见飞天兵来势汹汹，宋江回头喝道：“我乃九天玄女娘娘传人，不拘什么鬼物，不管什么妖法，自有娘娘传下天书应对，你众人无需害怕，只管上前厮杀。”
众喽啰胆气复壮，随着头目们呼喝向前，和官军厮杀起来。
今日梁山泊虽然兵少，但都是老兵，又多到了些头领，都能约束住，战力比昨日还强上不少。两侧官军渐渐不是对手，阵线慢慢后撤。反观中间那飞天兵，仍是前番模样，箭射不入，枪扎不进，刀砍不透，反把阵线推前，呈一个凸字。好在那飞天兵身着重甲，速度不快，与他接战的梁山泊出战的兵丁也是精兵，虽处下风，但不显乱像。
吴用看了一阵，对宋江说道：“这飞天兵小生已知他底细了，不必再战，今日且收兵，来日准备停当，一举破之。”
宋江发下令去，众头领并大小头目引着大军徐徐后退。
官军追击一阵，高廉唯恐有埋伏，把剑一挥，鸣金退回城内。
宋江来到一处土坡下，收拢住人马，扎下寨栅。
今日之战，飞天兵强悍，梁山泊终究损折了些军卒，却喜众头领都在。待屯住军马，宋江与军师吴用问道：“那飞天兵底细到底如何？”
吴用道：“这飞天兵乃唐时陌刀兵，所用大刀便是传说中的陌刀。那刀宽大、锋利，又可加长，冲阵时无往而不利，挡者人甲皆碎。这个陌刀兵身着重甲，也利防守，结成阵之后更是不动如山。”
宋江道：“今番打高唐州，已连挫了两阵，军师可有计破那飞天兵？”
吴用道：“战阵之上用计若是不成，反添无穷后患。除非不得已，不需用计。这陌刀兵虽然攻守皆利，但甲胄沉重，不够灵活，行进迟缓。唐时陌刀兵都得有其余兵配合才行，少有只靠陌刀兵出战的。高廉那厮不通兵法，只仗着这一支强军横冲直撞。明日作战，只如此这般，必然成功。”
宋江大喜，唤来众首领一一安排不提。
且说高廉回城，招来众将道：“那梁山泊贼寇输了两阵，正宜乘胜追击。传令下去，酉时整军吃饭，戌时出发劫营。我领飞天兵在前，你众人各率本部精锐在后。若劫寨成功，便一起上前。诸君奋勇争先，一战屠尽梁山贼寇！”
众将皆应诺，各自回去准备。
这边铁叫子乐和混在城墙护城百姓中连看城外两日大战，见梁山泊都落了下风，不由忧心不已。当下见城内军营灯火通明，人声鼎沸，便去牢里寻赛叔宝兰仁。
柴进入狱之后，棒疮发作，加上此番遭遇心神打击颇大，连发高烧不止。
兰仁一直衣不解带、目不交睫，整日亲自侍奉在侧，人都瘦了一圈。
幸好柴进年轻，又练过技击，身体强健，病情慢慢好转，但每日仍是神情抑郁。他这次不折不扣栽了个大跟头。
柴进刚入狱的时候，只觉得自己是一时大意，然而真的沉下心来复盘，却发现自己到今天这个地步绝非偶然，区别只是什么时候，落到谁手里。往日无往而不利的丹书铁券，已经变成了废铁一块，可恨他还犹不自知。昔日的做派，让现在的他看来，是那么的不合时宜。
柴进的颓废和抑郁，都是自己在惩罚自己。他头一次感到了死亡的威胁，这在他过去从来没感受过的事。什么复国，什么霸业，还比不上一个狱吏的威风。汉初名将周勃入狱时曾说过：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎？”柴进在攻读帝王家学时看到这句话，压根想象不到自己也会到这个地步。
柴进痛恨自己，他在复国的路上越走越远，可仍时时念着做顺臣的安逸，迟迟不敢迈出那一步。就算都是死，总也得来个轰轰烈烈吧。他现在只希望还有机会，只要这次能够不死，他就会变得更加强大。
可是能不死吗？死亡对柴进来说不仅仅是死亡，而是一生事业的尽头。数代柴家的苦心经营，都将付诸流水——他是柴家唯一能撑得起门面的男丁了。
“还有梁山泊，好在还有梁山泊。”柴进默默的想着，“自己突然入狱，柴家在江湖上的力量没了首脑，一时半刻不可能来得及做出什么反应。要是自己的大哥还在沧州就好了。现在唯一的指望只剩下梁山泊的宋江。只是他会有多强烈的欲望来救自己出去呢？”
且说当日见乐和是来寻兰仁的，一个小牢子前去通报。不多时兰仁来到，二人寻一个僻静处说话。
兰仁对乐和道：“柴大官人整日消沉不已，贤弟口舌伶俐，去开解开解他如何？”
乐和虽然在高唐州行事都是装扮了，但毕竟心虚，生怕柴进认出来，躲着他还来不及，哪里敢去劝解他。当下乐和头摇的如同拨浪鼓一般：“着实开解不得，柴大官人龙子凤孙，我等平日高攀不上，本就是两类人，如何开解得他？不过鸡同鸭讲，白白惹他不开心，且让他自己静呆便是。他要是心里想明白了，自然就好了。”
兰仁道：“贤弟所言有理。”
乐和叮嘱道：“你只看顾好他，不要与他多说话。以免哪里露了破绽。”
“贤弟既然不是为见他而来，那是为了何事？”
乐和道：“眼见天色已晚，这城里官军仍有异动，好似要趁夜黑去劫寨一般。我怕宋江首领着了他的算计，想出城送个消息。只是城墙戒备森严，出去不得，特来求尊兄相助。”
兰仁道：“此是小事，以前牢里有个毛贼，因我看顾他，悄悄和我说过，他曾在城墙底下挖过一条密道，专门用来出入。后来我让他做了个小牢子。贤弟且在此稍等，我去去就来。”
不多时，兰仁领着一个心腹小牢子来到，让他领着乐和设法出城。乐和取出一锭银子赏了，兰仁又嘱咐那小牢子几句，便送二人上路来。
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