一个多小时后，宋达威开车载着方可悦来到了九星庄。
在幽静的山林中，一套简约雅致的富人情味别墅映入眼帘，仔细观察是用一块块木板搭接而成，尖尖的屋顶，绛红色的屋顶瓦在灯光的照耀下格外醒目。
“就是这家公馆了！”
宋达威走过去按了门铃。
没多久，门被打开一个十公分的缝隙，从屋里面出现一位白发苍苍且弯腰驼背的老头儿。
“你们是？”老头儿警惕望着两位拜访之人。
宋达威拿出随身携带邀请函，道：“我是受这家主人的邀约，特地前来拜访他。”
顷刻间，老头儿面露悲恸之色，眼里涌出来泪水。
“啊，迟了，孩子！来迟了！”老头儿颤颤巍巍地说。
一听这话，宋达威的表情逐渐僵硬，心像是被针扎了一样，感觉到一股强烈的悲意。
“真的迟了吗？老爷爷，是不是这里的主人已经……”
老管家满脸悲伤地点点头：“是的，先请进来吧。”
他说着，把两位客人领了进去，带着他们走进一间客厅。
在客厅里，躺着一具50岁左右的男人遗体，一张厚实的榧木围棋棋盘摆在遗体的侧身位置，上面摆放了一个香炉，正缭绕着白色的烟雾。宋达威一看那人的面孔，完全不认识。
“孩子，请仔细看他啊。就是这位先生，每年的七月七日给你们家寄去礼物。他就是这儿的主人。今天他是多么盼望你们能早点来呀！直到临终的时候，还在一遍又一遍地念叨你妈妈的名字，因为他对你们一家有愧啊。”
老管家痛哭流涕地说着，时不时用手抹自己的眼泪。
“表哥，你认识这个人吗？”方可悦对着遗体问道。
宋达威摇了摇头：“不，一点儿也……”
“是呢，我相信你们家三人都不认识，”老管家说，“不过说出他的名字，或许你们还记得起来。这位先生叫做柏宏伟，是沉没的‘星天元’号船上的一级海员。”
听到这里，方可悦和宋达威对视了一眼，交流了一个惊讶的眼神。
“老大爷，这位柏宏伟先生为什么每年要用那种奇怪的方法给我表哥一家寄礼物呢？”方可悦问，“还有，他要移交给表哥一家的东西是什么？”
“这个，请听我说吧。今天下午太阳落山的时候，主人知道见不着你们一家人，就对我忏悔了一切。然后，他吩咐我把这些话转告给你们……”
随后，老管家说出来的，是一段可怕的故事。
原来宋达威的父亲到龙隐岛去，是为了干一件极其重大的秘密事件。那件绝密之事就是到龙隐岛采掘砂金，这是件规模浩大的事业。而且，宋达威的父亲成功了，他带着许多袋砂金，满心欢喜地登上了“星天元”号。
可是在返航途中，遇上了那场极端的暴风雨天气，载有砂金的“星天元”号带着宋达威的父亲沉入了海底。当时，另外两个人坐上了“星天元”号上面的救生筏，平安地逃脱了出来。
逃生者除了眼前这位柏宏伟先生外，还有一个当伙夫的船员朱桢。他们两人在船即将沉没之际，坐上了救生筏，而且顺便还带走了不少砂金袋。
就这样，救生筏在海上漂流了几天，那期间，两人因为瓜分砂金而闹翻脸，厮打起来。结果就是，柏宏伟把朱桢推到了海里。
最终，柏宏伟成功脱险回到岸边，利用砂金卖出的钱在玄素公馆买了一栋高档别墅。由于他禁不住良心的谴责，每年到七月七日，即是“星天元”号沉没的日子，他便以匿名的方式给宋达威一家寄送礼物。
只是好景不长，近来发生了可怕的变故。原以为落海身死的朱桢竟然奇迹般活了过来，他四下打听终于找到了柏宏伟的住所，威逼着要分得一半砂金。
然而柏宏伟已经悔过自新，他认为砂金理所当然属于宋达威一家，因此断然不能交给别人，于是他便把剩下的砂金藏了起来。
“请等一下，那个叫朱桢的人，是不是在额头上有一个刀疤？”方可悦突然问道。
“嗯……嗯呢，是的。”老管家不知为何吃了一惊，用手拍了拍额前的白发，马上接着又说：“刚才说过，主人把砂金藏在什么地方了。他还没来得及告诉我，就去世了，哎……真可惜啊！”
方可悦轻笑道：“老大爷，我想多问一句，这所房子为什么取名叫‘九星庄’呢？”
“那是因为在后庭院里有九棵秤星树，此树的枝条非常光滑，表面是褐色的，上面繁星点点，看上去就像以前的秤杆中的秤点，这就是‘九星庄’这个名称的由来。”
方可悦目光慧黠，沉吟道：“好吧，请老大爷领我们去后庭院看看。”
接下来，方可悦同宋达威一起，跟在老管家的身后，走向别墅的后庭院。
没过多久，他们看到了那里的景象，在宽敞的后庭院中，呈现矩形方阵整整齐齐的种植了9棵秤星树，落叶灌木，高3米，这种树别名叫天星木。上面结满了黑色的球形核果，各树之间的间隔五米左右，刚好是三排三列。
方可悦顿时眼睛一亮，独自在这些秤星树之间巡回走了一会儿，在她的心中，已经萌发了某个想法。
想到不久前，她和表哥来到客厅的时候，就发现这家主人柏宏伟的遗体旁放着一张围棋棋盘，由此可见，柏宏伟必定是爱下围棋之人。
“老大爷，柏宏伟叔叔很喜欢下围棋吗？”方可悦还是确定性地问一句。
老管家顿住了，一双眼睛转了转，回答道：“没错诶，主人独自在家的时候，时常寄情于围棋之中，你也看到了，在客厅里的那个围棋棋盘，是他最珍视的物品之一。”
听到这里，方可悦不觉深深吸了一口气，信誓旦旦的开口道：“好吧，我已经知道砂金藏在哪里了。”
此言一出，宋达威和老管家的神色无比震动，都瞪大眼睛瞧着她。
“看来，你们都不会下围棋啊，”方可悦摇头轻叹道，“如果你们了解围棋棋盘，那么就知道了这其中的关键所在了。”
宋达威和老管家都互望了一眼，皆是茫然不解地摇了摇头。
方可悦也不急着揭开谜底，慢悠悠走到老管家的身前，目光冷冷注视着他。
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