各路日军或被牵制，或事出仓促来不及调动，只有徐州日军出动了最大一股兵力。
当时驻徐州的是日军第17师团，师团长平林盛人中将，辖第17步兵团、步兵第53、54、81联队、第17师团搜索队、野炮兵第23联队、工兵第17联队、辎重兵第17联队、通信队、兵器勤务队、野战医院、病马厂等。
很多熟悉日军部队构成的人或许不解，日军中竟然有“步兵团”这样的构成，但这个步兵团与中文的步兵团在概念上却不是一样的。
日军与中国军队一样，标准的配置是师团下属三到四个步兵联队，师团长为中将军衔。
但在战时，也会在师团中，由一至两个步兵联队为基础，加强其他兵种（一般是骑兵、炮兵、工兵等），组成独立单位，单独执行某方面或某项任务。
如果这个独立单位是由两个步兵联队组成的，就是规模较大的旅团，旅团长为少将。
如果这个独立单位是由一个步兵联队组成的，就是规模较小的步兵团，团长为少将或大佐。
所以，实际上日军的“步兵团”和中国的“旅”一样，都是从属于“师团/师”的独立作战单位。也可以说，日军“步兵团”是最小的多兵种混成作战单位。
而第十七师团师团长平林盛人所派出的便是这个步兵团，更准确地说，是派出了这个步兵团的指挥官和其中一部分的兵力，并从各地收缩驻守兵力，终于凑出了这五千多的人马。
一个步兵联队，有三个大队，总人数为三千四百余人；工兵第17联队一部，五百余人；两个炮兵大队，加上辎重兵，共一千余人，有二十四门94式75毫米山炮；再加上每个步兵大队所属的步兵炮、速射炮，这个“步兵团”的火炮数量不算少。
鬼子还为这个步兵团增加了十余辆坦克、二十多辆装甲车，两个车载中队，沿铁路北侧的公路平行进军。这支快速机动的装甲部队，更加增强了步兵团团长田中勤少将的信心。
从各处调动人马，集聚弹药物资，徐州的日军步兵团足足等了四天，才算准备完毕。豫东的形势严峻，日军到底是没敢让轻步兵率先出发。现在，已经不是增援不增援的问题，而是要夺回商丘重镇，并重新打通陇海铁路。为此，第十七师团师团长平林盛人还向田中勤承诺，会继续调动人马、物资，给予出征的步兵团以支援。
四天看起来不多，但已经给了杨天风足够的时间作迎战准备。除以贺粹之的八十一师两个旅、骑一师的一个旅、郭支队和淮阳调来的骑十四旅以逸待劳外，蒋支队和一个骑兵旅则向周边出动，横扫铁路沿线各据点，以商丘为中心，撑开了了一片决战的战场。
同时，只留下一个旅的正规军继续围困柘城，反正的宋克宾的一路军则把周团和四支队替换下来，周团和四支队，以及活跃在豫东的豫东抗日游击大队、民权李馆民兵队、睢县抗日游击大队及鲁豫三支队等，合力作战，使杞县、宁陵日军只能龟缩县城，并光复民权。商丘至民权的铁路也被破坏得七零八落。
由毫县、鹿邑赶来的联防队，以及就地征集的上万百姓，昼夜轮流破袭，把商丘至虞城的铁路全部扒掉，路基平毁，充分显示了民众的抗日热情和伟大力量。
另一处大动土木、显示民众力量的地方是在虞城县（现利民镇）。作为抵挡日军东来的重要阵地，这里有着得天独厚的条件。而杨天风也准备在此与日军进行一番较量。
战商丘而不战于商丘，杨天风的思路并不局限于一地一处，倚城坚守也不是在商丘。在外围撑开，具有相当大的回旋空间，不摆单线防御，而是选择重点防守，并保持着相当数量的机动兵力，以作穿插迂回。(未完待续。)
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