和布兰一样，凯特琳也还有一枚重要的棋子没有使用。
黑鱼，布林登。
她原本计划，让布林登·徒利爵士来北境打探消息。以及在她回归时，提供必要的军事支援。当时，北境还是波顿公爵主导。谁也没想到，徐洛会在北境击败老谋深算的卢斯·波顿。而布林登·徒利一跃成为北境代理人。
这一系列的事情，无疑会带来一些改变。
但凯特琳·徒利确信，一向重视家人关系的黑鱼，不会背叛她。因此，布林登的地位跃迁令她格外欣喜。凯特琳认为，这样一来，布林登就能为她提供更多的帮助。结果由于维克塔利昂的回归，徐洛意外地将布林登派去了铁群岛。
在青亭岛。
俳雅·菩厉的舰队没有防范，被铁舰队打得支离破碎，狼狈逃回铁群岛。布林登·徒利在岛上设下埋伏，用诱饵哄骗了没有防备的海怪，维克塔利昂。铁舰队的船长们，就像上了岸的鱼，被国王的北境军团撕扯得支离破碎。而如丧家之犬的俳雅·菩厉，反倒又追着铁舰队南下去了。
布林登·徒利善意地提醒，穷寇莫追，那么做没好处。但男巫没听进去。也就在这时，布林登接到了凯特琳的来信。黑鱼没了管铁群岛的心思，连夜带着军队返回北境。
凯特琳早早的，就在城墙下迎接自己的叔父。远远的，她就看到了飘扬的飞翔冰原狼旗。
凯特琳有一个误会的地方。她觉得军队是从北境招募，自然属于北境领主统领。但事实上，这支北境兵团早在征战中，变成了专职的军队。他们只效忠于自己的指挥官，也就是他们的国王。这种在血战中积累的情谊，是凯特琳无法理解的。
布林登·徒利翻身下马。
他命令部将米尔·凯索将军队带往避冬市镇，只留下了几百步兵，随他进入临冬城。这位年过半百的老将，犹且英姿飒爽。在风雪中行走起来，如水中游动的奔鱼。
“叔父。”凯特琳上前，为布林登取下斗篷。
布林登看了凯特琳的脸一眼，不觉皱眉。到了他这个年龄，对女人的美丑早已不关注。黑鱼只是不禁想到，变成这副模样的凯特琳，会怎样看待她自己。
凯特琳没有察觉到异常。她依旧真诚地笑着，迫不及待地将自己的儿子介绍给黑鱼。
“这是布兰，叔父。”凯特琳指着身后残疾的年轻人，说。
听到‘布兰’二字，黑鱼心中咯噔了一下。他不禁想到，徐洛关于布兰成为了异鬼之王的说法。布林登不动声色地看向布兰·史塔克，上下打量这个孩子。
布兰看上去，只是比普通人更瘦削，没有任何异常的地方。既没有异鬼那令人厌恶的脸，也没有尸鬼的尸斑或者灰败的皮肤。
“你确定，他是布兰吗？”布林登问凯特琳。
凯特琳皱眉。
“当然，叔父。”凯特琳有些不满，“难道一个母亲，还能认错自己的孩子？”
黑鱼嘴唇紧抿，没有搭话。他抖掉身上的雪，主动走到布兰身后。
“舅祖父。”布兰微笑着，向黑鱼打招呼道。
黑鱼点头，推着轮椅，朝临冬城内走去。
一个是受命剿灭异鬼的将领，一个是异鬼之王。知道真相的人，看到这一幕大概会觉得滑稽。但布兰是异鬼之王这件事情，只是徐洛一家之言。没有人见过，也没有人验证过。
在布林登·徒利眼中，布兰·史塔克只是一个比普通孩子还要瘦弱的年轻人。他很难想象，这样一个人，竟然控制着庞大的异鬼大军。
另一方面，布兰·史塔克是他侄女的儿子。他心中不自觉地，便开始为布兰·史塔克开脱。难道，国王不会犯错吗？也许，这只是一个误会呢？如此种种。
“叔父，”凯特琳走在黑鱼身边。她努力调节着气息，让自己说话不停顿，“我们已经控制了临冬城，获得了北境大部分领主的支持。您若是愿意帮助我们，私生子只要出现在北境，我们就能轻易铲除他！”
黑鱼有些意外，但脚下没有停顿。
被凯特琳派来北境时，北境还是波顿公爵主导。他自然认为，自己有义务帮助侄女夺回领地。但现在，情况已经发生了变化。布林登不知道凯特琳现在的目的。但他想想就能明白，凯特琳想从徐洛手中夺回北境。不幸的是，对这件事情，布林登没有凯特琳那么上心。
布林登不动声色地从怀里摸出一点点龙晶粉末。
这东西对异鬼杀伤力那么大，现在北境将领身上，或多或少要带点，说不定某个时刻就能保命。布林登·徒利不着痕迹地将粉末洒在布兰的脖子上。
按照布林登的设想，布兰若是异鬼，仅这点龙晶粉末，便足以令他痛不欲生。
但布兰只是缩了缩脖子，抖掉脖子上的东西。同时自言自语般，呵呵笑着，说：“好像有雪落进脖子里了。凉凉的。”
见布兰没有异常，布林登心中安定几分。这至少说明，这孩子不是异鬼。
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