唐朝中期，徐州一带发生叛乱，王智兴平叛有功，累功受赏，后来逐步占据了徐州。
王智兴镇徐州的时候，曾在当地招募了两千勇士，编做七个军，号为“银刀军”、“雕旗军”、“门枪军”等，作为自己的私人部曲。之后，银刀军等就成了徐州的遗产，也成了后续镇帅们的烫手山芋。
徐州银刀军（指包括银刀军在内的七个军）出了名的骄横难制。因为他们是“牙兵”（或做“衙兵”），不属于国家正规军，而是私人武装性质。是由节度使等将帅私人招募的武装，其装备、军饷等也由节度使自掏腰包。所以他们只对节度使本人负责，而不听从朝廷号令。
王智兴之后的节度使多是文官，根本奈何不了银刀军。银刀军不把他们放在眼里，时常拔刀威胁恐吓，以致于后续的节度使都在府衙开有后门，作为紧急逃生通道。
前任节度使田牟，更是与他们勾肩搭背、称兄道弟，甚至亲自给他们打着板子唱歌助兴。击节打板，最为下贱。田牟已经屈尊到了不顾廉耻的地步。
同时，田牟给银刀军的犒赏日以万计。即便这样，也不足以满足贪婪无度的银刀军，他们时常聚众喧哗鼓噪，动辄武力相逼，索要更多赏赐。
田牟死后，温璋镇徐州。
温璋对银刀军也采取了温和绥靖的态度，好言抚慰。然而银刀军很忌惮以严格执法、铁面无私而着称的温璋。温璋赐给他们酒食，他们从来都是一口不吃、一滴不沾，猜忌之心到了这种程度。
咸通三年（862）七月，银刀军终于发动哗变，驱逐节度使温璋。
徐州银刀军的所作所为已触及朝廷红线，无法继续姑息，徐州现状亟待改变。这个历史重任就交到王式的手中。
当时的王式刚刚在浙东道平息了裘甫之乱，恢复了地区稳定和经济发展，也疏通了朝廷贡路，保障了中央财政。文治武功，有目共睹。
于是朝廷任命王式为徐州刺史、武宁军节度使、徐泗濠观察使等，接替原徐州武宁军节度使温璋，即刻赴镇。
王式奉命，带着跟随他平定裘甫的三千忠武、义成两镇精锐之师，渡淮北上。
人事调动的消息传到徐州，银刀军吓得魂飞魄散。
留给银刀军的时间不多了。王式率二镇雄师很快就到了徐州城外，在大彭馆驻扎。
银刀军这才极不情愿又胆战心惊地前来迎谒，嘴上喊着“欢迎欢迎热烈欢迎”，心里盘算的是打探王式对银刀军的态度。
王式好言抚慰，与前几任节度使并无太大差别。
银刀军试探性地说道：“忠武、义成二镇之师，平乱归来，立下了赫赫战功，当然也师老兵疲。我们虽然不如二镇之师勇武，却也勉强可以维护本地治安，不敢说路不拾遗吧，老百姓终归还是能够安居乐业的，可以不必麻烦二镇之师……要不然，大人您就遣散二镇兵……也好为朝廷省下一大笔军费开销啊！”
王式频频点头，先对银刀军表示“同志们辛苦啦”，又说自己原本就有这种打算，二镇之师的任务只是护送自己到岗，既然已经送到了徐州，按理说也没有久驻之理，待等犒赏一番之后，就遣返他们回家。
银刀军欢欣鼓舞，精神稍稍松懈。
王式在驻地大犒三军。
三天之后，按照约定，王式集结起了二镇之师，穿好盔甲、拿好兵刃，然后以迅雷不及掩耳之势包围了银刀军驻地。
银刀军被搞懵圈了。你们不是要回河南老家吗，不认路？
王式没有给他们反应的时间，军令也很简单，就一个字：给我杀！
“徐卒三千余人，是日尽诛，由是凶徒悉殄。”——《旧唐书》
社会你式哥，人狠话不多。
不得不说，王式是儒生中比较另类的一位。他从来不迷信什么道德说教，对于叛乱分子，他表现得更像行伍出身的武将，直接搞肉体消灭。不是都说徐州兵骄横难制吗？难制就不制，有一个杀一个，杀个干干净净。简单粗暴，行之有效。
他的凶狠果断，在平定裘甫之乱时就展现得淋漓尽致。裘甫及其核心成员穷极来投，他没有给予丝毫的怜悯，甚至不顾战场纪律，下令处决了二十多个骨干。
对待敌人像严冬一样残酷无情。
对待百姓，他又像春天般温暖。
平乱之初，他不止一次地下达明文规定，严肃军纪，凡是被裹挟、胁迫或是无法生计而投贼的俘虏，一律当场释放，不准追究其过往罪过。军队所过之处，对百姓秋毫无犯，不拿群众一针一线。
平定徐州军乱，王式只用了三天。
镇抚安南、平定裘甫、大破银刀军，成为王式的一生中最辉煌的三大丰功伟绩，永载史册。
与此同时，大唐在与南诏的“安南战争”中屡屡失利，大唐被逼多次易帅，蔡袭、蔡京、康承训、张茵……依然抵挡不住南诏的强大攻势。
咸通五年（864），五月，朝廷想出一个一石三鸟的妙招：命徐泗团练使挑选三千徐州兵，赴邕州（今广西南宁）戍边。
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