莺儿举举手里的活计，“我这一袖子还没上上去呢，奶奶说多少时候？”
宝钗心知方才是梦了，也没了睡意，坐起身来道：“做了个梦，不睡了。”
莺儿道：“奶奶就是整日家心里事儿太多，连歇会儿都不得安生。”
宝钗顾自说道：“我梦着香菱了……她还同我说起了尤三姐，一件件都真真的，却原来是个梦。”
莺儿见宝钗主动提起香菱来，看了宝钗一眼道：“奶奶心肠好，还念着她们。”
宝钗顾自不语，也不知想些什么。
到了下晌，薛蝌却给宝钗领来一人，宝钗见了，竟是刘姥姥。十分诧异道：“姥姥您怎么来了？这是来这边走亲戚的？”
刘姥姥摆摆手道：“哪儿啊，我年前想看看你们去，到地方说你们都被抓进衙门去了！唬得我不行，忙回家商量了，想往牢里看去，打听了半日都不晓得到底在哪里。好容易打听着了，说是什么大理寺，我巴巴地去了，却被轰了出来。
没法子，只好一回回去探问，那些军爷们也没一个好说话的。后来听说都放出来了，我赶紧往府里找去，你们又没回去。我也寻不着个人打听。到了后来，好容易打听到了，又说你们回南边了。刚好我们那边庄子上有来南边的商船，我便跟着来了。”
宝钗赶紧扶她坐下，又让莺儿倒上茶来，听说她惦念府里如此，心里十分感激，笑道：“劳你惦记了，我们当时走得匆忙，也没来得及知会亲友们。”
刘姥姥叹道：“嗐，实在是我们乡下闭塞，一年到头只知道个四时种收，连出了这么大的事都不晓得。我们庄稼人嘴又笨，打听不来事……太太和二奶奶可都好？”
宝钗面上一滞，强笑道：“太太跟凤姐姐……都过世了……”
刘姥姥惊在那里，半日，拿袖子擦着眼睛道：“这是怎么话儿说的，这都年轻轻的……老天爷也太不保佑好人了！”
宝钗便大概把这几年府里的事给刘姥姥说了一遍，刘姥姥虽在路上也零碎打听了两句，这回听宝钗细细说来，才知道许多内里，一行听一行叹，又不住落泪。宝钗怕她年高神衰，又赶了远路，赶紧劝着。
刘姥姥初时见这府邸也甚为阔朗，只道贾家日子还好过，这会儿听说原是借住的地方，贾家一众人等连个住处都没得，忙抓着手里的包袱往宝钗手里送，嘴里道：“姑娘……不，奶奶，从前是老太太、太太、二奶奶她们帮了我们，我们才得个安稳日子过。如今……我们也没什么大本事，这里头是我们一点穷心，还请奶奶千万收下。”
宝钗一时错愕，没想到这老人家随商队奔波寻着他们来，竟是存了接济他们的意思，一时想起王家退婚和贾府族里的事，不由红了眼眶道：“姥姥，这可生受你了。”
刘姥姥赶紧摆手，又道：“本来还带了从前宝二爷给我的那个茶盅子的，路上遇着从前园子里的女师父了，哎呀，天下竟有那么凶的人，非要把那师父卖了不可。那可是出家人啊，也不怕遭了天谴。我想救人，还好商行里的掌柜懂行市，拿了那个盅子去把人换了出来。当年从府里出去，就有人打这盅子的主意，我都没松口，幸好留下了。说要是给金银，那头还不稀罕呢。唉……”
宝钗听得晕晕乎乎，醒过神来道：“妙玉？姥姥说的可是妙玉？”
刘姥姥道：“便是上回老太太带我逛园子的时候，那个极干净的庵庙里，捧了茶来献给老太太的女师父！”
宝钗一听知道正是妙玉了，忙问道：“那妙玉如今人在何处？”
刘姥姥道：“那女师父人虽救了下来，却不肯吃喝，商行掌柜说若是还把她留在那里，只怕转眼又让人得了去，便索性一同带过来了。我打听着了你们在这里，原想带她一同过来的，只她不言不语的，我便自己来了。她如今还在商行在这里落脚的会馆里住着，我让青儿陪着她呢。”
宝钗听了忙起身道：“姥姥功德无量，我替她谢谢你了！她就那样性子，也不知怎么流落到这里了，恐怕吃了不少苦，才会如此。还请姥姥担待她。”
刘姥姥赶紧摇头：“哎呀，奶奶这话说得，我都不晓得怎么办了。我救女师父的盅子还是从前从她那里得的，我不过转个手，哪里有什么功德。她遭了大难了，我怎么会同她计较。只她老这么着也不是个事，还得有个相熟的人能开解开解才好。”
宝钗点头：“姥姥说的是，还请问姥姥所说商行会馆在何处，我也好着人去接她。”
刘姥姥道：“就是四海商行的会馆，在什么地方我也说不明白，外头拉车的准定知道。”
宝钗一听便道：“有名字就成了。”又对一旁莺儿道，“你去寻蝌二奶奶，就说妙玉在四海商行会馆里住着，让她使人接去。事儿方才你也听着了，记得告诉她。”莺儿赶紧答应着去了。
宝钗才回身对刘姥姥道：“姥姥莫怪，她们两个是旧识，若是知道了信，只怕比哪个都着急。”
刘姥姥又摆摆手，才问道：“奶奶，这……这二奶奶没了，那大姐儿呢？”
宝钗方才却没有说起巧姐儿退亲的事，到底事涉山贼一事，多个人知道便多一分是非。这会儿见刘姥姥满面忧色，便掐头去尾只说因府里败落，王家退了亲，巧姐儿不欲南归，便留在了京城。
刘姥姥一拍腿道：“我竟没打听着消息！”
宝钗道：“她跟大嫂子在一处，大嫂子恐怕如今也往庄子上去了。委实不好打听的。”
刘姥姥道：“奶奶好歹告诉我个地方，我怎么也得看看姐儿去。”
宝钗笑道：“说来姐儿的名字还是姥姥取的呢。大嫂子若是在城里，那就住在凤起书院边上，若是不在那里，便是在她北边的庄子上，唤作草田庄的。到时候我给姥姥写个纸，姥姥回京里一找准能找着。”
刘姥姥笑道：“草田庄！这个我可知道。我们吃的什么一窝丝、酱茄儿，都是他们那里来的。却不知道原来是大奶奶的庄子。”
宝钗点头：“如此更好了。”
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