧……”
正在乱的当口，守城门的几名团练跑了过来+，用枪杆驱散那些百姓，为首的一个年约三十几岁的小头目望着黎叔儿便拜：“张有旺叩谢老神仙。”
“起来起来，你母亲的身体可好？”黎叔儿大模大样地受了张有旺一拜，含笑问道。
“回老神仙的话，家母喝了符水，身子一日好似一日，这些日子还念叨要给您建生祠的事儿呢。”张有旺站起来，神情恭谨地躬身垂手答道。
“嗯，那就好……诶，建生祠？我又不是魏忠贤，建什么生祠，呵呵”黎叔儿哈哈一笑，旋即面色一正，“你们在城门处增设如此多的岗哨，是长毛那里又迫近了不成？”
“这是其一，”张有旺看了一眼那些被团练隔开后犹自不肯离去的百姓们一眼，靠近黎叔儿耳边附身说道：“老神仙，最近沧州城内接连发生小儿丢失案件，且小儿丢的甚是蹊跷，往往是在家中凭空就不见了，屈指算来，十几天的光景，就已丢了二十几个孩童，那些失了儿女的苦主整日到县衙击鼓鸣远，沈知县也几次严令壮班、快班的衙役们限期破案，但那班兄弟跑断了腿，硬是一点眉目没有，只是在城渠里发现了一些小儿的毛发、碎肉及细骨，端的是惨不忍睹。如今这城内有小儿的人家是人人自危，谣言四起，都说是、是妖孽作祟，沈知县也无法，便在城门加派人手，怕是有长毛派进的奸细故意盗窃小儿制造恐慌，动摇军民守城的决心。”
听了张有旺的话，黎叔儿用手捻了捻颌下那几根稀疏的老鼠须，半响才说道：“此事大有文章，妖孽之说，亦非空穴来风，且待我进城之后再说。”
说罢，黎叔儿招呼上一旁看热闹的杨亿，径直进了沧州城里。
沧州城内果然是通衢大邑，自有一番热闹的景象，虽说杨亿是来自二十一世纪，上千万人口的直辖市也都去了，但乍一见到完全是青砖灰瓦、飞檐斗拱的古代建筑的城内街景，仍不免感到前所未有的新奇，忍不住是东张西望起来。
黎叔儿进到城内，为了避开那些热情同样不逊于城外那些百姓商贾的居民们，伸手叫了辆带有青色竹席棚子的马车，与杨亿上了车，然后叫车夫直奔城西的民宅而去。
坐在车内，杨亿抽了抽鼻子，车内有股淡淡的腥味，好像刚拉过鱼类似的，让杨亿有些不适应，刚看了一眼黎叔儿，想说话，却被黎叔儿用眼神制止了，只得拉开车棚的风帘，看向外面，借以呼吸一下新鲜的空气，却又闻到一股子纸灰的味道。
城西是一片典型的清代民居建筑风格，一眼望去，几乎全是合院式三排五进砖木结构硬山顶和歇山顶房屋，燕山、屋脊、挑檐均有精致动物花草浮雕，周边围墙高大并与附屋连在一起，均用青砖砌筑。但奇怪的是，所有民居都高高竖起了一根旗杆状的木棍，上面还挂有三角形的红布，迎风招展，蔚为大观。
“喂，这些民宅挂个红布条干啥，难不成家家都有产妇诞子？”黎叔儿见了那些红布条，一皱眉，用脚跺了跺车厢地板，问那赶车的车夫道。
“道长有所不知，这沧州城内最近出了一档子怪事儿，家家都有小儿莫名丢失，传说是菩萨来沧州城选驾下的童子，才着金刚力士将那些小儿摄了去。这本是美事，可那些当爹娘的没见识，舍不得，便生出这么一个法子，说是产妇乃血污之身，神仙乃净体，厌恶其腌臜，便不去摄取小儿了，其实都是些山野村夫的无知妄言，当不得真的，呵呵”那车夫倒很健谈，说的是摇头晃脑、口沫横飞。
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