次日清晨，借着依稀的晨光，从千里镜中，桓景望见敌军城楼上虽然戒备森严，然而城楼下的鹿角却只有歪歪斜斜的几个人影。
看来昨日李矩猜测得没有错，鹿角处的防守较为薄弱，或许全军突击可一举成功。原因似乎也不难理解，从敌军的角度看，大家无非各为其主，保命第一，所以要拼死守住城池，而城池外的防线就可以适当放松下来。
而自己的目的却不是攻陷城池，而是突破防线去往沁水下游。既然双方战略目的并无冲突，只要己方进攻足够坚决，敌人多半会知难而退。
“全军列队集合！”
传令兵在营帐间穿梭，大声将人们唤醒。新军将士个个枕戈待旦，早就期待着这一声号令。待他们纷纷从营帐中走出。此时正赶上日出，初升的太阳映照得铠甲上都遍是红光。
因为猜测敌人的主要目标只是守城，桓景索性不再遮遮掩掩，干脆让所有军队都列阵在沁水边，大摇大摆地直冲守军城外鹿角。此行就是让敌军看见自己的目的只是穿过防线向南，那么目的越明显，才越好震慑住城内的守军。
打头阵的是新军的两千燕赵骑兵，他们列队经过桓景身边，举起长枪微微示意，随后向敌军防线冲去。
昨日桓景仔细观察了守军一方的阵地，并未发现骑兵的踪迹，想来刘曜先前已经将所有马匹带走。所以晋军此次竟然难得地有了骑兵优势。
守军一方无非几队老弱士卒，他们畏畏缩缩地躲鹿角后面。桓景心想，骑兵当然不需要硬冲鹿角，到了鹿角前方即使下马步战，这些老弱士卒必然四散奔逃。
冲锋号角响起，骑兵加速向前，斧手紧随其后。这时，弩手射出一波箭雨，鹿角旁的敌军倒下了近一半，剩下的纷纷向后逃窜。看来完全不需要再有什么战斗了，敌军第一道防线尚且如此松懈，之后想必也并无什么抵抗。
冉良跟在马队最后，望着鹿角越来越近，心情愈发激动了。因为他年岁太小，桓景并不许他参与第一线的战斗，只是命他跟在马队最后学习马队战术。但即便如此，他也被狂热的气氛所感染，如痴如醉地挥舞着马刀。
他随着骑兵冲上一道斜坡，这是鹿角前的最后一段路。
这时，他眼前突然出现一道深沟，深数尺，直悬在前方骑兵的马蹄下面，仿佛是一张血盆大口。借着坡度，这条深沟被隐藏得很好，所以当初桓景即使借着千里镜，也并未能发现。
“不好！”冉良失声大叫：“快停下！”
但他的声音淹没在马蹄声之中。冲在最前的骑兵猝不及防，有幸运的一跃翻过了深沟，也有一头载入沟中的，还有的骑兵急于回马，马被勒得直直立起来，但却也被后排推进了沟壑之中。
此时前方鼓声齐鸣，城墙上亦有号角声相呼应，一时震天动地。前方鹿角之后的草堆之中，突然冒出数队矛兵，这些矛兵头戴斗笠，借着草堆和坡度的掩护，隐藏得极好。此时他们士气正锐，咆哮着向前冲来。
骑兵队方才越过深沟，尚未回过神来，眼前出现劲敌，进退不得，被一连搠倒几个。
“回马！”董昭见折了不少兄弟，果断下令骑兵撤回。他自己则带着几个亲随下马步战，亲自为其余骑兵殿后。他拼死力战，在看见骑兵尽数跃回深沟对面之后，方才踏着已经被活人填满的沟壑，奋力向回狂奔。
骑兵纷乱地向后继续撤退，正迎面撞上新军先锋的斧手。面对撤回的马队，先锋斧手让也不是，重新集结也不是，一时阵脚大乱。
此时山坡上又是一阵鼓角，从树林之中，千余匈奴人步兵披轻便皮甲，挥舞着长刀，借着山势狂吼乱叫地向下冲锋。这些刀斧手都带着铜制的面具，其上是各式鸟兽的花纹，看起来分外骇人。
新军先锋阵型已乱，又见侧面出现了这样一群怪物，已然有了奔逃溃散的趋势。
远望前方战局，桓景背上急得直冒汗：今日光靠骑兵和先锋看来是无法突破防线了。刘曜的主力被他耍得团团转，可没想到在此地却要阴沟里翻船。
但若是今日不能突破敌军阵线，那么士气一旦陷入消沉之境地，明日的进攻就更加困难了。何况刘曜的大军多半正在赶来的路上，眼下哪怕一分一秒都极为珍贵。
他回顾身旁，扶了扶额头，突然拔出了佩剑：“全军压上，或许还有机会！”
李矩沉重地点点头：若非他昨日有些轻敌的建议，今天新军不至于如此狼狈。毕竟谁会想到，不过是留守此地的一支偏师，抵抗竟然会如此坚决。但事已至此，只能将所有军队压上——就算损失再大，今日也一定要通过端氏城旁防线。
还留在营帐中的军队登时全数前进，向正在与先锋部队交战的敌军发起反冲锋。几乎是同时，敌军的主力矛兵越过深沟，也杀到阵前，两军阵型都已经散乱，只得陷入混战。
对于晋军而言，混战并非是上策。虽说因为新军能吃饱饭，士卒体格较为健壮，所以混战中的单挑并不落下风；但是新军的纪律优势也就此当然无存。这样打下去，即使能取胜，也要损失惨重。
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