“这和你们要复兴旧贵族的事有关？”克雷顿问。
“当然有关，我举一个简单的例子——如果你是市长，你愿意为保护这座城市而死吗？”
克雷顿摇了摇头。
作为市长，遇到解决不了的问题，他大不了辞职，让更有能力的人上位即可，何必闹到要损害生命的程度。
诺里斯对他的反应并不意外：“那如果你是这里的领主呢？这座城市就是你祖传的基业和家，它没法卖掉，也只能交换到另一片有同样困扰的土地。你知道在未来，你的子孙还要在这里繁衍，传唱你这位先祖的光荣事迹，你是否会为了这些死战不退？”
克雷顿犹豫了。
“你看，事情就是这样。”诺里斯摊开手：“人们在保卫自己的财产时最勇敢，市民阶级因此在大航海时期兴盛，不能说同样的精神在贵族身上就不存在。”
“这没道理。”克雷顿只是摇头。“有危险的时候领主的确会挺身而出，但平时他们自己就是危险。”
“那你相信警察？但我们的执法者有能力处理这些矛盾吗？至于近卫......”诺里斯冷笑起来：“我想你也看到了，只靠金钱没办法让他们尽忠职守。土地才是驾驭英雄豪杰的缰绳。”
他是如此相信这一点，所以对克雷顿的愤怒来得快去得也快。
无论他接下去是去是留，圣心友爱会在魏奥底点燃的火苗都会持续烧下去。
克雷顿猛地晃了晃脑袋。
“每个昏君都不曾想过自己在损害国家，假使这些领主为所欲为，那比现在放任不管的局面还要糟糕。”
“库莫先生用词不当，我的本意并不是要恢复到那么原始的时代，而是模仿陶顿的制度。”
诺里斯这样说，克雷顿反而不知道如何继续了，他并不了解陶顿的制度。
诺里斯看到他沉默，又问了一个问题：“如果你没有被我们的举措波及到，你今天知道了这些事，还会尝试阻止我吗？”
克雷顿反应过来，他舔了舔嘴唇：“我不知道。”
“为什么？”
“因为我并不是一个嫉恶如仇的人，看到与我无关的恶事发生，我大多数时候也会视而不见。但同时，我却有着一种奇特的情感现象。也许这的确是一种怪癖——当看到与我亲近的人做出令我不满意的事，我会比看到陌生人做同样的事更加愤怒。”
诺里斯微微点头，以示自己了然。
“好了，这个话题该结束了。我会离开。”他将手撑在膝盖上站起，精神也完全放松下来：“克雷顿，很高兴你还愿意和我谈这个话题，而不是给我一棒子然后把我拖到外地去养老。”
克雷顿对这种客套的说法不屑一顾。
“如果你早点放弃对我保密，我们前天就该把这事儿谈完了。”
“也许吧。”诺里斯给自己穿戴手套，然后扯出怀表看了眼时间：“会有人处理库莫先生的尸体的，我要先行一步。等裁缝做好你的衣服，他们会把它给你，到时候你也该离开了，我很想载你一程，但考虑到我还有自己的麻烦，我们最好各走各的，以免再发生昨天的事。”
“那我要怎么联系你呢？”克雷顿问。
“还是把信寄到这儿。”诺里斯说：“除了这个，我之前说的一切都还算数，我衷心希望我们下次见面时能够和乐一些。”
他走到餐厅门口，之前引克雷顿来这所房子的仆人走到他身边，为他披上外套，克雷顿盯着他的背影，手里的空酒瓶抛上抛下。
诺里斯整理好仪表，又转过身。
“克雷顿。”
“嗯？”
“受到暗月刺激才觉醒的暗裔比自然交媾而生的群类更强大，但也更容易受到诅咒的影响，小心那些家伙，也要注意控制自己。”
“当然。”
诺里斯点点头，转身出门了。
克雷顿看着他离开，偌大的餐厅忽然只剩下他一个人，房子里的其他人都是他不认识的。
他把酒瓶凑上嘴唇，又想来他刚刚已经喝完了所有的酒，于是只好把酒瓶也放下，百无聊赖地垂下双手，靠在椅背上，仰头看向天花板。
心中的空洞在寂静中完全呈现。
在和诺里斯聊过之后，克雷顿实际上不是很痛快，从逼迫诺里斯表态后就是这样。
尽管在一开始他很愤怒，但不像是昨天，这种激情很快就冷却了。
他好像缺失了一些东西，让他感觉自己在说话时似乎并不脚踏实地站在某一处，以至于无论是同意还是反对诺里斯的说法，他的心情都如同空中楼阁那样虚无，只是凭借本能去说一些过去的克雷顿会说的话。
可他的心里到底是缺了什么？
他苦苦冥思。
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