陶恒微微挑眉，婉拒道：“陶某不才，大老爷抬爱了。”
“先生莫要急着拒绝我，不妨再考虑考虑。你在我门下做幕僚，我定不会亏待于你。我出比二弟多双倍的俸禄，可好？”柳学章言辞恳切。
陶恒反问道：“柳大老爷说笑了，你我不过是初相识，并不熟络，大老爷为何这般高看陶某？”
柳学章干笑两声，这陶恒还真是聪明绝顶，不好糊弄。
“你我虽是初相识，但南城先生的大名早已如雷贯耳，令人心生敬佩。先生之才待在凉州怕是辱没了，不如来我门下，在京中大展宏图。我定不会亏待先生。”
“我现在是二老爷的门客，大老爷这番话怕是不妥吧？”
柳学章摆了摆手，“这又何妨？我和二弟本是一母同胞，就算你来我门下，他也不会有什么怨言。先生尽管放心。”
陶恒看着柳学章那虚伪的嘴脸，觉得有些好笑，“柳二老爷一家对我有恩，此事无关名利，无关钱财，陶恒只认定柳家二房。”
柳学章不死心地再次问道：“先生不再考虑考虑？”
陶恒不假思索道：“我主意已定，多谢大老爷抬爱。”
他只认定三姑娘一人，他要跟着姑娘做大事，旁的他可没兴趣。
柳学章面色缓和了几分，话锋一转，“既然如此，那我也不再强人所难。不过，柳某有个不情之请，还请先生成全。”
陶恒警惕起来，“大老爷但说无妨。”
“去年凉州刺史郑家抄家后，知州吴兴升为刺史，而这知州一职本要落到二弟头上，不曾想二弟却不开窍，错失了良机。”
说到这里，柳学章有些懊恼，“听闻巡抚大人明里暗里都有提携之意，可二弟偏偏装聋作哑，视若无睹。把巡抚大人得罪了个干净，官也没升成。请陶先生规劝一二，莫要让我二弟误了前程。”
陶恒心知肚明，当初是他提前交代柳文杰，勿要与巡抚刘玺有太多牵连，毕竟刘玺是二皇子的人。
“二老爷刚升通判不久，再升知州，属实有些说不过去。若是被眼红的人参上一本，就得不偿失了。”
“俗话说，背靠大树好乘凉。既然二皇子这边有意抛出橄榄枝，二弟却不领情，这说不过去。先生还是劝劝二弟，这对日后进京任职，是有好处的。”柳学章再次劝道。
陶恒自顾自地饮茶，“当今圣上春秋正盛，二老爷效忠皇上，有何不妥？这天下不就是皇上的吗？”
柳学章张了张嘴，一时语塞，他没想到陶恒会说得这般直白，只是……
“兄弟齐心，其利断金，柳家长房和二房本为一体，我既得到二皇子的赏识和提携，哪儿能不管二弟？”
“人各有志，就算是亲兄弟又如何？二老爷心思单纯，老实本分，比不上大老爷的目光长远。”陶恒语气一顿，“大老爷未免有些强人所难了。”
陶恒这话说得不留任何情面，柳学章的神情闪过一丝不满。
他又接着说：“听说清平郡主深受宁远侯聂夫人喜爱，聂夫人的娘家是忠勇侯府，其兄长忠勇侯江照可是军机大臣，这权势地位举足轻重。”
“郡主一步登天，是我柳家的福分。但她毕竟是一介女流之辈，不懂朝中局势。”柳学章冲陶恒拱手，“还请先生从中规劝，让郡主日后多为柳家筹谋。”
陶恒算是听明白了，这才是柳学章今日见自己的真正目的。
想来郡主深受聂侯夫人喜爱一事，已经在京中传了个遍。
柳家与宁远侯府及忠勇侯府也算是沾亲带故，柳家二房今非昔比，所以柳学章更想拉拢二房入二皇子的麾下。
“朝堂上波诡云谲，瞬息万变，谁又能弄得懂？”
陶恒轻笑道：“更何况郡主今日才与聂侯夫人相见认亲，并未有极深的感情。若言语不当，得罪了人，那就得不偿失了。”
“先生所言极是。”柳学章面无表情。
这个陶恒说话滴水不漏，绝非池中之物，他怎会甘心留在二弟门下，莫非其中有什么隐情？
看来是自己一叶障目，太小看二房了。
虽说二弟和弟妹性子软弱，撑不了门户。但他们膝下的三个孩子，却出类拔萃。
大侄女是圣上亲封的和亲郡主，二侄子是年少有为的举人，前途不可限量。
就连年纪最小的小侄女，竟然也伶牙俐齿，冰雪聪明，真是羡煞旁人。
再看自己，大儿子柳瑞安只是个秀才功名；二女儿柳奇嫣整日沉默寡言的，也到了出嫁的年纪，还不知能找个什么婆家；至于三儿子柳明松不学无术，整日就知道和狐朋狗友厮混；小女儿柳静婉娇纵蛮横，被惯得不像样子。
想到这里，柳学章不禁叹了一口气，自家四个孩子没一个比得上二房的。
“若无别的事，陶某就先告辞了。”陶恒拱手离去。
柳学章起身相送到门口，“先生慢走。”
看着陶恒离去的背影，柳学章心里更不是滋味。
只觉得好事都让二房占尽了，虽说二弟的官职低，但他这三个孩子却是个顶个的优秀，身边还有个足智多谋的陶恒。
想到这里，柳学章心底涌上一股醋意。
柳家日后怕是要让二房撑门户了，柳学章虽心有不甘，但又无可奈何。
总之不能与二房分家，等他日二房要是飞黄腾达，一旦分家，长房休想再占到一丝便宜。
次日，长房大公子柳瑞安大婚，府门前马咽车阗，络绎不绝。
府内人声鼎沸，高朋满座，可把柳学章夫妇给忙活坏了，恨不得长出三头六臂来。
柳学章在前院忙着接待上司同僚，还有自己的岳丈邵丞相，众人谈笑风生，好不热闹。
后院中，柳大夫人邵佩陪着众女眷们拉家常，众人说说笑笑，倒也融洽。
听闻魏老夫人到了，魏云锦和邵佩带着女儿们迎了出去。
邵佩很是意外，原以为魏老夫人与长房结了仇不会来了。魏老夫人肯赏脸来，给足了柳家长房颜面。
众女眷们纷纷起身问好。
魏老夫人是在场辈分最高的，又是德高望重的老将军，自然备受尊敬。
邵佩喜笑颜开，连忙拉着魏老夫人上座。
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